古巴對中國公民實施不超過90天免簽政策和中國與古巴恢復直航,吸引了大量中國游客的關注,同時也讓不少人對于古巴所處的加勒比地區的興趣濃厚起來。
一提起加勒比,很多人首先就會想起好萊塢大片《加勒比海盜》中的杰克船長、黑珍珠號,還有古巴和卡斯特羅,以及如今以明媚的陽光和湛藍的海水聞名的眾多度假勝地……實際上,加勒比海盜只是加勒比地區波瀾壯闊歷史發展過程中的一個小插曲。自哥倫布發現新大陸以來,500多年間加勒比地區幾經翻覆,交織著歐洲殖民者的爭奪和當地人民反剝削壓迫的反抗和獨立斗爭,并最終形成了如今的國家和地區格局。
加勒比地區泛指圍繞著加勒比海的眾多國家和地區,今日的加勒比區域有22個島嶼國家或領地,濱臨12個大陸國家。加勒比海是位于西半球熱帶大西洋的一片海域,它的北部和東部的邊緣是一連串從墨西哥灣一直延伸到委內瑞拉的島嶼(西印度群島),包括北部的古巴、海地、多米尼加、牙買加、波多黎各和東部的小安的列斯群島。其南部是南美洲北部的幾個國家,包括委內瑞拉、哥倫比亞和巴拿馬。其西部是中美洲的大西洋沿岸國家,包括哥斯達黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯、危地馬拉、伯利茲及墨西哥的尤卡坦半島。
長期以來,加勒比對于歐亞大陸文明來說都是一片完全未知的海域,直到1492年哥倫布在試圖發現亞洲航路的過程中駛入這一海區。1492年哥倫布第一次登陸圣薩爾瓦多島并宣稱了西班牙在此處的權益。第二年,西班牙在此建立了第一個定居點。
加勒比的群島當時也被稱為西印度群島,西班牙語名稱“安的列斯”便被用來稱呼這些島嶼,而由此“安的列斯海”便成為了一些歐洲語言中加勒比海的替代名稱。在此后的一個世紀內,西班牙在這里掌握著絕對的霸權。
在探索、發現和掠奪加勒比群島的過程中,西班牙首先占得先機,建立定居點,搜刮和掠奪當地的黃金,開采銀礦。后來,英國、法國、荷蘭和丹麥等歐洲國家也不甘落后,相繼加入加勒比地區的搶占與爭奪行列,開啟了掠奪、殖民美洲的擴張之路。
1623年,英國人占領了原住民為加勒比人的圣克里斯多福島,并將其簡稱為基茨島,建立起加勒比海地區第一個殖民地,并以其作跳板,繼續擴張殖民版圖。1655年,英國人占領了牙買加,這樣,英國人就在加勒比海地區確立起自己的政治和經濟上的優勢地位。在拿下牙買加與巴哈馬群島的同時,英國還在加勒比海順帶拿下了一個小型群島——開曼群島。
這樣的殖民地遍布加勒比地區,從西北部的巴哈馬群島到東南方向的多巴哥島。由此,加勒比海成為了歐洲海運和海上貿易的要地,也最終引來了海盜,尤以英國和法國的海盜為甚。海盜們不僅劫掠和蠶食西班牙在加勒比的領地,還有西班牙在南美的殖民地,同時互相之間的爭斗也甚囂塵上。
中國社會科學院榮譽學部委員、拉丁美洲研究所研究員徐世澄向《新民周刊》記者指出,當時西班牙、英國、法國、荷蘭等海盜的背后,其實是各國政府。政府實際是靠海盜出面來爭奪在加勒比的殖民地。
17世紀下半葉,西歐殖民國家完成了對安的列斯群島的瓜分,加勒比地區出現了一個相對平靜的時期。根據1670年在馬德里簽訂的條約,西班牙完全放棄牙買加,法國正式取得圣多明各島的一部分即今海地。列強在加勒比地區的勢力范圍相對穩定之后,曾經共同出兵鏟除海盜活動。

從17世紀到19世紀,英國先后占領了牙買加、巴巴多斯、格林納達、特立尼達和多巴哥、圭亞那、伯利茲、多米尼加聯邦、圣盧西亞和圣文森特等。法國也在17世紀占領了馬提尼克和瓜德羅普。荷蘭則占領了蘇里南和小安的列斯群島的某些島嶼。1898年西班牙和美國發生戰爭,美國趁機占領了波多黎各;1917年美國又用2500萬美元從丹麥手里買下維爾京群島。至此,加勒比地區的殖民地已被帝國主義重新瓜分完畢。
對于歐洲人而言,加勒比是連接亞洲、非洲和南北美洲的交通樞紐,也是歐洲殖民擴張的十字路口,北上可以進入墨西哥和佛羅里達等北美大陸,南下可以進入秘魯和智利等南美地區。西班牙人皮薩羅就是穿越加勒比群島的巴拿馬地峽,南下進入秘魯的,最終導致印加帝國滅亡,秘魯和智利成為西班牙的殖民地。
長期專注研究加勒比歷史的劍橋大學學者卡麗·吉布森曾著有《帝國的十字路口:從哥倫布到今天的加勒比史》一書,用了相當篇幅來敘述罪惡的黑奴貿易是如何塑造加勒比地區的經濟形態。
在西班牙人控制加勒比及美洲其他一些地區后,當時已經出現了對殖民屠戮和掠奪暴行的抗議,而西班牙王室對此也作出了回應,但貴金屬輸出顯露出的巨大商業收益,讓所有道德和政治規訓都不得不為此讓路。
在政治動蕩、宗教糾紛、戰爭、海盜掠奪的伴隨下,歐洲人不斷發掘包括加勒比在內的拉丁美洲的經濟潛力。煙草從加勒比輸出到英格蘭,然后到了全世界。煙草之后,加勒比等拉美地區開始大規模種植甘蔗,以向歐亞大陸輸出利潤驚人的蔗糖。
“加勒比”一詞來源于加勒比人,在15世紀末歐洲人來到這一地區時,加勒比人是此時主要的美洲印第安原住民種群之一。由于歐洲殖民者入侵美洲時,帶來的瘧疾和性病等疫病造成了美洲土著人口的大量死亡,所以勞動力短缺促使殖民者設計出一個喪心病狂的填補勞動力的方案,那就是從非洲大陸劫掠黑人奴隸,然后充實加勒比的種植園。
在殖民時期,西班牙主要是將黑奴引入加勒比海地區,以緩解當地勞動力的短缺。來自非洲的黑人被強行劫持,并作為奴隸賣給了主人,他們的主人確實將其視為財產。
1502年,加勒比群島的第一批奴隸被帶到了西班牙殖民統治下的古巴,僅僅20年之后,黑人貿易就已經制度化。1655年,英國人從西班牙人手中奪得牙買加之后,便開始在此地建了大規模的蔗糖種植場,并由此給英國帶來滾滾財源,同時,牙買加也成為英國的黑人奴隸貿易市場之一。海盜們在瘋狂搶掠財富的同時,也瘋狂地抓捕俘虜,然后在這里的奴隸市場上轉手出賣。
歐洲多國殖民和大量黑奴被販賣奴役的歷史背景,也形成了如今的加勒比海國家和地區多語言的文化和以非洲裔黑人為主的人口構成。加勒比文化千差萬別,它是建立在異族身份、非洲土著人、定居者(主要是歐洲人)和奴隸的異質身份基礎上的。
徐世澄介紹,加勒比地區的黑人和黑白混血基本都是非洲黑奴的后裔,其他也有少量在18世紀末19世紀通過勞工方式輸入的華人、印度人和印尼人的后裔。居民信奉天主教、新教、印度教和伊斯蘭教。語言除特立尼達和多巴哥、圭亞那、牙買加、伯利茲、巴巴多斯、格林納達和一些英屬殖民地使用英語,海地和法屬殖民地使用法語,蘇里南和荷屬安的列斯群島使用荷蘭語外,其余都使用西班牙語。
長期以來,帝國主義把加勒比地區的殖民地作為推銷剩余產品的市場、輸出資本的樂園和向外擴張的軍事基地。這個地區的人民在殖民主義和種植園主的雙重壓迫與剝削下,過著十分悲慘的生活,他們反對殖民統治、爭取獨立與解放的斗爭從未間斷。
加勒比地區有記錄的第一次起義是在1522年,整個加勒比地區都反復發生了黑人奴隸的不同起義。1791年海地人民在民族英雄杜桑·盧維杜爾領導下,舉行了大規模反法起義,經過12年艱苦卓絕的斗爭贏得了獨立。古巴人民在爭取獨立的過程中,經歷了兩次獨立戰爭,長達15年左右。第二次世界大戰前,加勒比地區只有海地、古巴和多米尼加共和國這三個獨立國家。
20世紀50年代后期,由于加勒比地區人民爭取獨立運動的高漲,帝國主義為鞏固其統治,也采用了把殖民地組成聯邦的方式。1958年英國將加勒比地區的十多個殖民地組成西印度聯邦,就是企圖把比較發達的和落后的殖民地聯合在一起,使它們互相牽制,借以削弱民族解放運動,延緩獨立的進程。但是,這種缺乏政治經濟聯系的聯邦實際上便有點貌合神離。再加上美國不愿看到在這里出現聯邦制,又利用西印度聯邦中的一些資產階級擴大同美國經濟聯系的要求從中作梗,成立四年的西印度聯邦乃于1962年2月9日被迫解散。
西印度聯邦的解體,促進了加勒比地區爭取獨立斗爭的發展,各殖民地人民紛紛起來要求擺脫宗主國的統治。戰后60年代以來,加勒比地區殖民地人民爭取民族獨立和解放的斗爭,取得了很大的成果。從1962年至1981年的20年中,加勒比地區有牙買加、特立尼達和多巴哥、圭亞那、巴巴多斯、多米尼加聯邦、圣文森特和格林納丁斯、安提瓜和巴布達等12個殖民地獲得獨立。
盡管紛紛獨立,但種植園經濟以及貿易通路受制于歐美大國的現實,將使得加勒比的島嶼國家即便實現了政治上的獨立,也無法擺脫受到操控,尤其是美國影響的命運。
在加勒比島嶼的奴隸制被廢除以后,歐洲殖民者的控制和影響力漸漸被清除出這片地區,但1898年的美西戰爭又讓美國大規模地介入了加勒比政治。20世紀之中,美國頻頻間接以代理人甚至直接軍事干預的方式,來確保整個加勒比作為美國的后院,處于美國掌控。1962年古巴導彈危機、1979年入侵格林納達、1989年入侵巴拿馬等事件,都是美國在這個“后院”掌握控制權的體現。不少加勒比國家在美國的掌控中,也成為謀殺、毒品銷售等犯罪行為的“天堂”。
在此背景下,加勒比國家將經濟自主、社會公正、政治民主作為“第二次獨立”的追求目標,但要實現這一歷史使命,依然任重道遠。
近年來,中國與加勒比國家經貿合作逐年增長。2021年中國同拉丁美洲和加勒比地區雙邊貿易額創新高,突破4500億美元。2021年12月,在中國—拉共體論壇第三屆部長級會議上,中方宣布成立中國—加勒比發展中心。
中國和加勒比國家已經舉行過三屆中國加勒比經貿合作論壇,今年的9月要在海南舉行第四屆論壇。徐世澄認為,加勒比國家已經成為中國對外交往的一個新的重點。
冷戰期間,1959年美國在意大利和土耳其部署了中程彈道導彈對準了蘇聯,而蘇聯為了扳回戰略劣勢,1962年開始秘密在古巴修建導彈基地,以貨輪往來運輸。在古巴部署的導彈,每一枚導彈都攜帶一個威力比在廣島的原子彈大20或30倍的核彈頭。
美國當然不能容忍蘇聯將導彈部署在“自家后院”,1962年10月派出了龐大艦隊,還集結了戰后以來最龐大的登陸部隊,擺出了一副不惜魚死網破的強硬立場和對古巴采取行動的架勢。在美國的封鎖和威嚇下,經過13天的對峙后,最終蘇聯低頭,從古巴撤走了核導彈。
這是冷戰時期在美國、蘇聯與古巴之間爆發的一場極其嚴重的政治、軍事危機。這個事件被看作是冷戰的頂峰和轉折點。在世界史中人類從未如此近地站在一場核戰爭的邊緣。