暮色烈

南子

三個泉草原廣闊無垠，牧民蘇力德家的幾頂氈房坐落其中，遠遠望去，圓墩墩地閃著白光，猶如幾團鴻雁的羽毛。

四月早春的一天，太陽有一套馬桿高了，白花花的，遲滯地爬著，像滾動著一個寒冷的白晝。緊靠他家牲圈的一頂氈包撩著包腳。皮卡車停在西側，車下有一條牧羊犬正在打盹，立在正前方的拴馬樁上，未卸鞍具的一匹黑馬，直順的長尾像被凍住了似的。

氈房旁一個偌大的木圍欄里，四十余匹馬三五成群聚在一起交頭接耳，像在拉家常。

遠遠的，積雪的山坡上出現了兩個小黑點，正朝蘇力德家的氈房走來。

他們是富蘊縣三個泉牧業區的牧民，剛忙完自家羊圈的事情，相約今天去蘇力德家套一匹叫“小東西”的馬。

起因是一個多月前，蘇力德給好友阿布拉孜打電話，說一天早上，他發現自家馬圈里突然出現了一匹像“野驢”的動物。它的鬣毛沒有家馬飄逸，短而挺直，像板寸那樣一根根直立在脖子上，它的頭很大，下巴骨是方的，胸部寬寬的。最特別的是，它全身的皮毛居然是棕黃色的。

蘇力德說，“我想要靠近這匹很特別的馬，可它就是不讓人碰，小蹄子可有力氣了，我差一點被它給撂倒了。 ”

“該不會是野馬吧。我早聽說了，距我們放牧點三十公里處，有一群從烏倫古湖過來的野馬，來咱們富蘊縣三個泉草場定居了。縣上還專門設了一個管馬的巡護站，你說的這個‘小東西，該不會是脫群走丟了的生個子野馬？”阿布拉孜猜測說。

蘇力德在電話里嘆了口氣說：“這個‘小東西經常神不知鬼不覺的，在沒人時出入我家的馬圈，有時待一會兒，有時待一晚，可就是逮不住它。”

“蘇力德，這是好事兒啊，它要真是野馬的話，你要發財了。聽說，這些野馬還是從外國進口過來的，很貴，一匹要好幾十萬呢。不管公馬母馬，咱們先套住，一定讓它給你的家馬留個種。”電話那邊，傳來阿布拉孜的弟弟艾里布江嘶嘶的笑聲，好像很興奮。

就這樣，今早，蘇力德家的燉羊肉還沒熟，阿布拉孜兄弟倆就舉著套馬索，騎著馬趕來了。

蘇力德聽到聲響，掀簾出了氈房。

他們走近了。不用多看，他也能認出騎馬走在最前面的人，是阿布拉孜，主要是他在這柄套馬桿的頂端，有一只用駱駝毛編的大蝴蝶結，很俏皮。

當地一些年輕牧民喜歡從馬尾巴上揪下一縷馬尾，像編小辮兒一樣把它編在楠木梢的頂端，中間留個扣讓套索穿過，最后，打成蝴蝶形狀的結。阿布拉孜已不年輕了，卻也趕上了這波時髦。

此前，每年春季四至五月是牧場產駒季節，蘇力德與阿布拉孜兄弟倆給牧民套馬，為套住的馬駒子“烙馬印”。

在三個泉草原，有什么會比奔騰的馬群，更讓人血脈僨張的呢？那近乎咆哮的嘶鳴聲，深深浸染了草原牧道。

當烈馬疾奔，蘇力德與牧民們揮舞著長長的套馬桿，歡呼著飛身上馬，騎著“桿子馬”追趕圍堵，追逐性子烈的馬駒，到適當距離時，迅速揮桿，緊勒韁繩，馬駒兒高揚頭顱，蹄聲踏著塵土抖動如絲般亮滑的鬃毛，待套住馬的咽喉部后立即收緊，馬駒兒感到呼吸困難，而被迫停步，他與牧民們便蜂擁而上，眨眼間就把馬駒兒擱倒在地。

然后，大伙兒分工明確，動作麻利地給這匹馬駒烙馬印、剪鬃毛和馬尾，“一條龍”作業下來，這匹“生個子”馬，正式成為了成年馬。

這些年，蘇力德自己都數不清楚，他給多少匹馬駒子烙上了馬印。

只是這次，他想給一匹沒有主人的、誤闖到自家馬圈的“小東西”烙馬印，讓它成為自家的馬，多少有些不光彩。

沒錯，這個“小東西”，的確是一匹離群的普氏野馬駒。可它不叫“小東西”，它有自己的名字：準葛爾106號。

這一年年初，一群被圈養在準葛爾盆地新疆野馬繁殖中心的普氏野馬被放歸大自然后，慢慢的，隨著對周圍環境的熟悉，它們的生活也變得有規律。

后來，這群普氏野馬在荒原越走越遠，最后，竟沿著烏倫古湖，來到了富蘊縣三個泉牧場安家落戶了。

這群普氏野馬中，有一匹馬駒子卻在野放第一年早春日子里離群出走了。它就是“準葛爾106號”。

這個早春季，“準葛爾106號”剛滿3歲，是個“美男子”。它的黑眼睛清亮亮的，大而幽深，脊背上的鬃毛筆直而粗短地豎起，身上散發出一種雄性的性成熟氣味——那是一種熱辣粗野的、躁動難耐的氣息，引得馬群里幾只雌性野馬騷里騷氣的，整天沒事兒，圍在這匹情竇未開的106號身邊轉悠，有幾匹膽大些的母馬，嘴巴在它身上拱來拱去的，令這群野馬頭領“飛天”感到不安，感覺自己的權威受到了侵犯。

一天，當“飛天”從106號身邊經過，從它身體里透出的這股子氣味，飄散在了空氣中，又隨風將這股子味道吹到“飛天”的鼻子里，“飛天”頓時一股熱血往頭頂上涌，它氣沖沖地追上去，快步奔跑到106號身邊，它的上下牙齒發出“嗒，嗒嗒”的嗑碰聲，隨即揚起后蹄，朝著這匹野馬駒的后腿狠狠踢去。

106號疼痛難耐，面對頭領“飛天”的霸道粗野的行為，它的黑眼睛一下子濕了，它疼得抿了抿嘴，垂下長長的睫毛，蓋住眼睛里深深的不解和悲傷。

106號沒有反抗，而是選擇了躲避，每天獨自沉默地采食、睡覺。

后來，面對“飛天”越來越明顯的驅逐，它變得越來越孤獨。不止“飛天”驅趕它。別的成年公馬也在驅趕它，讓它遠離野馬群體，有的野馬動不動氣勢洶洶地沖過來，腦袋一橫，一口咬住106號的后股，疼得它嗷嗷大叫。

不過，這不能怪罪“飛天”。

在普氏野馬群落里，野馬到了三歲左右，就算是長大成人。為防止近親繁殖，保持家族血脈的純正，長大的馬駒就會被頭馬驅逐離群，讓它到其他種群或建立自己的種群。

這是普氏野馬的天性。

作為野馬頭領的“飛天”，它必須這么做。

剛過了3月，冬雪還未融化，這日清晨，106號無奈地離群——從三個泉普氏野馬野放點失蹤了。

三個泉野馬監測站的工作人員到野馬群昔日所到的每一處坡地及草灘，連續尋找了它三天，未果。

他們在擔憂：“準葛爾106號，你在哪兒？盡管你長大了，但在我們眼里，你依然是個孩子。你獨自離群這么久，會遇到你的天敵——狼群嗎？”

“準葛爾106號”享受了一段自由的時光，完全恢復了馬的自然本性，想吃就吃，想喝就喝，想屙就屙，想睡就睡，可以在遼闊的荒野盡情奔跑，也可以在細柔的沙地里愜意打滾，逍遙快活得就像馬神仙。

但這樣的日子沒過多久，它的心情又漸漸變得沮喪起來。離群索居的落寞感，在它心頭蔓延開來。

世界上有些動物是可以獨居的，例如虎、猞猁、烏龜、蛇等等，除了發情期雌雄短暫相聚外，其余大部分時間都是過單身生活，孑然一身，無牽無掛。但馬不行，馬是群居動物，基因里就帶著合群傾向。馬天生需要與同伴、配偶、子女共同生活。對馬而言，形單影只，是一種精神酷刑，獨來獨往，那叫孤魂野鬼。

“準葛爾106號”常常會無緣無故仰天長嘶，來宣泄離群的苦悶心情，還有找不到水源地所帶來的焦渴。

按理說，它是年輕力壯的雄馬，聲帶也沒問題，如此竭盡全力嘶鳴，叫聲應該圓潤響亮，就像吹響了穿透力很強的號角，可以傳得很遠很遠。遺憾的是，雖然它聲嘶力竭地在叫，發出的聲音卻喑啞低弱，斷斷續續，完全聽不出雄馬嘶鳴的威風，“咴——咴咴——”就像沙子摩擦發出的聲音，很快被荒漠勁風吹散了。

它正處于極度干渴中，喉嚨里就像塞滿了滾燙的沙子，無法叫出應有的分貝和氣勢來。

“準葛爾106號”遇到的最大問題，就是干渴。

野馬不是駱駝，號稱沙漠之舟的駱駝有好幾只胃，像小型蓄水池一樣，能把水儲存在體內慢慢享用，野馬只有一個胃，也不具備蓄水池功能，奔跑起來還會大量流汗，兩三天不飲水，野馬就會虛脫，嚴重的話，會導致休克、死亡。

如今，“準葛爾106號”已整整兩天沒喝到水了，干得嗓子冒煙，喉嚨里像塞滿了滾燙的沙子。

這天，它來到鹽堿塘，舔食帶有咸味的巖石，以補充身體所必需的鹽分。

所謂鹽堿塘，就是洼地幾塊赭紅色龜狀巖石，就像流汗一樣，表面不斷滲出乳白色半透明液體，這些液體含有鹽堿和其他身體所需要的微量元素，會吸引許多動物前來舔食。

舔罷鹽堿水，“準葛爾106號”突然聞到一股令它熟悉的氣味，循著空氣中的氣味流，它找到了氣味的源頭——幾坨橄欖狀的半干馬糞。它低下頭，翕動鼻翼聞了聞，有點臭，果真是它的同類——馬的排泄物。它饒有興味地擴大嗅聞范圍，又聞到了同類的尿液味道。

經過仔細嗅聞，它從馬糞和馬尿中獲得不少有價值的信息，得知這是一群丁口興旺成員數量不少的馬部落，起碼有二十多匹成年雄馬，三十多匹成年雌馬，以及近十匹馬駒。

“準葛爾106號”聞到的同類氣味，就是蘇力德家的馬部落。這對離群多日的它來說，無疑具有巨大的吸引力。它突然產生了一種要尋找歸宿的強烈愿望。

于是，它便循著排泄物的氣味，一路追尋了下去。

到了三個泉牧場附近，突然間，一陣風吹來，它的唇吻間感覺到些微水汽，這水汽十分微弱，就那么丁點兒粉末狀水珠，若有若無的——它恍然大悟，高地東南方向，剛好就是牧人的冬窩子。此時刮的是東南風，曠野的勁風，將冬窩子水井里的水汽吹了過來，它早已渴得嗓子冒煙，水就像磁石一樣，緊緊吸引了它的目光。

不多時，它終于在一片長著梭梭草的洼地里找到了那幾座白色氈房，以及氈房旁邊被木柵攔圍起來的馬圈。

一個月前，當這個不速之客闖入蘇力德家的馬群時，他震驚了——也只有在先人的傳說中，才見過這樣的、如精靈一般的馬。

只見它走下大坡，走到洼地，一直走到那芨芨草根砌成的水井邊，一點不見外地來到水井旁，像小孩玩水般高興地一頭扎在水槽中，一邊酣暢地狂飲著那井水，一邊自在地搖晃著腦袋，甩動起鬃尾——待它喝足了水，揚脖長嘶了一聲，還向遠遠站在一旁的蘇力德投來高傲的，不可親近的目光。突然，它揚起下巴一掃，渾身的肌腱凸起筆直的銳角，猛地抽了一下馬尾，便悄無聲息地跑開了。

它奔跑時，四蹄不發出蹄音，蘇力德禁不住地發出輕噓聲。它在覆蓋著薄雪的草地上飛奔，越跑越快，“噠噠”的馬蹄聲一下下地撞擊蘇力德的心，令他激動不已，似乎他的心跳聲也變成了馬蹄的音色。

這天凌晨，“小東西”又來到蘇力德家的馬圈瞎跑一氣，被蘇力德的老父親發現了。“小東西”瞬間沖出馬圈，以它獨有的身姿跑得飛快，以至于超越了自己的身影——在此之前，三個泉有誰見過跑得如此精彩的馬啊。所有的東西，似乎只需它輕輕一躍，便可甩在身后。

蘇力德的老父親第一次看見它的跑姿就陰毒地說：“這小東西，早晚是起禍。我活這么久，還沒見過誰家馬脖子上有像板寸那樣一根根直立著的短毛呢。”

這匹馬遠遠地跑，大地與蒼天間被畫出一道模糊而深刻的棕黃色印痕。當這匹馬跑得身影全無，再看不清時，老人又說出一句更古怪的話：“它根本就不是一匹真正的馬。”

牧人們聽不懂他的話。

當然，他是不用他們來懂的。

蘇力德堅定地否定父親對它的認識：“它若不是一匹真正的馬，又是什么呢？但它不是禍，而是留在咱們三個泉的一個美夢，你們早晚會明白這一點。”

不過，他心里也有疑惑：“這匹馬到底是從哪里來的？為啥總喜歡來我家馬圈？更奇怪的是，自家一匹剛成年的叫‘丑八怪的小母馬，為啥總喜歡和它黏在一起？”

蘇力德說的“丑八怪”，其實一點都不丑，就是它小時候性子太過頑皮，總愛挑釁馬圈里一匹成年大黑公馬，還自不量力地和它打架，自從被大黑公馬教訓了一頓后，嘴角留下了一道明顯的疤痕，就成了“丑八怪”了。

一周前的一個傍晚，“小東西”再次出現在蘇力德家的馬圈，梗著脖子站在馬圈旁，看這些家馬三五成群地在一起交頸嬉戲。它的目光柔和了許多，流露出一些傷感。

此刻，“小東西”正在馬圈欄桿旁，不想，“丑八怪”隔老遠撒著歡向自己跑來，它四蹄有意相互絞絆，使步子花哨許多也嬌媚許多。它想以此博取“小東西”的歡心，挑起它對自己的熱情。

但是，“小東西”只是淡淡地看了一眼“丑八怪”，便把頭扭到了另一邊，對它似乎沒有任何興致。當“丑八怪”朝它逼近一步時，它居然害怕似的連連后退。

“丑八怪”頭歪在一旁，似乎有些不解：“我是要把它當愛人啊，它對我這么冷淡，像暴君一樣威嚴，為什么？”

它又邁著碎步，硬是湊近擠了過去，身子緊貼著“小東西”，那樣子親昵極了。可“小東西”一下子跳開，躲著她，一舉一動顯得被動，還有冷淡。

“丑八怪”委屈地沖天高叫一聲，這是蘇力德最熟悉的聲音。但“小東西”連頭也不回，從“丑八怪”身邊走過去了。

“丑八怪”不明白發生了什么天地顛倒的變故。它蹦跳著，被一腔無以抒發的憤怒還有情欲，折磨得要死要活。

“小東西”在馬圈里待到第二天凌晨，又離開了。后來，接連七八天都沒來這里。

沒人知道它去了哪里。

“丑八怪”越來越狂躁。它正處在發情期，眼里除了那個“小東西”，它對任何一匹深懷誠意的公馬都是又踢又咬的，還整天無端地跑來奔去，攪得圍欄內一整群馬六神無主。沒人能止住它，它不吃不喝的，嘴唇綻出無數細碎的血口，腳跛得更兇。

蘇力德說，這個在發情期、正害相思病的癡母馬，大概是個瘋婆子，真像個賤兮兮的小婦人。

蘇力德抱著膀子，冷冷地看它瘋，它那種既悲哀又風騷的尖叫讓他簡直膩透了。

一個念頭在他心里悄悄萌生：他想給這匹馬烙上馬印，讓它徹底變成自家的馬。

可是，這個“小東西”精鬼得很，只在沒人時，時常出入他家馬圈旁的水井喝水；當有人出現時，它又遠遠地躲開，讓人無法靠近。為了捕捉它，蘇力德已有好幾天沒睡好覺了。

蘇力德只能變著法兒地包抄、追剿。

只有一次，他有幸把套馬桿的皮套甩進“小東西”的脖頸，但最后不是被它從坐騎上拽下來，就是從手中把套馬桿撒掉。然后，眼睜睜地看著它昂首挺胸地跑掉，身后的拖桿拉起一道煙塵。

在奔跑中，它將一些皮繩長的套馬桿從身上脫去，有些則被它踩斷踢折。套馬桿雖斷了，然而，梢頭縛著牛皮繩的那一截，卻一直掛在“小東西”榆木般強硬的脖頸上，讓蘇力德看著臉紅。

他只好向更有套馬經驗的阿布拉孜兄弟倆求助。

為了套住這匹性子很烈的馬，蘇力德從一張熟好的犍牛皮上最結實的部位割下一條牛皮繩，又把它套在家門口的拴馬樁上翻來覆去地拽。當他確信，這根牛皮繩能像草原的水獺皮一樣泛著亮光，讓別人分不清是什么皮毛時，他早已騎在了一匹高大的大山馬上。

阿布拉孜兄弟倆在蘇力德家里足足等了三天，一直沒等到傳說中的“小東西”。

這天，艾里布江面露懷疑之色，他忍不住問蘇力德：“你說的那匹神奇的馬，到底有沒有？”

眼下，夕陽正緩慢沉落。它暫且被云層遮擋了大半個，當絲絲紅色像沸水那樣涌動，連草地和天空也被染紅了。光暈由紅變紫，漸漸發出淡藍色彩，在薄雪中剛露出頭的草尖，在冷色夕陽中如同植物的沙漠。

阿布拉孜久久盯著那個地方，像等待嬰兒降生，他將手中的套馬桿高高舉起，蝴蝶結如同一只大蜻蜓站在桿頭，振翅欲飛。

他問蘇力德：“你想要這匹馬不想？”

蘇力德不語，盯著他微笑，用力點點頭。

其實，阿布拉孜想對他說的是 ，用這種方式捕獲一匹不屬于自己的馬，若在牧人中傳出去，多少有些不光彩。

他還想說：“好馬應該用牧人的意志去征服。”

可是他卻怎么也說不出這么文縐縐的話。看著蘇力德直拗發紅的雙眼，阿布拉孜銀齒一閃，再也不開口了。

第六天夜里，“小東西”終于悄無聲息地來了。它吃驚地發現，蘇力德家的馬圈空蕩蕩的——馬群不見了。而它經常光顧的那口水井，也被一塊大石板封住了。

又一次失群的“小東西”一下子慌了神。

此刻，蘇力德已將一個炒米口袋揣進懷里，蜷曲在馬背上，與阿布拉孜兄弟倆趕著馬群，走在三個泉牧場的另一面大坡上。直到日落西天，夜色蒼茫，他們才把馬群趕入這座高原牧地的縱深處。

月光照耀著如脊浪般的馬背，夜寒正從身上漸漸圍攏，半舊的羊皮袍子似乎使他的身材魁梧了些，可罩在皮帽下的臉反而顯得更小了——那是張顴骨高高凸起的臉。星光偶爾跳進他布滿血絲的眸子中，剔除不去其中的倦意。一想到“小東西”必將會靜悄悄地尾隨他的馬群來到這里，他皴裂的嘴角掠過一絲笑意，但很快被一抹寒風抹去。

這里，正是被三個泉的牧民稱之為“黑災”的古牧地。

這里，有一口老水槽子。

蘇力德的想法是，讓那個肯定會尾隨而來的“小東西”在這里喝不到一滴水，沒有水，幾天后，再剽悍的馬，脖子不能昂起，耳朵耷拉下來，這樣，才會輕而易舉地套住它。

“那匹精靈一樣的馬兒來了。快看，它在那兒——”兩天后清晨，蹲在井口前的阿布拉孜，驚喜地指向遠處。

只見在坡上，那馬兒停住了腳步，對著自己的同類伙伴，發出兩聲悠長的嘶鳴，像呼喚，也像致意。那極富靈性、令人心動的嘶鳴，向雪野四處悠揚地散去，飄向很遠。

馬群中所有的馬都聽到了那委婉的音符，齊整地拾起頭，向它行注目禮。“丑八怪”激動地發出“哧哧”的叫聲，準備向它沖過去，被早看不慣它的頭馬狠狠踹了一腳，后來好幾天，它都跛著腿，垂頭喪氣地待在一邊。

又三天過去了。

白天，蘇力德與阿布拉孜兄弟倆在一口井邊飲馬，死死守住這個水槽，讓“小東西”遠遠地不敢挨近。待自家的馬群飲完了水，蘇力德用牛皮水斗子將槽中的水一點點地淘盡，不給它留下一星半點。雖然一兩天過后，這個水槽子又將滲滿了水。

待馬群走過，“小東西”站在井邊伸起長脖發出哀怨的嘶鳴。為了不使它因干渴生出離此而去的念頭，蘇力德一會兒將馬群散開，一會兒又給馬群轉換方位，不斷地用馬群攔阻住它的出口。直到夜晚來臨。

“小東西”默默地站在灰蒙蒙的月光下，時而與相隔不遠的蘇力德冷冷對視，靜待第二天的黎明降臨。

終于到了第四天，蘇力德看到“小東西”半跪在地上，它的脖子已不能高昂起，耳朵也耷拉了下來。

蘇力德策馬返回馬群，悄悄換上一匹身型敏捷的黑棕色“桿子馬”。

馬群在向水井的方向接近，前面的馬已看到水井，開始加快步伐。這時，“小東西”突然出現在了馬群前面。它似乎知道，此刻，阿布拉孜兄弟倆正在馬群后側。這可能是它幾天來第一次遇到的最好時機，它天真地以為，這幾個人第一次出現了疏漏。

它毫不猶豫，甩開四蹄神速馳向水井邊的木槽。

蘇力德微微一笑，但臉上沉穩得出奇，他無聲地俯在馬上，用長長的套馬桿橫掃馬群的尾部。這幾十匹馬，也像心有靈犀般弄懂了主人的心意，齊整地沖下山坡，圍了一個密不透縫的大圓圈，把水槽和“小東西”裹挾在了中間。

這時，蘇力德高揚起套馬桿，狠甩了一下，給身下的“桿子馬”一個信號。胯下的馬瞬時如風一般卻又無聲地直楔入這個圓圈。馬群頓時向兩旁炸開，隨即，齊刷刷地轉過身來，看向這一出已開幕的好戲。

長久的饑渴，令“小東西”暫時忘卻了一切，此刻，它正貪婪地把大半個頭浸入水槽狂飲，撲騰的水花四濺。

當身后的馬蹄聲驚動了“小東西”，它猛地抬起頭，仿佛，這一抬頭正是為它而準備——那套馬桿梢頭上的牛皮繩正好從反下甩出搭在它的嘴頭，然后復繞過去，擰在了它的脖頸上。

蘇力德完全不知道自己在做什么，只覺得突然間，自己一條腿正被一個堅硬的物件猛擊，火辣辣地疼；又覺得自己的身體正從眾多的馬背擦過去，帶來剔骨般的擠壓感。隨即，地上的草茬、沙礫撲打到他臉上。他聞到一股牧草干枯苦澀的味道，但他的兩只手仍緊緊握住套馬桿。

盡管蘇力德用雙臂護住自己的臉面，但耳邊傳來的隆隆聲響，讓他一時間分辨不出是“噠噠”的馬蹄聲，還是阿布拉孜兄弟倆的急切的呼叫，只覺得眼前驟然陷入了黑暗。

不知過了多久，一陣干硬的冷風吹過，蘇力德慢慢睜開眼睛，看到自己已被“小東西”從寬闊綿長的大坡這一端甩到了另一端。全長差不多有近二十米。

阿布拉孜將他扶起，艾里布江的眼睛紅紅的，嘴里嘶嘶著，像在替蘇力德喊疼。

蘇力德這才看清楚，自己的手臂前伸著，而牛皮套繩已深深地嵌進了他的左手腕，變得血肉模糊，卻仍緊握著套馬桿的尾部不放。這時，他感到自己的臉，像被蜂蜇了似的熱辣如火，褲子也被磨開了好幾條口子。若不是滿坡如山羊胡子一樣的牧草和松軟的薄雪，也許，自己就沒命了。

“小東西”距離他們不遠站著。像所有被套住的烈馬一樣，不是反身用屁股，而是正面用頭直對著他們。此刻，它的眼皮、耳朵耷拉著，脖子前伸，渾身汗淋淋的，套馬桿梢頭的牛皮繩正緊緊抻住它的小脖，令它動彈不得。

草原上的馭馬手都知道：反手活套的威力就在這里——假如一匹弱馬想像這樣狂奔的話，它跑不了幾步就被勒得自動倒斃。而“小東西”，卻能拖著人狂奔二十多米，且依然活著。

它默默地看著倒在地上的蘇力德，原有的狂猛暴烈之氣不知是消失了，還是有意加以掩飾，一種少見的溫順和善的光，還有好奇，從它疲憊的雙眼散發了出來。

或許，它也想知道，這個人為何幾天幾夜與自己形影不離？

蘇力德想站起身，他艱難地用左手撐起了上半身，嘴里發出“嘶嘶”聲，感到自己渾身的骨頭像散了架一樣疼痛難忍。他坐在覆蓋著薄雪的草地上，兩腿平伸著，握著套馬桿的右手微微顫動著。“小東西”似乎感覺到了他的氣息，它稍稍向后頓了頓蹄子，復又一動不動，目光淡漠地望向遠處的群山。

它靜靜地站在那兒，像是完全忘記了蘇力德，又像是太過熟識，熟識得已經疲沓，失去了繼續探究下去的欲望。

不知什么時候，阿布拉孜兄弟倆不見了。

蘇力德將身體轉過去，側臥了下來，用有些臟污的袖口慢慢擦拭眼睛，他的眼里可能落進了一些灰塵，看到的東西有些含混不清。揩完后，他眨眨眼，兩眼看到的景物雖清晰了一些，卻分明不一：一只眼看到的是鉛色的云，正一團團地從從天邊滾過，然后變得黯淡迷蒙；另一只眼看到的，則是深黑與血色交織在一起的云朵，有著泥土龜裂般的形狀。

“混賬東西！”蘇力德吐了一口帶著血沫子的唾沫，惡狠狠地罵了一聲。

他伸出恍若焦干的舌尖，舔了舔嘴角結了痂的血。那變黑的血和著唾液散發出一股子血腥氣，伴著干澀的牧草氣味，一點不剩地被他咽進了肚子里——誰能想到，他似乎想用這種近乎原始的方式，來蘊蓄和復蘇自身肌體里沒有消耗完的生機。

“小東西”像孩子般，默默地注視著蘇力德的一舉一動。

不知過了多久，蘇力德坐了起來，用左手一個手指一個手指地掰開自己與套馬桿粘握在一起的右手。他幾乎喊出了聲，以此來減輕疼痛，卻又怕驚動“小東西”，便咬牙強忍住。然后又靜躺了一會兒，才覺得身上略微輕松了一些。

蘇力德再次試著握緊套馬桿，感覺自己的力量稍稍恢復了一些。他弓起身，不停地倒換著左右手，長長的套馬桿便在他的腋下輕輕向后滑去。

蘇力德悄悄挨近了“小東西”。

這馬兒立在那兒，低著頭，還微閉著眼，似乎在打盹——“它一定也累得夠嗆了”，蘇力德暗暗地想。

他輕輕地一點不觸碰地給它的兩條前腿戴上了馬絆，怕驚動它，他沒敢將那后腿絆扣上。只是略微弓起身，解下了系在腰上的皮籠頭，夾好套馬桿，用左手五指挑著馬籠頭，瞄準“小東西”的頭部猛地一扣，這馬兒突然被驚醒，閃避著倏地立了起來，然而，馬籠頭已戴在了它頭上。

由于前腿有絆，它并沒有立起多高。它大睜著驚恐的雙眼，看著眼前的蘇力德，鼻子里發出“突——突——”的聲音，那聲音里帶著憤怒和不解。

蘇力德用力擰拽套馬桿的皮套繩，“小東西”雖然也已疲憊，但它沒有放棄掙扎，但勒緊它小脖的皮套帶來的絞痛，使它呼吸困難，發出了顫抖而凄慘的哀號。可就這樣了，它還抖動著腿，掙扎著向高處蹦跳。

最終，“小東西”渾身疲軟地躺臥在地上。

蘇力德猛地拼全力壓在它身上，把皮籠頭的后勾繩扣死，掰開它的嘴，將韁繩從它嘴中穿過，做成嚼口鐵狀，并在右唇邊的籠頭上，略微固定一下，再把長長的韁繩從這馬兒的脖后繞過，把韁繩頭綁在左唇邊的籠頭上，做成了嚼扯繩，然后，用左手緊緊地抓住它。

蘇力德一邊快速地干著，一邊想：“能行嗎？管它呢！只要敢騎這匹野馬，騎過它，我就是好漢，就是三個泉真正征服過野馬的男子漢！我爹不是說過，牧人的驕傲是在馬背上嗎？”

蘇力德解開這馬兒兩條前腿上的馬絆，別在腰帶上。

“小東西”撲楞著耳朵，身子向前拱了拱，似乎在猜測他的心思。

蘇力德弓起腰身，就在馬兒準備逃脫的剎那，猛然躍起的剎那，這個大膽的人類，早已攀住它頸上的長鬃，縱身跨上了馬背——

那一瞬間，蘇力德感到自己像一支離弦的箭矢，隨馬兒射向對面的大坡。它又快又猛，一路不停頓地尥起蹶子，甚至把頭扎進兩條前腿之間。他從沒見過這樣的跑得不要命的馬兒，想叫卻叫不出聲，眼前一陣明，一陣暗，從兩耳旁劃過的，只有一股股颶風。他的雙手緊緊抓住馬的粗鬃，將腿用力夾緊馬肚，以保持身體的平衡，而不被它甩下去。

有好幾次，蘇力德幾乎被晃得落下馬。可是這“小東西”卻如磁鐵般，牢牢吸住了他的身子，讓他“黏”在了它的背上，它載著蘇力德忽而沖上大坡，忽而直沖而下，速度越來越快，在鼓點一樣的蹄聲中，一片片鉛灰色薄云從他的頭頂滑過。

有那么一瞬，蘇力德想：“我要不要像那些真正的馴馬手那樣，抽出皮馬絆，像揮動牛皮鞭，去狠狠抽打這匹馬頭部的兩側，糾正它瘋狂而自由的跑跳方向？就像我平時馴‘生個子馬那樣，再或者大聲吼它，讓它遵循我的意旨，去懾服這匹狂悍的馬？”

但是他不敢。

蘇力德知道，自己跨下的這匹馬，可不是什么普通的家馬，它性子烈著呢。

絲毫不容蘇力德回味這得手的興奮感，剎那間，“小東西”已騰空躍起，跳過一處小山坡頂，蘇力德一點兒沒有感覺地飛離了馬背——

不知過了多久，直挺挺地躺在一片灰白干枯草叢中的蘇力德，被一陣由遠而近、紛亂的馬蹄聲驚醒了。他微微睜開眼睛，身體上方先是出現了阿布拉孜的臉。然后，又出現了艾里布江的臉。

他想說話，卻發現嘴動不了——只看見阿布力孜的嘴一張一合，而自己的耳朵嗡嗡的，聽不清楚他在說什么，蘇力德想起身，只覺得腰疼難忍，像戳著無數鋼針。

蘇力德身體上方的頭越來越多。其中一個戴羊皮帽的人，用難以置信的目光在他和那馬兒身上搜索著什么。嘴里不斷地發出聲音：“普氏野馬找到了， 我們可以向上級匯報了。”

那馬兒遠遠地立在一旁，若無其事地看了一眼這些人，把頭別了過去。

“找到了——這句話是什么意思？‘普氏野馬，還有‘上級又是什么意思？”蘇力德死死盯著他的嘴，感覺自己正置身于一個從未體驗過的陌生世界。

灰蒙蒙的云低低壓了下來，天空布滿了陰霾，身邊的枯草微微晃動。

起風了。

草原蒼涼浩莽的地平線與鐵灰色的暮色天空融在了一起，他看到一只鷹靜止在高空中一動不動，像是一個黑色的驚嘆號。夕陽透過鉛灰色云層，投射下碎雪似的白光。

由于疲勞和傷痛所帶來的虛弱無力，蘇力德感到身上的汗氣在慢慢凝結成冰，他感到愈發寒冷。是該站起來走動走動了。

蘇力德撐起身，勉強站了起來，一言不發，誰也不看，一瘸一拐地走到把自己狠狠摔到草叢的“小東西”身邊。從懷中掏出個臟口袋，將袋口扯開，把里面剩余不多的炒米喂給這馬兒。

它先用鼻子嗅了嗅，隨即用舌頭快速卷舔進嘴里，大口咀嚼起來。夾雜著碎炒米的口沫在它唇角堆積著，散發出誘人的米香。

蘇力德下意識地舔了舔自己的嘴唇，感覺自己的胃腸因饑餓正在蠕動，他看著馬兒心想，這炒米的味道一定不錯。他把口袋放到地下，讓那馬兒自己去吃。

他背對著那群人，但他知道，那群人一定在默默地看著他。看他，也看“小東西”。而蘇力德，卻從這“小東西”水晶般透明的眼睛里看到了有些變形的自己。

蘇力德發現自己錯了——這“小東西”，它不是普通的家馬，也不是普通的野馬，它是不會被人輕易征服的。它不屬于任何人，只屬于它自己。

他的嘴角和喉頭輕輕抽搐了幾下。

待“小東西”吃完了炒米。他用手觸碰到了它的腮下，輕輕解開勾繩，猛然將籠頭從它的頭上捋下。“小東西”把頭揚了一下，即刻，它似乎明白了一切，用感激的目光看了他一眼，然后，它轉身沖向大坡，一瞬間跑出很遠了。

蹄聲過處，凝重而灰白色的原野在微微晃動。直到它的身體完全融進暮色，融入了風里，風開始有了顏色，有了形狀。

蘇力德朝它遠去的方向狠狠看了一眼。

那群人，突然發出“咿——”拉長的聲音，像是一聲贊嘆，也像是嘆息。

“丑八怪”跛著一條腿，從馬群里沖了出來，朝著“小東西”的背影，發出悲傷的“哧——哧”聲，那聲音猶如哭泣，格外地悠長。

暮色深重。

此刻，蘇力德覺得身體乏力極了，什么也不再說，只想靜靜地躺下，唯有草叢中散發出苦澀濃郁的草香，對他還多少有點刺激。

還好，他欣慰的是，自己的嗅覺還沒全部喪失，但是他知道，自己的嘴卻不行了，唇上有了很多條細小裂口，而嗓子也出了毛病。

蘇力德伸手想抓把雪吃，才想起，這里是無雪的古牧地。

責任編輯? 吳佳燕