為什么沒有綠色的哺乳動物

我們見過綠色的昆蟲、綠色的青蛙、綠色的小鳥，為什么從沒見過綠色的哺乳動物呢？

昆蟲、兩棲動物、鳥類之所以呈現(xiàn)出綠色，有些是自身可以合成綠色素，如螳螂、毛毛蟲等；有些是利用光的衍射，如青蛙的體色由皮膚內(nèi)排列成三層的色素細(xì)胞所形成，處于中間層的虹膜細(xì)胞可以衍射藍(lán)色光，再透過最外層的黃色素細(xì)胞過濾，就形成了綠色。鸚鵡的羽毛顏色主要由鸚鵡色素、結(jié)構(gòu)顏色和黑色素構(gòu)成，依靠其特殊的顯微衍射羽毛結(jié)構(gòu)，與存在于羽毛表皮層的黃色鸚鵡色素相結(jié)合，最終展現(xiàn)出綠色的羽毛。

而這些獨家本領(lǐng)，哺乳動物都沒有。第一，哺乳動物毛發(fā)中沒有綠色的色素，只有黑色和棕色兩種色素，無法形成綠色。第二，哺乳動物即使能像青蛙那樣用皮膚上的細(xì)胞衍射光，也會被毛發(fā)遮蓋掉。同時，哺乳動物也不需要像昆蟲、兩棲動物、鳥類一樣，通過改變身體顏色，隱匿自己或警告其他捕食者。

此外，幾乎所有的哺乳動物都是色盲。想象一下，哺乳動物的祖先生活在陰暗的洞穴或地下，為了躲避恐龍，它們選擇在夜晚或陰暗的環(huán)境中活動。久而久之，它們的嗅覺變得敏銳，擁有了夜視能力，但是對顏色的分辨能力降低了。不僅如此，哺乳動物的天敵或獵物往往是另一種哺乳動物，所以即使哺乳動物進(jìn)化成綠色也沒有什么作用。

不過，現(xiàn)在，許多哺乳動物不再需要躲避在陰暗的地方，它們可以在光線充足的環(huán)境下生活。它們能否進(jìn)化出綠色呢？事實上，已經(jīng)有一些哺乳動物進(jìn)化出了與眾不同的外表，如川金絲猴的臉是天藍(lán)色的，而黔金絲猴的臉是灰藍(lán)色的。或許在未來，我們會看到“花花綠綠”的猴子。

馬林青//摘自《知識窗》2024年第2期，本刊有刪節(jié)/