1923年,王綬琯出生在福建福州。13歲時,一心想馳騁海疆、保家衛國的王綬琯考入馬尾海軍學校,但由于眼睛近視改學造船后公費到英國皇家海軍學院進修,隔壁倫敦大學的格林尼治天文臺漸漸吸引了他。1949年,王綬琯毛遂自薦,一封求職信,敲開了倫敦大學天文臺的大門。1950年,王綬琯被聘為倫敦大學助理天文學家,從此開啟了天文科學生涯。
1953年,王綬琯收到紫金山天文臺臺長邀請,義無反顧,回國效力。新中國百廢待興,回國后的王綬琯參與創建我國天體物理學科。1955年,他受命到上海承擔“提高時間信號精確度”的任務,經過艱苦努力,將中國的授時精度提高到百分之一秒,自此“北京時間”響徹祖國大地。1958年,海南島發生日環食,蘇聯天文學家帶著射電望遠鏡來觀測,王綬琯跟隨學習。此后,王綬琯被調往新建的北京天文臺(國家天文臺前身),創建射電天文研究隊伍,并研制出多種射電天文設備。
晚年的王綬琯開始致力于科普活動。1999年6月,王綬琯倡議并聯合60位著名科學家發起并成立了北京青少年科技俱樂部,組織學有余力、有志于科學的優秀高中學生,利用課余和假期走進科學社會,體驗處于學科前沿的團隊科研實踐活動。科學普及了,才能讓更多孩子受益,王綬琯坦陳心跡:“我們盡力根植一片深厚的土壤,讓科學之樹枝繁葉茂。”從造船到觀星,從國外到國內,從科研到教育,王綬琯的每一次選擇有偶然,也蘊藏著必然——這是一位科學家對祖國最深情的表白。
◆素材解讀
王綬琯從造船到改學天文科學,從研究天體物理到做時間授時、射電天文研究,從從事科學研究到投身科普教育,每一次的轉變他做得都非常精彩和完美。他的一生,變得是手中的工作,而不變的是對天文學的鐘情和對使命的忠誠。