常識是可以改變的

吳軍

在所有經驗中，最常用的、最被大眾接受的是常識。常識是這個世界的輪廓，是對世界最簡單、易懂的描述。

常識會不會錯呢？常識也會錯，因為常識是來自過去的經驗，過去的經驗可能是錯的。比如人類早期可能會把雞蛋、蘋果、檸檬等食物的輪廓都畫成圓形，他們甚至會把這些東西的輪廓和一張大餅的輪廓混為一談，因為在那個時代，人們的認知只能區分圓的、方的或者不規則形狀的。但慢慢地，人們會認識到雞蛋或者蘋果是三維球狀物，而大餅是一個平面物，于是在常識上就會把這些東西分開。再往后，人們會把雞蛋的輪廓看成橢圓，蘋果的輪廓看成有凹陷的球，檸檬則是兩頭尖的梭形球。那時如果有人再說雞蛋的形狀和蘋果是一樣的，大家就會覺得他有常識錯誤。

古代人每天都看到太陽從東邊升起、西邊落下，自然會得出一個結論：太陽是圍繞地球旋轉的。這個常識對不對呢？我們今天知道這不是對天文現象最好的描述——當然也不能完全說它是錯的，因為在數學意義上，日心說和地心說是等價的。直到哥白尼提出日心說，人們才意識到以太陽為中心解釋地球和它的關系更確切一些。

可見，對于同一件事情，常識是可以改變的。