勝跡秘境大佛寺 以營造學社潼南考察之旅為線索

1940年1月12日，清晨七時半，由梁思成率領的營造學社一行前往川東潼南（今重慶潼南區）大佛寺考察，這是他們計劃中返回陪都重慶之前的最后一次考察。此時營造學社川康古建筑調查之旅已開展近五個月。因為在潼南當地“聞大足寶鼎寺有唐千手觀音石像，及摩崖造像多尊”，“乃決意由北繞赴大足調查”，“然后再經銅梁、合川返渝”，所以考察完潼南之后又增加了大足、銅梁、合川三個地點，這也是國內學者首次考察聞名遐邇的大足石刻。

為了一尊傳說中的唐代大佛造像，營造學社一行滿懷希冀與憧憬，悄然步入潼南這個四川盆地東部的小縣城中。當天下午，他們晤見了該縣縣長趙秉衡，得悉潼南主要的名勝古跡集中于三處，即“縣城西約三公里之大佛寺、千佛巖、仙女洞”。

次日，營造學社一行終于見到了傳說中的唐代大佛造像，并且對其周圍的摩崖造像進行了考察。劉敦楨在當天的日記中寫道：

“十時沿涪江西北行約二公里半，其南側巖上，有摩崖三龕。內一龕題隋大業六（610年）鐫造。再前為大佛寺，依巖鑿佛像，垂雙足坐，約高二十米，建樓七層護之。據曹氏《蜀中名勝記》，寺原名定明院，創于唐咸通間（860—874年）。宋靖康（1126—1127）中，因佛首展鑿佛身，遂成今狀。證以像之形制，自肩以下，截然異觀，其說當屬可信。

再前行半公里，為千佛崖，有小龕百余，羅布于石壁上，幾全部為后人改鑿，傖俗莫可名狀。然據殘存部分及大中八年（854年）銘刻，知其開鑿年代，當在中唐至晚唐百余年間，不愧為一代勝跡。……