最古老的發光動物：深海珊瑚

據美聯社4月23日報道，科學家們在研究報告中說，生活在5.4億年前的深海珊瑚可能是最早發光的動物，這比此前認為的要早得多。

4月23日發表在《皇家學會生物學分會學報》上的研究報告的合著者安德烈亞·夸特里尼說：“光信號是我們所知的最早交流形式之一——它在深海中非常重要。”

史密森學會自然歷史國家博物館珊瑚館館長夸特里尼說，一些生物用光來驅趕捕食者，“就像防盜警報器”，還有的用光來引誘獵物，就像安康魚那樣。還有一些動物利用光作為燈塔來尋找配偶。

對某些物種來說，全身都會發光——對另外一些物種來說，只有部分身體會發光。對于珊瑚，科學家們不確定這種發光反應是為了吸引還是驅趕其他生物，還是兩者兼而有之。但這種頻率表明，發光反應在許多珊瑚物種中發揮著重要作用。

研究人員利用185種發光珊瑚的基因數據構建了一棵詳細的進化樹。他們發現，今天所有軟體珊瑚的共同祖先生活在5.4億年前，很可能會發光——即生物發光。

這個時間比之前已知的最早例子——一種發光的史前蝦早2.7億年。

（摘自《參考消息》）