絕畫

猷州莊子虛，初以畫荷練筆，繼而畫荷得名，終成畫荷大家，有“千金易得，一荷難求”之說。莊子虛若遇人夸，總是一笑說：“非我有靈性，而是荷花自有靈氣；非我荷作清奇，而是荷花自有高品。”

瞧莊子虛案前畫荷，乃不可多得之享受。莊子虛作畫前，必先用剛剛出井的涼水凈手三遍，后焚檀香于畫案，再不緊不慢地鋪開宣紙。此時，但見他肅然作色，神閑氣定。突然間，他抓筆于手，筆走龍蛇，隨意點染，如癡如狂。一炷香焚盡，一幅荷花圖躍然于紙上。或是小荷才露尖尖角，或是映日荷花別樣紅，或是荷盡猶有擎雨蓋。莫不惟妙惟肖、栩栩如生。其構圖、用墨、生氣、意趣，渾然天成，獨具神采。

有幸見莊子虛案前畫荷之人，寥寥無幾。人以為怪，莊子虛稱：“荷乃潔凈之物，閑人觀則濁氣重，庸人觀則俗氣重，豈不敗我畫興，傷我畫品？故不足為外人觀也。”但有三種人例外，一為清官，二為良師，三為諍友。

觀畫不易，求畫更難。據(jù)傳至今僅有一人有幸求得莊子虛一幅荷花真品。此人乃《中華美術大觀報》記者柏知寒。幾年前，柏知寒特意千里迢迢從首都來拜會莊子虛。踏入愛蓮居，頓覺清風拂面，神清氣爽。柏知寒甚覺詫異，但見四壁蕭然，僅見畫案上鋪開一幅荷花圖，題為《躍出清波圖》。柏知寒目不轉睛，仿佛要伸出鉤爪，將那畫攫去，一副癡癥模樣。莊子虛看穿他的心思，微微一笑，緩聲道：“柏記者如能道出畫荷的秘訣，當為知音，此畫我甘愿奉贈。” 柏知寒沉吟片刻，朗聲道：“心靜才能畫水，身正自可畫荷。”莊子虛頷首稱是，雙手奉荷花圖贈予柏知寒，且再三叮囑：“莊某贈畫先例自先生始。然有四戒，一不可送人，二不可轉賣，三不可送展，四不可刊發(fā)。名利乃藝術之大敵。切記！切記！！”

半年后，首都傳來消息，說柏知寒竟將《躍出清波圖》作為厚禮贈予他人，從而謀得官位。莊子虛為此氣得大病一場，頓足長嘆：“人心難測啊！荷是何等高潔之物，竟被用來蠅營狗茍，玷污殆盡。我怕是與荷花緣盡，還有何顏面再畫荷？”擲筆于地，悲聲號啕。這場變故之后，他身體每況愈下，性情也格外怪癖，很少步出愛蓮居，且自此封筆。

一日，獨生子莊鵬闖進愛蓮居，二話不說，磕頭如搗蒜。假寐中的莊子虛喝道：“這是何故？”莊鵬額上已磕出血痕，淚簌簌而下，哽咽難言。莊子虛再喝：“有話快講！”莊鵬這才吞吞吐吐道出原委。原來莊鵬從師范學校畢業(yè)后被分到鄉(xiāng)村小學任教，他和城關小學的女教師相戀，女友逼他調回城里，否則就與他分手。莊鵬不得已去找教育局局長。那局長開口便說：“辦成此事實際小菜一碟，我崇拜令尊大人，不料他染疾，拜求荷而不得。”

莊子虛渾身戰(zhàn)栗，面色慘白，險些從圈椅上跌下去。他濃眉緊蹙，顧自喃喃：“我已封筆，你難道不知嗎？”見父親不肯答應，莊鵬又急又氣，再次撲通跪下道：“爸——我知您視藝術如命，不肯玷污一世清名。可這事關我前途命運，您一定要幫我這個忙。否則，我寧愿和您斷絕父子關系，永不踏進家門。”莊子虛呆呆地坐在圈椅上，似是死去了一般。不知過了多久，他才哼出一聲：“我畫。”

莊子虛照例把自己關進愛蓮居。莊鵬見父親神態(tài)異常，有些放心不下，躡足行至窗下，偷眼望去，驚得差點兒叫出聲來。莊子虛一反常態(tài)，一不凈手，二不焚香，卻將洗浴用的大木盆置于畫案前，一屁股坐進去，旋即起來，一屁股惡狠狠地坐在鋪展于地的宣紙上。

莊鵬如愿以償，調進縣城，不久與女友喜結秦晉。教育局局長如獲至寶，將那幅《墨荷》高懸于客廳醒目處。頭面人物爭相到局長家一睹為快。好一幅荷花圖，但見荷葉田田，荷心圓圓。只是若有若無，似有一股臭味撲人鼻竇。怪不怪？

一日，莊子虛病篤而終，僅遺詩一首：“世人皆云愛我荷，此物豈可尋常得？堪笑臀印壁上觀，當初枉讀《愛蓮說》。”

后教育局局長案發(fā)，坊間爭傳，那幅《墨荷》的石頭縫里露出兩只龜頭，只是肉眼極難發(fā)現(xiàn)。此畫，乃是一幅《雙龜圖》。

【作者簡介】袁良才，安徽省作家協(xié)會會員。作品散見于《清明》《安徽文學》《作品》《紅豆》《北方文學》《小說選刊》《微型小說選刊》《小小說選刊》《作家文摘》等。曾獲“中駿杯”《小說選刊》雙年獎。出版《俗世奇譚》等小說集四部。

責任編輯 練彩利

特邀編輯 張 凱