印度種姓的真實情況

索那瑜

人們都好奇印度的種姓制度，相關的提問可能從四面八方而來。某日我在臉書上發了個帖子，放了和印度朋友的合照，臉友留言問：“照片中的他們，都是印度人嗎？冒昧請問，大多是什么種姓的身份？”我立刻反問這位臉友：“這個問題很重要嗎？”其中流露出的不耐使對方有些惶恐，臉友說：“在教科書中看到的，我對印度的理解太少，這是第一個反應，然而，種姓是怎樣的一回事？”

這個問題該如何回答才好呢？

種姓制度說起來就是一套與家族、與行業有關的社會分類與階級的系統，行業被特定的家族所獨占，行業之間高低不平等，這也是每個社會都有的現象。每個社會都有特權階級，也有被排斥的賤民階級，亦有一套說法來合理化長期的不平等。從這個觀點看來，印度社會的不平等被其他國家的人特殊化了，好像全世界只有印度社會有種姓制度，是不平等的，而其他國家沒有種姓制度，是平等的。

然而，我也并不想說“印度的種姓制度并不存在”。在今日的印度，“種姓”是一個不受歡迎的名詞，中產階級急切地想要否認這個不名譽的標簽，否認種姓制度的存在，他們總是說：“那些都已經過去了，我們現代化了，我們的社會沒有種姓制度。”然而，這樣也是不對的，這等于否認社會依然存在的階級不平等與排除的機制。

數個月前在德里印度理工大學連續發生兩起賤民學生自殺的事件，兩位學生都是因為課業跟不上而被迫延畢。印度憲法為了翻轉千年來的社會不平等，以“固打制”提供具有賤民身份的學籍保障名額。為了擠進名校的窄門，這些來自貧寒家庭的學生從鄉村來到城市，多年住在補習班擁擠簡陋的房間里，日以繼夜地補習讀書。

自殺同學的室友告訴我們，其實最多的自殺是發生在補習班的宿舍，那里才是真正的地獄。她常常會注意到，一些在走廊上遇見過也聊過天的人，在某一日后就不見了，很多人承受不了壓力選擇輕生，而大家幾乎是把這當成家常便飯。她說：“我不懂，那樣嚴峻的考驗她都撐過來了，進入了這間名校，只要再撐一年，她就成功畢業了，為什么會想不開呢？”

更詳細詢問后我才明白，“延畢”是有污名的，在名校里，排名如影隨形，要參加社團活動，得出示證明自己是在多數人之上的優秀學生才有資格。四年期滿，那些被迫延畢讀第五年的學生將面對前所未有的恥辱，不僅要與比自己年輕的人一同上課，甚至要被趕出宿舍。況且延畢的污名寫在成績單上，一輩子跟著你。我曾經聽老師說，當他應征教職時，當時自己的條件與競爭的對手不相上下，學校要求他們補交高中成績單，高中時成績較好的那位獲得了教職。成績至上、名校至上這樣的學歷主義世界各地都有，創造出來的難以翻身的社會不平等，與傳統的種姓制度相比，恐怕是不相上下甚至更為嚴酷。

人們以為在印度“婆羅門”就等于有錢人，其實婆羅門分很多種，他們雖然在文化上擁有祭司的象征性的意義，但是許多婆羅門是非常貧窮的，甚至有些地方的婆羅門就是四處乞討流浪的僧侶，那是他們高貴的“行業”。換言之，種姓制度里的“高位”是多重意義的，行業也很多元，和資本主義社會里只看重錢與學歷，還是有些不同。到底這個東西重要不重要？特殊不特殊？好不好呢？我實在不知該如何回答。