魚龍家族中的“殺手”：泰曼魚龍

江氏小盜龍

泰曼魚龍發現者——“超級瑪麗”

“超級瑪麗”這個名字聽起來是不是很熟悉？就算你沒玩過，也見過這個游戲！而在古生物界，也有一位“超級瑪麗”，她就是19世紀英國著名的古生物學家瑪麗·安寧，她一生都在從事古生物化石的發掘和研究工作。瑪麗·安寧出生于1799年，她生活在英國一座面向英吉利海峽的小鎮，陡峭的海岸上隱藏著很多侏羅紀時期的古生物化石，因此這里被稱為“侏羅紀海岸”。

1811年，只有12歲的瑪麗·安寧和她的家人在海岸邊發現了一具巨大且完整的頭骨化石，其中成排的尖長牙齒讓人不寒而栗。由于化石完整，而且是第一次被發現，所以得到了古生物界的關注，之后化石經過幾次轉手，最終被英國自然歷史博物館買下。

后來，古生物學家看到這個化石與之前命名的魚龍很像，于是將其命名為板齒魚龍。直到1889年，古生物學家理查德·萊德克再次研究化石的時候發現這是一種新型魚龍，并將其命名為泰曼魚龍。泰曼魚龍的本意其實是“切割牙齒的蜥蜴”，“泰曼”屬于音譯，只不過翻譯成中文后大家習慣了這個叫法。

泰曼魚龍的奇特外形

泰曼魚龍具有魚龍類的標準外形，強壯的身體、三角形背鰭、細長的鰭狀肢分叉的尾巴……泰曼魚龍的長度接近10米，在魚龍家族中也是大家伙，而且在外形上，它有著屬于自己的特點。

泰曼魚龍的食物是什么？

泰曼魚龍生活在距今2億至1.75億年前的侏羅紀早期，對于大部分魚龍類來說，魚類和頭足類是主食，但大嘴利齒的泰曼魚龍就不一樣了。除了魚類和頭足類，它更是以大型海洋動物為食。海洋中有很多大型動物，包括其他魚龍類、蛇頸龍類都在泰曼魚龍的菜譜上。古生物學家曾在這些動物的化石上找到了泰曼魚龍的咬痕。

泰曼魚龍行兇的證據可不僅僅只有咬痕，在德國的卡爾斯魯厄國家自然歷史博物館中保存著一具長達8.7米的泰曼魚龍化石，它的腹部還有幾塊并不屬于自己的脊椎骨。古生物學家研究之后確定這幾塊脊椎骨屬于狹翼魚龍，而狹翼魚龍的體長不超過4米，看來它是遭到了泰曼魚龍的猛烈攻擊并且被撕碎吞下去的，這也是泰曼魚龍捕食其他魚龍類最有力的證據。

泰曼魚龍只在英國發現過嗎？

泰曼魚龍的第一具化石是在英國被發現的，后來古生物學家又在法國和德國各發現了一具它的化石，這表明在侏羅紀早期，英國、法國和德國的廣闊區域都被海洋覆蓋，而泰曼魚龍是這片海洋的統治者。

2021年初，英國的拉特蘭水庫正在排水維修，結果在一片剛剛露出水面的灘涂上發現了巨大的化石，化石被人們稱為“拉特蘭海龍”。

得到消息的古生物學家立即趕到拉特蘭水庫，他們經過一段時間的發掘，終于清理出了一具長達10米的巨大魚龍類化石。這具化石的保存狀態堪稱完美，不僅包括了長度差不多有2米的大腦袋，就連最小的尾椎骨都得以保存，是英國目前發現的最完整的魚龍類化石。研究和對比了化石之后，古生物學家確認這具化石正是泰曼魚龍，而且還是已知最大的泰曼魚龍個體。

泰曼魚龍絕對是魚龍類中的異類，因為當其他魚龍類將注意力放在小型動物身上的時候，它卻盯上了自己的同類，是已知唯一一種將魚龍類作為主食的魚龍。