在美國(guó)成為“農(nóng)場(chǎng)主”不容易

20多歲的斯科特·弗利曼在美國(guó)經(jīng)營(yíng)著一家農(nóng)場(chǎng)。2023年，他在社交平臺(tái)上發(fā)布了這樣一條消息：“哨山農(nóng)場(chǎng)將無(wú)限期停辦。”他的經(jīng)歷充滿了挑戰(zhàn)。

據(jù)美國(guó)《時(shí)代》周刊報(bào)道，2019年，弗利曼創(chuàng)辦了哨山農(nóng)場(chǎng)，主要種植亞洲傳統(tǒng)蔬菜。他希望通過(guò)這種方式加強(qiáng)人與土地的聯(lián)系。

經(jīng)過(guò)4年的創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型，弗利曼克服了財(cái)務(wù)壓力、嚴(yán)重干旱和新冠疫情等不利因素，收獲了大量客戶和粉絲，農(nóng)場(chǎng)成了舊金山高端餐廳的供應(yīng)商。令人意外的是，此時(shí)他決定“放棄農(nóng)業(yè)”。

和弗利曼類似，如今，越來(lái)越多的美國(guó)年輕農(nóng)民選擇離開(kāi)土地。據(jù)“政治”新聞網(wǎng)美國(guó)版報(bào)道，自20世紀(jì)80年代以來(lái)，美國(guó)失去了50多萬(wàn)個(gè)農(nóng)場(chǎng)，美國(guó)農(nóng)民的平均年齡上升至58歲。

美國(guó)《時(shí)代》周刊注意到，自2017年起，越來(lái)越多的年輕人加入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者的隊(duì)伍。他們對(duì)可持續(xù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、有機(jī)農(nóng)業(yè)實(shí)踐及當(dāng)?shù)丶Z食系統(tǒng)的興趣與日俱增。這些二三十歲的年輕人開(kāi)始從事小規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，生產(chǎn)有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品、特色作物，面向消費(fèi)者開(kāi)展直銷業(yè)務(wù)。

“政治”新聞網(wǎng)援引美國(guó)農(nóng)業(yè)部2024年2月的農(nóng)業(yè)普查數(shù)據(jù)稱，2017年至2022年間，美國(guó)新手農(nóng)民（從業(yè)經(jīng)歷為10年或10年以下）增加了11%。即便如此，農(nóng)民群體的平均年齡依舊超過(guò)47歲。

打造可持續(xù)發(fā)展、安全可靠的糧食系統(tǒng)離不開(kāi)年輕人的參與。有分析人士稱，如果美國(guó)國(guó)內(nèi)的糧食生產(chǎn)無(wú)法保障，美國(guó)政府很難養(yǎng)活本國(guó)國(guó)民并參與解決全球糧食安全問(wèn)題。

讓年輕人對(duì)務(wù)農(nóng)產(chǎn)生興趣不難，讓他們留在土地上卻不容易。

在弗利曼的敘述中，他的農(nóng)業(yè)之路一波三折。大學(xué)畢業(yè)后，弗利曼開(kāi)始涉足農(nóng)業(yè)。起初，他將銷售重心放在當(dāng)?shù)夭宛^，并在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)銷售產(chǎn)品以補(bǔ)充收入。受新冠疫情影響，他開(kāi)始轉(zhuǎn)向?yàn)榧彝ヌ峁┦卟朔?wù)。2021年，加利福尼亞州持續(xù)干旱，他的農(nóng)場(chǎng)因缺少灌溉水源而被迫歇業(yè)。

“我希望找到某種節(jié)奏，但每年都感覺(jué)像從零開(kāi)始。”弗利曼對(duì)《時(shí)代》周刊說(shuō)，為了彌補(bǔ)運(yùn)營(yíng)資金，他在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中一直打零工。通常情況下，他每周要工作90個(gè)小時(shí)。

“包裝成本一年內(nèi)上漲了3倍，運(yùn)營(yíng)成本增加了30%，而農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格沒(méi)有變化。”弗利曼感慨道。

年輕的丹尼爾·布朗一直從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，她告訴蒙大拿州媒體，雖然美國(guó)聯(lián)邦政府每年投入數(shù)十億美元進(jìn)行農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼，但大部分資金流向了最富有的農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者，新人很難獲得資金支持。

年輕群體呼吁政府制定政策保護(hù)他們的權(quán)益，比如，減輕年輕農(nóng)民的債務(wù)負(fù)擔(dān)、提供可持續(xù)農(nóng)業(yè)系統(tǒng)方面的培訓(xùn)、幫助建立將邊緣化社區(qū)與健康食品聯(lián)系起來(lái)的產(chǎn)業(yè)等。

“這關(guān)系到資金、市場(chǎng)和人才流動(dòng)。”美國(guó)賓夕法尼亞州農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)拉塞爾·雷丁認(rèn)為，農(nóng)業(yè)是“值得投資的行業(yè)”，州政府應(yīng)對(duì)農(nóng)業(yè)團(tuán)體投資、制定培養(yǎng)計(jì)劃、提供補(bǔ)助。

年輕農(nóng)民的心理健康狀況也值得關(guān)注。

美國(guó)賓夕法尼亞州的農(nóng)場(chǎng)主科萊特·沃爾什說(shuō)，他會(huì)在農(nóng)忙時(shí)“哭個(gè)不停”。弗利曼把壓力歸因于職業(yè)倦怠：“如果我現(xiàn)在不停止，它就會(huì)要我的命。”

美國(guó)農(nóng)業(yè)研究員喬西·魯多菲和同事發(fā)現(xiàn)，美國(guó)年輕農(nóng)民和牧場(chǎng)主很容易患上焦慮癥。美國(guó)非營(yíng)利組織“全國(guó)青年農(nóng)民聯(lián)盟”心理健康主任雅克·懷普勒建議政府關(guān)注農(nóng)場(chǎng)、農(nóng)民和農(nóng)場(chǎng)工人的心理健康，確保他們獲得這方面的支持。“我們需要減輕他們的壓力。”

布朗告訴蒙大拿州媒體，如果美國(guó)政府計(jì)劃認(rèn)真培養(yǎng)新一批年輕農(nóng)民，就要為年輕農(nóng)民清除創(chuàng)業(yè)障礙，讓他們?cè)敢饬粼谕恋厣稀?/p>

“農(nóng)民是我最尊敬的人”布朗說(shuō)，她始終把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)視為“最有價(jià)值的工作”。雖然工作時(shí)間長(zhǎng)，還要忍受炎熱的天氣，但她能從中感受到自由。（綜合整理報(bào)道）（策劃/李嘉婧）