美味的開關

李啟翔

有這樣一種元素，它與我們的關系十分親密，是人體必需的元素，在人體內含量豐富。有了它，我們的生活才變得有滋有味，我們的肌肉才變得有力氣?？梢坏z入過量，它又會為健康帶來負擔。它就是與我們一日三餐都要見面的鈉元素。

從一抹咸味開始

鈉元素在人類悠久的歷史長河中，有著十分強烈的存在感。其中與人們生活最息息相關的，就是我們烹飪食物時為了使飯菜更美味而添加的食鹽——氯化鈉。

氯化鈉是一種天然礦物質，廣泛存在于大自然中，因此人類并不需要生產食鹽，只需要將它分離出來。古人們探索出了各種各樣獲取食鹽的方法，包括煎煮海鹽、挖掘井鹽、開采礦鹽和晾曬湖鹽等。

雖然鹽并不稀缺，但歷史上許多國家都將食鹽視為戰略資源和經濟命脈，對鹽征收賦稅，因為鹽是人們最基本的生活必需品。古人甚至會為了鹽而發動戰爭，就像今天為了石油發動戰爭一樣。

“蘇打”兩兄弟

鈉的英語名叫Sodium，來自阿拉伯語suda，意思是頭痛。那時的人們認為含有鈉的化合物的水溶液，也就是“蘇打水”可以緩解頭痛。

而鈉的元素符號則是Na，元素名為Natrium，源于古拉丁語。而在象形文字中記載，它是古埃及人制造木乃伊的一種關鍵原料，可以吸水、殺菌。后人經過考證，這種原料很可能是碳酸鈉。

碳酸鈉，俗稱“蘇打”、純堿，是一種透明或白色的晶體，在自然界中廣泛存在。古人很早就發現，碳酸鈉可以用來制作清潔劑，具有很強的去除油污的效果。……