兩千多年前泥塊上隱藏的秘密

卞文志

今年年初，河北曲周發現“曲周侯印”封泥，這一新的發現揭秘了兩千多年前的文件保密技術，也為尋找曲周侯國的具體位置提供了線索。

據史料記載，曲周侯是西漢開國功臣酈商的封號，他統治的區域稱為曲周侯國，故地大概在今河北省邯鄲市曲周縣東北部一帶。曲周侯國自漢高祖六年（公元前201年）設置，至漢武帝建元四年（公元前137年）廢止，后改為曲周縣，至今已有兩千多年歷史。

封泥，又稱泥封，是古代用印的遺跡，即蓋有古代印章的干燥堅硬的泥團。新發現的這枚封泥保存較為完好，呈不規則圓形，最大直徑42毫米，厚6.4毫米，重8.9克，材質為陶土，正面印有“曲周侯印”四個清晰漢字。這枚封泥背面留有麻繩打結痕跡，這是封緘竹木簡時留下的痕跡。從戰國到秦漢時期，各種文書、信件多寫在竹木簡上。寄送時，古人用麻繩捆綁竹木簡，然后于繩子打結處封上特制泥團，并加蓋印章，以防文書、信件或情報等在傳遞途中被人偷看。因此，封泥也是中國較早的保密技術手段，在秦漢時期最為流行。

這種蓋有古代印章的干燥堅硬的泥團，是古代保留下來的一種最為珍貴的實物。由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。后世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴大了篆刻藝術取法的范圍。封泥起源于春秋戰國時期，主要用于以簡牘為載體的典籍和往來文書，魏晉紙張出現以后改為“鈐朱”形式，封泥逐漸退出歷史舞臺。

據王國維《簡牘檢署考》云：“古人以泥封書，雖散見于載籍，然至后世其制久廢，幾不知有此事實。……封泥之出土，不過百年內之事，當時或以為印范。及吳式芬之《封泥考略》出，始定為封泥。”對于現代人來說，對古代的這種封泥已經十分陌生，然而其意義和價值卻非同一般。封泥被專家稱為是“可以彌補《史記》《漢書》缺憾的珍貴文獻”，也是“統一的中國封建王朝第一部百官表和地理志，是中國百代政治體制的源頭檔案”。

已發掘的秦封泥完整地勾畫了“三公九卿”官僚機構的網絡圖，系統地揭示了一批鮮為人知的“亭里郡縣”及“宮殿苑囿”名稱，呈現了具有很高史料價值的內容，包括當時的政治、經濟、地理、文化等諸多方面。而秦朝時期的封泥，關鍵在于泥封的官印，通過這些璽印，可以了解秦代中央機構的基本框架和各郡守縣的設置情況。專家們還從中發現了眾多與宦官有關的機構與職官名稱，這些材料從側面可以看出當時宦官機構不斷增加、勢力不斷擴大的發展趨勢。有研究發現，秦封泥涉及的秦朝縣名近140個，這對于重新解讀秦代官僚機構和中國縣域發展史等均具有重要的學術和現實意義。

秦統一六國后，文字上通用篆書，漢承秦制，官府的封泥上使用的也是篆書。在改用隸書的漢朝，篆書是普通百姓看不懂的，這樣做就顯示出官府印章的神秘與威嚴。據《后漢書·百官志》記載，“守宮令”的職責是“主御紙筆墨，及尚書財用諸物及封泥”。就已發現的實物來看，它在中國古代社會生活中的存在，始于兩千多年之前，如果從文獻記載推斷，它的出現應當更早。

封泥與甲骨、簡牘都是近世被重新認識的古代文字遺物。封泥的發現與甲骨文一樣，都是偶然之間為農人首先采集到的。清代道光二年（1822），四川一位農民在田間挖掘山藥時，發現一個坑窖，從中起出不少比銅錢略大的扁泥塊，這些泥塊上都有隆起的文字，看上去十分古奧。農人不知道這是什么東西，遂一一揀出帶回家中。消息逐漸傳開，在當地走門串戶的古董商販將這一百多枚泥塊攜至京師，當時著名的金石學家劉喜海、龔自珍以及山西閻帖軒等人首先敏感地看中了這些有字泥塊，認為這是一種前所未見的金石文物，便各自從商賈手中買回若干枚，珍藏賞玩。

隨著晚清以來封泥的不斷出土，一百多年來針對封泥實物中所傳遞的種種信息的研究，使人們對古代封泥的使用范圍及使用方法有了比較具體、清晰的了解。在春秋戰國以后長達千余年時間里，官私印章的使用及其征信、標記功能主要是借助封泥這一物質形態表現出來的。璽印的使用與封泥不可分離，以印封泥，即是璽印在當時社會生活中的主要價值與實用意義。

光緒二十九年（1903），著名學者羅振玉在《鄭廠所藏封泥》一書的序中有一段話，道出了封泥的價值所在：“古泥封于金石學諸品中最晚出，無專書紀錄之，玉以為此物有數益焉：可考見古代官制以補史乘之佚，一也;可考證古文字，有裨六書，二也;刻畫精善，可考見古藝術，三也。”除了文字記錄和補史之缺的功用外，封泥的藝術價值也越來越為人所重。封泥的印痕并非有意的藝術創作，是在鈐印時無意形成，因而形態各異、姿態萬千，給人一種率真、稚拙的美感。璽印在泥上鈐蓋過程中，由于軟泥入槽多少不等，鈐按力度大小不等，使形成后的封泥塊或呈方形、或呈不規則的圓形；加之年代久遠，自然剝蝕脫落，致使封泥的邊緣殘缺破損，極富變化，很有意趣。

慢慢品味封泥上的篆刻，秦風漢韻，顧盼呼應，偶有只言片語相識，便令人浮想聯翩。

題圖/陳自罡

編輯/汪慧