世界需要核聚變，這只是時間問題

我們正追逐凈零排放的目標，可再生能源的努力已達上限，要發展到更高階段，需借助核聚變來完成超越想象的任務。

對于核聚變領域而言，眼下這個時刻是非常有趣的——我們的重點正從證明聚變科學的有效性轉向真正實現最終目標，即實現可行且實用的商業化聚變能源技術。

恒星產生光和熱的過程就是聚變，通過聚合氫與其他輕元素以釋放巨大能量。在我看來，它就是無限清潔能源的未來，是凈零碳排放事業的“圣杯”。

核聚變研究領域經過數十年發展，已經到了一個關鍵時刻。一個美國科研團隊于2022年實現了歷史性的聚變點火，即從反應中獲得的能量比投入的更多。英國的實驗室最近也創造了聚變能量輸出的新紀錄。

核聚變引起各國政府“越來越多的興趣”，他們正在“努力弄清楚”如何實現最近在迪拜等地舉行的第28屆聯合國氣候變化大會（COP28）上制定的能源轉型目標。美國政府制定了第一個聚變能商業化國際戰略，以及一系列專門針對該領域的會議。

我認為，核聚變終將是實現凈零目標的重要部分。

隨著適合風能和太陽能發電場的可用土地變得越發稀缺，預計到2030年代的某個時刻，我們將失去能簡單有效部署可再生能源的機會。

風能和太陽能的間歇性也意味著此類設施可添加至能源網中的“實際數量”有限。你需要對可再生能源進行基荷補充。當前大部分基荷負載來自煤炭，其全球在線負載超過2太瓦。那么凈零碳排放還怎么實現呢？我們可以將核聚變視作這2太瓦負載的新來源，而且是以簡單的方式實現供能。例如，新加坡的大部分電力靠從鄰國進口的天然氣，并且無法真正生產任何可再生能源，而核聚變便為該國提供了一種“獨特的能源安全形式”。

我相信，第一座聚變發電廠可能會在2030年代中期投入使用。往后的挑戰是對實驗室開發的技術進行產業化。

除了托卡馬克裝置，我們正積極開發仿星器（這項工作得到了比爾 · 蓋茨創新基金的支持），它可利用磁場約束等離子體于環形空間內，雖然比前者更難制造，但更易于使用。

聚變能是直接空氣捕獲技術的關鍵動力來源。這項新技術能從空氣中吸收二氧化碳，不同于碳捕獲，碳捕獲主要針對碳排放產生地點，例如對發電廠進行捕集。即使未來能實現凈零碳排放，由于大氣中已有的碳，世界仍將繼續升溫。

直接空氣捕獲是超越凈零的一個非常重要的部分，但它的動力將從哪里來？你能想象到這是最耗能的事情。核聚變可能給這一問題提供答案——它是宇宙中最強大的能量形式，是恒星的力量。

僅僅實現凈零排放并非勝利，我們必須逆轉工業革命，以無碳的方式生產過去三百年間燃煤產生的能量。換言之，我們要把已經排向大氣的碳全部收回來。如若不然，僅有凈零并無任何意義。

世界需要核聚變，這只是時間問題。希望我們不會等待太久。

——槳篤繪編譯自rechargenews.com

克里斯托弗·莫里（Christofer Mowry）

美國核聚變工業協會主席

Type One 能源公司首席執行官