為滿足軍用氚生產需求美簽署高濃鈾稀釋合同

【美國BWX技術公司網站2024年2月14日報道】美國BWX技術公司（BWX Technologies）2024 年2 月14 日宣布，其子公司核燃料服務公司（NFS）已與田納西流域管理局（TVA）續簽總價值1.22 億美元的高濃鈾稀釋合同，合同有效期為2025 年7 月—2027 年6 月。稀釋獲得的低濃鈾將被制成核燃料，供田納西流域管理局負責軍用氚生產的兩座壓水堆即瓦茨巴核電廠1號和2號機組使用。

氚是一種重要的軍用核材料，可用于提高聚變能武器和部分裂變能武器的爆炸當量。由于氚的半衰期僅為12.3 年，每年因衰變損失5.5%，不能無限期儲存或重復利用，因此必須定期對核武器進行氚的補充。

1953—1988年，美國利用薩凡納河（Savannah River）的氚生產堆產氚。此后，為補充因衰變損失的氚，美國將從退役核武器中卸出的氚處理后重新用于核武器。鑒于這一措施不能滿足長遠需求，美國從2003 年開始利用商業核電反應堆生產氚，主要流程分為三步：一是西屋公司（Westinghouse）核燃料廠生產“產氚可燃吸收棒”（TPBAR）；二是商業反應堆對TPBAR 進行輻照，輻照周期為18個月，靶中的鋰-6吸收中子后生成氚；三是使用薩凡納河場區提氚設施從輻照后的TPBAR提氚。

瓦茨巴1 號和2 號機組分別于2003 年和2020 年啟動對TPBAR 的輻照。由于涉及軍用核材料生產，根據相關不擴散規定，這兩臺機組不能使用從國際市場采購的濃縮鈾，而只能使用美國國產濃縮鈾。美國國內目前沒有可供用于滿足這一需求的商業鈾濃縮能力。

2018年9月，核燃料服務公司與田納西流域管理局簽署一份總價值5.05 億美元的高濃鈾稀釋合同。根據這份六年期合同（2019—2025年），核燃料服務公司將把20.2 噸高濃鈾稀釋成低濃鈾。