中華大刀螳:中國螳螂界的“第一刀客”

莫比

“螳螂”一詞最早出自周朝《莊子·人間世》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。”這句話的意思是，螳螂擋在馬車的前面，舉起雙臂試圖阻擋馬車前進，實在是自不量力。后來，這句話演變成一個成語：螳臂當車。

擁有兩把鋒利的“鐮刀”

中華大刀螳是我國最常見，也是南京紫金山最常見的螳螂之一，是螳螂目螳螂科的成員。中華大刀螳的棲息環境以灌木或草叢為主，它們喜歡倒懸或匍匐在植物葉片上。當風吹來時，中華大刀螳甚至會跟隨風一起模仿葉片晃動的模樣。

說起中華大刀螳，最引人注目、最讓我們熟知的就是它們那對特化的前足。這對前足酷似兩把鋒利的鐮刀，高高懸掛在中華大刀螳的胸前，只等一聲令下，便以閃電般的速度出擊。常理中，我們用“前足”這個詞來稱呼中華大刀螳的“武器”。為什么這鋒利的“雙刃”依舊屬于足呢？

在這雙“利刃”的前端，有一條不起眼的“細線”，是中華大刀螳腿部的關節。中華大刀螳的跗節、爪勾，甚至是用于攀爬、帶有黏性的腳墊，全都集中在這一小塊區域。而這些“刀客”被我們熟知的“武器”，其實正是它們前足的脛節部分，這一塊結構在漫長的歲月中演化成了用于捕食和固定獵物的利器。在沒有捕獵的情況下，中華大刀螳依舊需要這雙前足來固定身體，維持自身的平衡。

雌性中華大刀螳很少會吃掉雄性

中華大刀螳會存在雌性吃掉雄性的行為嗎？在螳螂界中，雌螳螂的確會有“吃掉配偶”這一行為，而且多半是在交配過程中就把雄螳螂的頭給吃掉。這時候的雄螳螂非但不死，反而還能趴在雌螳螂的背部完成交配的全過程。這種現象詭異到科學家做出了“雄螳螂的腦袋里藏著能讓卵受精的物質”的奇怪假設。

然而，這種血腥的“婚禮”在中華大刀螳身上極少發生。成年雄性中華大刀螳的體形一般明顯小于雌性。很多雄性中華大刀螳在交配結束后便會飛走，雌性根本沒有機會捕捉到它們。

不容易被鐵線蟲感染

你可能無法理解，螳螂在農村被叫作“鐵線蟲”和“鐵絲蟲”。“因為這種蟲子的肚子里會生出鐵絲一樣的蟲，絞斷人的手指！”小時候，我的外婆這樣告訴我。

螳螂肚子里的鐵線蟲究竟是什么？其實，它是線蟲動物門的一種寄生蟲。這種寄生蟲是如何進入螳螂體內的呢？通過螳螂的飲食。螳螂一般以蟋蟀、蝗蟲等昆蟲為食，如果蟋蟀、蝗蟲飲用了被鐵線蟲污染的水，那么這種寄生蟲就有可能被螳螂一同吞進肚內。鐵線蟲在螳螂體內發育成熟后，會釋放化學物質麻痹其大腦，讓其靠近水源，如小溪、河流或者池塘旁邊，隨后控制其跳進水中，再從其腹中鉆出，溜之大吉。

中華大刀螳并不容易被鐵線蟲感染。一些常見的螳螂，如斧螳，因為進食時喜歡囫圇吞棗，所以很容易感染鐵線蟲。但是，中華大刀螳進食時喜歡細嚼慢咽，所以被鐵線蟲感染的概率很小。

每年4月底開始，一直到10月中旬，在南京紫金山中，都能追尋到中華大刀螳的身影。它們身上的顏色隨四季植物的變化而變化，仿佛早已和身邊的自然融為一體。它們是如何知道四季植物顏色變化的？它們又是如何悄悄改變自身的顏色，與周圍的環境相適應的呢？這些高冷“刀客”的身上還有很多秘密，等待我們去探索。