沙敏
彭小波認為,創新是公司的動力,不斷追趕世界先進水平的公司,一直是公司追求的目標。
彭小波,登上《Forbes福布斯》中文版9—10月刊的封面人物。
他率領的年輕團隊,創造了中國民營商業航天史上的第一次。
將時鐘撥回到2019年7月25日13時,在中國酒泉衛星發射中心,星際榮耀雙曲線一號遙一(SQX-1?Y1)小型固體運載火箭,點火升空后,瞬間產生的巨大熱量,將冷卻水蒸發成水蒸氣,留下一縷白色的長長尾焰。按飛行時序,將2顆衛星及多個有效載荷,精確送入預定300公里圓軌道。這是中國民營航天首次完成運載火箭入軌發射任務,創造這一奇跡的,是北京星際榮耀空間科技股份有限公司(以下簡稱“星際榮耀”)總經理彭小波率領的、平均年齡只有三十多歲的精英團隊。
14時41分,遠在大洋彼岸的美國。一家介紹中國科技行業的英文媒體,向SpaceX創始人埃隆·馬斯克,發送了一條雙曲線一號遙一發射入軌的文章鏈接。7分鐘后,馬斯克在郵件中回復“Whoa?cool!”“秒回”點贊中國民營運載火箭首次入軌!
彭小波回憶道,2019年7月25日首飛圓滿成功,是由于之前所有的工作做得比較細,公司上下一直在與時間賽跑,他也在與以前的自己賽跑,效率比較高。
按照火箭行業平均制造一個火箭原型的速度,至少需要4至5年,而星際榮耀僅用3年時間,就實現了零的突破。造火箭門檻很高,本是國家隊的事情,民營商業公司也能如此出色?帶著疑問,2024年4月23日上午,我走進了位于大興亦莊的星際榮耀。
紅色的人字形中式門廊,藍色的星際榮耀上邊,環游太空的LOG0格外醒目。整潔的樓道中,隨處可見質量是企業生命、細節決定成敗的口號,航天人的細致可見一斑。在彭小波簡樸的辦公室,我見到了這位冷靜踏實、老練沉穩的航天專家,聽他講述創業經歷。
心懷宇宙,敢為人先
彭小波,籍貫陜西省漢中市。漢中因漢水而得名,自古以來就與蜀漢聯系在一起,“維天有漢,鑒亦有光”,享有“天漢”之美稱。漢中有被稱為“世界珍禽”的朱鹮,被稱為大熊貓故鄉、金絲猴和羚牛。漢中名人輩出,對他影響最大的人,是西漢時期的張騫。張騫先后兩次出使西域,打開了中國與中亞、西亞、南亞以至通往歐洲的陸路交通,從此中國人通過這條通道向西域和中亞等國出售絲綢、茶葉、漆器和其他產品,同時從歐洲、西亞和中亞引進寶石、玻璃器等產品。張騫富有開拓和冒險精神,被譽為“絲綢之路開拓者”“第一個睜開眼睛看世界的中國人”,張騫勇于開拓精神一直在激勵著他,故鄉的山水養育著他,從少年起,彭小波就有探索世界的夢想和遠大志向。
有志者,事竟成。李白詩云“長風破浪會有時,直掛云帆濟滄海。”高考他順利考入北京,在北京航空航天大學飛行器設計專業畢業。之后,又考入國防科技大學和西北工業大學學習深造,獲得碩士和博士學位。
從1994年起,彭小波一直在中國運載火箭技術研究院工作,歷任中國運載火箭技術研究院總體設計部運載火箭總體設計室主任、總體設計部副主任,參與了長征系列火箭設計和研制;發射神四、神五、神六、嫦娥一號等系列航天活動使用的火箭,均出自該總體設計室。之后任中國運載火箭技術研究院研究發展中心主任,并兼任某項目總指揮。他曾榮獲科技部青年科技創新人才、中國工程院光華工程科技獎第十一屆青年獎、航天科技集團公司創新獎、五次榮獲長征獎章。
彭小波回顧國內商業航天起步階段,在2015年至2016年前后,國內商業航天領域還是一個新興的產業,從商業衛星制造、商業火箭制造,一直到下游的航空航天產品應用,公司如雨后春筍般相繼成立;在國外,美國的SpaceX和藍色起源等一大批商業航天企業已經開始嶄露頭角。SpaceX和藍色起源都做垂直回收,這一舉措對制造火箭行業來說,是一個非常大的創新,對降低成本、推動商業運用做出了貢獻。
彭小波認為,中國在商業航天領域,發展得非常健康,是世界上除了美國以外,最有活力和最大市場的國家。盡管商業航天領域的門檻非常高,周期很長,融資也不容易,堅持下來非常難。但是中國民營火箭公司在當時那個時期,如翎客、藍箭、零壹、星際榮耀等還是異軍突起,如火如荼地創業。
當時,星際榮耀公司已經令業內矚目。星際榮耀融資規模大,發展速度快,以拓展人類生存空間為使命,致力于研發優秀的商業運載火箭并提供系統性的發射解決方案,服務于國內外衛星制造商、運營商、高校及科研機構,為全球商業航天客戶提供更高效、更優質、更具性價比的發射服務。
商業航天從國外火到國內,中國的商業航天,無論是從火箭、衛星的制造發射,一直到下游的運用,分系統,原材料配套,用不到十年的時間,專業越來越齊全,體系也越來越齊備,參與的公司也越來越多,在很多年前難以想象。行業細分原來只有國家隊,現在有了單獨做火箭發動機、貯箱、結構艙段和整流罩等產品的民營公司,推動了行業的發展。彭小波選擇挑戰自己,走出體制,加盟星際榮耀。于是,自2019年至今,彭小波出任北京星際榮耀空間科技股份有限公司,擔任董事長、總經理。
成于初心,始于堅守
彭小波說,宇宙航行理論奠基人齊奧爾科夫斯基說過,地球是人類的搖籃,地球孕育了人類和其他萬物,但是,人類不會永遠生活在搖籃里,終究人類會征服整個宇宙。
在彭小波看來,為了探索和征服宇宙,未來的路還很漫長。“與世界先進水平SpaceX相比,能夠實現火箭回收方面,我們還差十年至十五年時間。我們公司計劃實現火箭回收計劃完成是在2025年,如果從載人飛船方面對比,我們的差距就更大些。”
彭小波認為,創新是公司的動力,不斷追趕世界先進水平的公司,一直是公司追求的目標。公司自主研制的液氧甲烷發動機,作為火箭的核心部件,各項功能性能在SQX-2Y?兩次垂直起降試驗中得到驗證。新研制的百噸級焦點二號深度變推力可重復使用液體發動機已完成包括二次起動、深度變推力等在內的數十次全系統試車,產品狀態趨于穩定。未來星際榮耀也將持續發力、不斷探索,為中國航天可重復使用運載火箭技術的快速發展持續貢獻力量。
彭小波說,星際榮耀的創新與發展,離不開中關村的沃土滋養。在2019年中關村舉辦的科技前沿大賽上,星際榮耀以彭小波力主研制的焦點系列液氧甲烷發動機參賽,該產品具備高可靠、低成本、推力可調等特點,是國內領先的液體火箭發動機產品,取得了第一名的成績。
2019年9月18日,“安永復旦中國最具潛力企業”經過層層評選,北京星際榮耀空間科技有限公司憑借強大的技術實力、成熟的商業模式、有競爭力的發展前景,榮獲“最具潛力企業獎”。“安永復旦中國最具潛力企業”評選,是由全球領先的服務機構安永聯合復旦大學管理學院共同舉辦的一項公開評選,旨在發掘初期發展卻潛力巨大的企業。
在融資方面,公司已獲得中信聚信、經緯、順為、紅杉、復星、鼎暉等頭部市場化投資機構,金融街資本運營中心、上海科創基金等政府背景基金,以及中金甲子、天風、招商、中證投資等券商系投資,股東實力雄厚,累計融資額逾20億。其中西城區國資委下屬投資平臺金融街資本運營中心于2020年8月作為星際榮耀B輪領投方參與了股權融資,該筆融資也是星際榮耀歷史上單筆投資規模最大的機構,在助力可重復使用液體火箭的研發方面西城區發揮了重要作用。
在2024年中關村論壇上,彭小波以“世界的發展離不開創新”為題,分享了他在推動前沿科學交流方面發揮的重要作用。
步步為營,九轉功成
彭小波為星際榮耀規劃的“由固到液、由小到大、由天到地、固液并舉”的技術發展路徑,在型號研制上按照“應用一代、研制一代、預研一代、探索一代”提前布局,在具體實施中按照“小步快跑、快速迭代、持續進化”的研制策略穩步執行,形成了雙曲線系列運載火箭產品型譜。
在他的帶領下,公司目前已獲得中關村高新技術企業、國家高新技術企業、北京市專精特新“小巨人”、國家級專精特新“小巨人”等資質,取得了ISO9001?質量體系、武器裝備質量管理體系、國家二級保密資格、武器裝備科研許可、知識產權管理體系等多項認證。
在談到公司發展時,彭小波談起,2021年公司在實現首次探空,首次一箭多星,首次入軌火箭發射成功之后,星際榮耀在接下來的兩年中先后經歷了“雙曲線一號遙二”“雙曲線一號遙五”“雙曲線一號遙四”三次的發射任務失利。
在總結失敗原因時,彭小波總結道,有技術狀態控制的原因,有操作質量,也有其他原因,這件事讓我們思考,為什么首飛成功后,大家都過于樂觀,并沒有認識到內部環境和外部環境的變化。制造火箭的質量把控很重要,暴露的問題,也是慘痛的教訓,一定要記取。
2023年,公司圓滿完成了“雙曲線一號遙六”“雙曲線一號遙七”兩次入軌發射任務。同年,公司研制的雙曲線二號驗證火箭(SQX-2Y)完成了國內首次開展的液體火箭全尺寸一子級的垂直起降(VTVL)與重復使用飛行試驗,并在短期內完成中國首次可重復使用火箭的復用飛行,實現了中國商業航天在可重復使用運載火箭技術上的重大突破。
面向大型星座組網、低軌貨運、空間站建設與運營、深空探測、太空旅游等高端太空產業的需求,星際榮耀研制的雙曲線三號(SQX-3)中大型可重復使用運載火箭,進入了全面提速研制階段,計劃在2025年實現首飛及重復使用。