免費流媒體平臺Freely上看直播用點播

田英

近期，由英國廣播公司（BBC）、英國獨立電視臺（ITV）、第四頻道（Channel 4）和派拉蒙全球第五頻道（Channel 5）共同成立的合資公司Everyone TV（編者注：Everyone TV前身為 Digital UK，運營Freely、Freeview和Freesat三個免費流媒體服務平臺，經營理念是讓每位用戶都能夠觀看高質量的內容，并推廣英國本土制作的電視節目）宣布，正式在英國推出免費流媒體服務Freely。

蘇格蘭和威爾士的免費公共廣播服務公司STV與S4C也將把各自頻道和點播內容引入Freely平臺。此外，Everyone TV還計劃與英國廣播公司旗下的英國電視臺（UKTV）合作，將UKTV免費頻道上線Freely，包括Dave、Drama、Yesterday和W等。

Everyone TV在今年2月宣布計劃于第二季度上線Freely。Freely正式推出后，用戶可以通過Everyone TV在線上和線下商店銷售的新一代智能電視機上享受該服務。據Everyone TV官方解釋，目前Freely的主要目標受眾是安裝了互聯網電視的家庭，這樣的家庭在英國約有400萬戶，且在迅速增長中。Everyone TV援引電視分析公司3 Reasons的研究報告，預計2030年，將有超過一半的英國家庭完全通過寬帶互聯網觀看電視節目。

Freely的服務范圍僅限英國，且僅能在智能電視機上使用，不支持手機、平板電腦或其他移動設備。此前，海信宣布成為首個Freely智能電視機合作伙伴。作為Xperi的子公司，TiVo也將在其操作平臺上提供該服務。

Everyone TV表示，“Freely將為流媒體時代提供具有前瞻性的實時電視服務，這是英國觀眾第一次可以通過智能電視免費觀看實時電視頻道和點播內容，而無需衛星天線或電視天線。” Everyone TV還聲稱Freely使用了多個首次應用于免費電視的創新服務，例如MiniGuide功能，可以讓觀眾在公共廣播服務商提供的直播和點播內容之間無縫切換，并可以暫停直播內容約15分鐘。Freely的點播界面與許多流媒體服務點播界面類似，提供精選內容、熱門內容和瀏覽不同單個頻道等選擇。

簡單來說，該平臺將BBC、ITV、Channel 4、派拉蒙全球Channel 5的直播頻道及其流媒體服務匯集在一個便捷的電子節目指南（EPG）中，以實現Freely的承諾：讓用戶“少瀏覽，多觀看”。

英國廣播公司發行和業務發展總監基蘭·克利夫頓（Kieran Clifton）表示，“Freely的推出是英國電視行業的一個歷史性時刻。在我們向流媒體時代過渡的過程中，英國公共廣播服務公司（PSB）之間的合作，對于保障觀眾利益來說至關重要。通過寬帶提供免費實時電視是一項突破性創新，這將利于公共廣播服務的未來發展。”

英國獨立電視臺集團戰略合作伙伴兼發行總監馬丁·戈斯瓦米（Martin Goswami）表示，“Freely將實時流媒體頻道和點播內容結合，讓觀眾盡可能容易地觀看到想看的內容，包括直播節目及豐富的點播內容。這是英國四家公共廣播服務公司首次聯合推出一個流媒體平臺，Freely將確保四大公司的觀眾都能繼續輕松獲得整合的免費電視體驗。”

第四頻道技術與發行總監格蕾絲·博斯伍德（Grace Boswood）總結，“Freely無縫且免費提供英國公共廣播服務中的優質內容，它將有力支持第四頻道加快向流媒體時代轉型。”

值得注意的是，2023年英國推出了一項媒體法案，強制性突出公共廣播內容和服務，而推出Freely顯然遵循了該法案精神，區別只是把免費的地面電視服務搬到了智能電視上。

針對網絡優先的媒體市場更新線性電視的現狀，Freely可以利用互聯網傳輸的便利性和普及性，促使更多觀眾收看公共廣播公司的免費直播電視，從而減輕近期迅猛發展的廣告支持型免費流媒體電視（FAST）造成的直接威脅。

目前快速興起的FAST，對傳統廣播電視的廣告市場形成了強有力競爭。對后者來說，與其固守傳統渠道而陷入被動境地，不如主動出擊，越早加入戰局越為有利。