馬拉維的玉米和短壽

鄧晨

位于非洲東南部的馬拉維是非洲較貧窮的國家之一。按照國際貨幣基金的估計，2024年馬國的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值約為1712美元—這一數(shù)字盡管高于南蘇丹、剛果（金）、中非共和國、布隆迪等最貧困的國家，但比起大多數(shù)非洲國家仍要低。

馬國經(jīng)濟長期導(dǎo)向出口煙草、茶、甘蔗與咖啡等幾種經(jīng)濟作物，以玉米為主的糧食生產(chǎn)又遭遇越來越頻繁的旱澇之災(zāi)所摧殘。厄爾尼諾現(xiàn)象帶來的干旱，使得馬國當(dāng)局宣布進入糧食危機的緊急狀態(tài)。

糧食危機下對于援助的需求迫在眉睫，而持久的貧困則需要穩(wěn)定的經(jīng)濟支持來改變。在這方面，馬國最主要的措施之一是“社會現(xiàn)金轉(zhuǎn)移計劃”，即針對馬拉維境內(nèi)各行政區(qū)內(nèi)最貧困的10%人口以及無勞動能力的民眾—約超過130萬人，每月給予約10美元的現(xiàn)金資助。此外，也有國際公益組織推動了對疾病患者的現(xiàn)金轉(zhuǎn)移支持、針對孕婦及哺乳期婦女的資助、針對缺糧農(nóng)戶或臺風(fēng)受災(zāi)家庭的支付等項目，還有地區(qū)性的每月50美元“無條件基本收入”試點計劃。

從“授人以漁好過授人以魚”“反對不勞而獲”的角度出發(fā)，把現(xiàn)金無條件發(fā)給民眾是否能幫助其擺脫貧困？是否會造成依賴心理？這些問題易于引起質(zhì)疑。假使無條件基本收入制度是讓接受者不必工作就持續(xù)獲得大筆收入，那么這樣的擔(dān)憂或許有理。但事實上，對于大部分接受者而言，這些有限金額所起的作用在于讓他們免于持續(xù)在溫飽的邊緣掙扎，并或許讓他們能開始有點余裕嘗試原本沒有力氣追求的目標。

馬國的農(nóng)業(yè)問題可追溯到二戰(zhàn)之后英國殖民當(dāng)局推廣玉米作為單一作物，這使得馬國農(nóng)業(yè)開始依賴國外的種子、農(nóng)藥及化學(xué)肥料。1964年馬國獨立后的“國父”黑斯廷斯·卡穆祖·班達掌權(quán)后，進一步推動由國有企業(yè)種植玉米，同時加強種植各種經(jīng)濟作物以出口賺取外匯。

此時沒有人對傳統(tǒng)的高粱及小米的消逝感到遺憾，因為馬國似乎在相當(dāng)長時間內(nèi)維持了糧食產(chǎn)量。但是問題早已一直潛伏著，因為這種賺取外匯的農(nóng)業(yè)模式是以農(nóng)民的貧困為代價。在班達執(zhí)政后期的1987年，有數(shù)據(jù)顯示，馬國嬰兒死亡率位居世界第四，民眾平均壽命僅40余歲。

從1980年代后期開始，班達的國有農(nóng)企受到國際市場價格波動的影響幾乎破產(chǎn)，接下來的私有化使得官方開始無力為農(nóng)民維持補貼、化肥及種子供應(yīng)。當(dāng)旱澇沖擊來到，國家經(jīng)濟與糧食供應(yīng)體系便隨之崩塌。

班達曾經(jīng)是個改變自己命運的傳奇人物。他出身馬國中部的窮鄉(xiāng)僻壤，在十幾歲時步行1000多公里前往南非的教會學(xué)校求學(xué)，在礦坑里打工，最后他前往美國及英國，獲得芝加哥大學(xué)的大學(xué)學(xué)位并從愛丁堡大學(xué)取得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，曾在倫敦開設(shè)自己的診所。或許這塑造了他的精神認同：他畢生推崇西方古典精英教育，總是穿著三件式西裝，與南非種族隔離政權(quán)維持良好關(guān)系，以鐵腕控制國內(nèi)政治，用一種自命不凡的態(tài)度統(tǒng)治馬國。

在促進經(jīng)濟作物出口的過程中，班達及其追隨者看重自己獲取的利潤及權(quán)力，而非底層人民福祉與社會公平。今天的各種措施都仍在處理著當(dāng)年遺留下來的問題。