“夸父”逐日，把神話變成現實

2024年元旦，我國的“夸父一號”探測器成功記錄了第25太陽活動周的最大耀斑，耀斑顯示著太陽釋放能量的過程。“夸父一號”衛星為何要揭開太陽的神秘面紗？太陽耀斑爆發對地球會不會造成影響？又會造成哪些影響？

為何要探測太陽

萬物生長靠太陽，太陽是我們人類賴以生存的根源。然而，太陽除了發光發熱以外，還會產生各種各樣的劇烈活動，比如太陽黑子和太陽耀斑等。太陽耀斑，就是太陽表面局部地區突然釋放能量的過程。在僅僅幾分鐘或幾十分鐘時間內，它所釋放的能量足以超過數百億顆原子彈爆炸時產生的威力。太陽耀斑爆發時，太陽高能量粒子往往能到達地球軌道附近，會嚴重危害宇宙飛行器的設備和里面的宇航員的生命安全，還會對地球上的無線電產生嚴重的干擾，甚至對地球上的人類和生態也會帶來影響。

有時候太陽表面會產生一些黑色斑點，這些斑點就是太陽黑子，它們是磁場聚集的地方，黑子的多少反映了太陽反應的強弱。太陽黑子越多，產生太陽風的頻率就越高，這樣對地球的生態系統就會產生影響。明朝時期，曾經發生過太陽黑子爆炸的現象，結果造成十多年時間的持續高溫、高熱，使得老百姓苦不堪言。所以，探測太陽活動非常重要，而“夸父一號”探測器所擔負的正是這個使命。

觀測太陽的“黑科技”

2022年10月9日，在我國酒泉衛星發射中心，長征2號運載火箭成功地將“夸父一號”探測器發射到太空。它不但能隨時隨地地探測太陽耀斑，而且能對太陽上面的磁場強度進行探測。

時光追溯到20世紀60年代，世界強國紛紛發射太陽探測衛星，而我國一直處于劣勢。隨著21世紀科學技術的發展以及我國經濟實力的增強，“夸父一號”橫空出世。也許你會好奇，為什么選擇這個時候探測？原因是太陽的活動是周期性的，2024年到2025年正是這個周期太陽最活躍的階段。此時的“夸父一號”探測器正好抓住時機進行觀測，便于研究太陽“一磁兩爆”的規律。這里“一磁”指的是磁場，“兩爆”指的是太陽表面物質的日冕和耀斑，這三者直接影響著地球上的天氣情況。

“夸父一號”探測器身上搭載著三個載荷，包括成像儀、磁像儀和望遠鏡，尤其磁像儀是我國自主研制的第一臺探測太陽磁場的設備，它時刻觀測著太陽磁場，無論是靈敏度還是分辨率都優于美國等西方國家的設備，科研人員通過原始創新，完成了許多國際性突破。“夸父一號”探測器的體重有859千克，運行在太陽的同步軌道上，每天傳送數萬張圖片，對太陽進行全方位觀測，隨時進行成像研究。

難逃“太空之眼”

我們只能在白天看到太陽，夜晚是看不到的，而遠在太陽軌道上運行的“夸父一號”探測器就不一樣了，它全年都在工作，密切注視著太陽的一舉一動。

通常情況下，“夸父一號”探測器成像儀幾秒鐘就成像一次，但在太陽爆發期，它會迅速反應，常常1秒鐘迅速成像1次。這樣它傳送的數據也是驚人的，一天下來，通過遙感傳送的“高清大圖”足足有好幾萬幅。這些數據能夠“塞滿”一臺家用電腦的硬盤。當地球上接收到這些數據后，工作人員就會打包發送到紫金山天文臺，再由科研人員分析數據并提供圖像和資料。

2024年1月1日，太陽爆發了一個X5.0級耀斑，同時伴隨日冕物質拋射，這次耀斑爆發時在我國區域正是深夜，然而這一刻還是被“夸父一號”探測器的三個載荷成功記錄。這也再次刷新了第25太陽活動周最大耀斑的紀錄。

隨著第25太陽活動周即將進入高峰期，“夸父一號”這顆“太空之眼”將會記錄更多的太陽爆發。