海洋蝸牛的進化轉(zhuǎn)變是逐步發(fā)生的

對海洋蝸牛的研究，重大的進化創(chuàng)新是通過一小步一小步逐步實現(xiàn)的，這對戲劇性的“怪物”飛躍概念提出了挑戰(zhàn)。這一發(fā)現(xiàn)闡明了蝸牛從產(chǎn)卵到活產(chǎn)轉(zhuǎn)變的遺傳基礎(chǔ)，為重大進化變化的展開提供了一個新的視角，并強調(diào)了進化過程中漸進進展的重要性。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，重大的進化轉(zhuǎn)變是逐步發(fā)生的，而不是通過突然的、戲劇性的“怪物”步驟發(fā)生的，從而解決了關(guān)于飛行、視覺和活產(chǎn)等重大創(chuàng)新是如何進化的長期爭論。

進化通常是一個循序漸進的過程，一步一步地進行，但偶爾也會產(chǎn)生引人注目的新功能，比如羽毛最終使鳥類能夠飛翔。

到目前為止，人們還很難理解這些重大的進化變化是如何發(fā)生的，部分原因是其中許多變化發(fā)生在很久以前，部分原因是很難想象中間階段。有些人認為，這些變化是大步發(fā)生的，大效應(yīng)的突變產(chǎn)生了“充滿希望的怪物”，另一些人則認為，創(chuàng)新是逐步形成的，自然選擇傾向于中間階段。

海洋蝸牛研究的新發(fā)現(xiàn)

英國謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家以及在瑞典哥德堡大學(xué)和奧地利科技研究所的合作者通過獲取和研究，從產(chǎn)卵轉(zhuǎn)向活產(chǎn)的一組海洋蝸牛的全基因組序列，現(xiàn)在至少能夠解決一個例子的爭論。

這項研究采用了新的方法來發(fā)現(xiàn)這種分娩方式的新轉(zhuǎn)變是迅速發(fā)生的還是逐漸發(fā)生的，研究結(jié)果可以用來幫助解釋進化過程中的其他戲劇性轉(zhuǎn)變。

科學(xué)家們能夠確定50個與繁殖模式完全相關(guān)的基因，并估算出它們的起源時間。結(jié)果表明，它們是逐漸積累起來的，在過去的不同時期傳播。這表明，創(chuàng)新可以逐步進化，而不是一步到位。

了解進化過程的意義

英國謝菲爾德大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的羅杰·布特林教授說：“了解關(guān)鍵創(chuàng)新的進化起源非常重要，因為它們可以極大地改變進化的進程，比如活體繁殖導(dǎo)致了哺乳動物的多樣化，或者羽毛幫助鳥類進化出了飛行。然而，到目前為止，研究這些創(chuàng)新的機會還很少，主要是因為大多數(shù)進化變化都發(fā)生在很久以前。通過發(fā)現(xiàn)和研究海洋蝸牛分娩方式的最新進化轉(zhuǎn)變，我們現(xiàn)在能夠理解這些重大變化，并將我們的方法應(yīng)用于許多其他進化轉(zhuǎn)變。”

他補充說： “ 我們的研究成果將改變生物學(xué)家看待重大進化轉(zhuǎn)變的方式， 把重點從進化過程中的大躍進轉(zhuǎn)移到理解小進化步驟的漸進益處上。它們還將幫助其他人剖析其他適應(yīng)性特征的遺傳和歷史基礎(chǔ)， 這在許多生物被迫迅速適應(yīng)不斷變化的世界時非常重要。”

研究小組現(xiàn)在計劃研究他們發(fā)現(xiàn)的基因的功能， 以了解導(dǎo)致活產(chǎn)的一系列進化步驟。他們還希望將這些方法應(yīng)用于其他類型中， 包括熱耐受性等。（ 綜合整理報道）（策劃/羅媛）