早起基因可能來自尼安德特人 等

在現代人類基因組中，仍保留著遠古人類的基因變異。此前的研究表明，許多古人類的基因在演化過程中被淘汰，而殘留的基因變異有助于人類適應環境。近日，一篇發表于《基因組生物學與進化》的論文稱，來自尼安德特人的基因可能導致部分現代人更傾向于早起。研究人員分析了來自英國生物銀行的數十萬人的基因數據后發現，來自尼安德特人的基因會增加早起傾向，這與生物鐘周期縮短相關。研究人員認為，對于我們生活在高緯度地區的祖先而言，這種傾向有助于他們與環境的外部時鐘對齊，在演化上具有優勢，因而被保留了下來。

在中層大氣中，會發生一種非常罕見的短暫綠色發光事件，其被稱為中層大氣靈異事件，然而這種綠光的成因一直無法確定。此前的研究認為，受激的原子氧可能是綠光產生的原因，但由于缺乏光譜學觀測證據，無法確定有哪些金屬參與其中。近日，發表于《自然·通訊》的一篇論文稱，鐵、鎳、原子氧和氮可能是中層大氣中的靈異綠光的發光來源。研究團隊在西班牙卡斯特利加利開展了高光譜分辨率的光譜學研究，對人類可見波長范圍內的中層大氣靈異事件進行了光譜學測量。他們確定了因高速進入地球大氣的行星際塵埃顆粒的迅速消融而導致的金屬痕跡，并發現了綠光的主要來源，還探測到了其他顏色的光，如黃色光和橘黃色光。

近日，科學家發現了一種居住在土壤中，只有果蠅大小的蠕蟲，它們一旦遭受饑餓壓力，就會變得“瘋狂”——不僅會長出一張巨大的嘴巴，發育出具有可塑性的“小齒”，還會不加思考地吞噬同類。科學家認為，這種蠕蟲可能是唯一一種經常會有這種行為的動物。它們還是少數自體受精的雌雄同體生物，體長是近緣蠕蟲的2倍。

七鰓鰻屬于無頜類脊椎動物，其化石記錄可追溯到3.6億年前。它們擁有三個階段的生命周期和獨特的攝食行為，會利用有齒的口吸盤附著在獵物身上。但由于相關化石較少，所以七鰓鰻究竟是何時演化出更復雜的攝食牙齒的，仍有待闡明。近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究人員在中國北方的侏羅世陸生生物化石群（燕遼生物群）發現了兩個大小超出預期的七鰓鰻化石樣本。它們屬于兩個可追溯至1.6億年前的新物種，體長為最原始七鰓鰻的10倍以上——古生代最原始的七鰓鰻體型很小，只有幾厘米長。研究人員將尺寸更大的物種命名為殺手燕遼鰻，另一個命名為巨齒燕遼鰻。在這兩個化石樣本中，七鰓鰻的口吸盤和“咬”結構保存良好，這證明其已經演化出高級的攝食結構，在侏羅紀時期已經是捕食者。研究結果表明，這兩種七鰓鰻可能已演化出三個階段的生命周期，且現代七鰓鰻很有可能源自南半球而不是北半球。這兩個保存完好的化石樣本填補了該種群化石記錄的一個重要空白，為我們了解七鰓鰻的攝食演化史、生命周期以及地理起源提供了重要信息。