“三”“九”為何能指多

在古漢語中。“三”與“九”不僅可實(shí)指，還可以泛指。這樣的例子在高中語文課本中有很多：

①范增數(shù)目項(xiàng)王，舉所佩玉玦以示之者三。（司馬遷《鴻門宴》）

②孔子曰：三人行，則必有我?guī)煛＃n愈《師說》）

③其存君興國(guó)而欲反覆之，一篇之中，三致意焉。（司馬遷《屈原列傳》）

④自我徂爾，三歲食貧。（《衛(wèi)風(fēng)·氓》）

⑤假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何異?（司馬遷《報(bào)任安書》）

⑥雖累百世，垢彌甚耳!是以腸一日而九回。（司馬遷《報(bào)任安書》）

⑦青泥何盤盤。百步九折縈巖巒。（李白《蜀道難》）

⑧亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。（屈原《離騷》）

⑨中間馳至九天，以告上帝。（李朝威《柳毅傳》）

不難看出，以上各句中的“三”“九”都是泛指多數(shù)、多次。在成語中，這種用法也很常見，如“三番五次”“三思而行”“九牛二虎之力”“九霄云外”“九泉之下”等。

“三”與“九”為什么能泛指多?清代的汪中在《釋三九》一文中這樣解釋：“凡一二之所不能盡者，則約之三，以見其多，三之所不能盡者則約之九，以見其極多。”那為什么不約之四、不約之五呢?汪中的解釋不能令人滿意，所以筆者不揣冒昧，再作解說。

春秋末期。道家的創(chuàng)始人老子用“道”來解釋宇宙萬物的本質(zhì)、構(gòu)成、變化和本原，他說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”這里的“三”指天、地、人，它的含義非常廣，而又“生萬物”，所以可泛指多。

“九”作為數(shù)，與古代的神話傳說有密切關(guān)系。最初“九”字呈龍形。而漢族人是崇拜龍的，因而“九”逐漸成為一個(gè)圖騰化的文字。演化出“神圣”之意，再往后就假借為大數(shù)(極數(shù))。

古代人們用來占卜吉兇的《周易》一書中有八種基本圖形，即八卦。書中認(rèn)為八卦主要象征天、地、雷、風(fēng)、水、火、山、澤八種自然現(xiàn)象，每卦又象征多種事物。并認(rèn)為“乾”“坤”兩卦在八卦中占有特別重要的地位，是自然界和人類社會(huì)一切現(xiàn)象的根源。在八卦中卦象“三”代表乾，也就是天，卦象“三三”(“六”)代表坤，也就是地。把兩象重合便為“三三三”(“九”)，代表乾坤，也就是天地萬物。“九”又是最大的陽數(shù)，代表物之廣、陽之極，所以可泛指多。《素問》中說：“天地之至數(shù)，始于一，終于九焉。”古代皇帝為了表明自己的尊貴，常將自己跟“九”聯(lián)系在一起。比如過去北京城有九個(gè)城門，紫禁城里的房屋共有九千九百九十九間。天安門城樓正面有九間。門上裝飾九路門釘(縱橫各九排，共八十一個(gè)門釘)。