墨西哥阿茲特克大神廟發現祭祀用石刻人像

阿茲特克在古代墨西哥人心中具有神圣的意義，阿茲特克神殿被認為是宇宙的中心。根據古墨西哥人的傳說，這個神殿的構造是公元1325年神所看到的景象。當時流浪的部族只看到了“鷹”，一棵仙人掌，一條蛇，這個樣子是由古代墨西哥人記錄下來的，也被畫在了如今墨西哥國旗的中央。

大神廟是阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭神廟建筑群的核心。這座寺廟在納瓦特爾語中被稱為“huey teocalli”，供奉戰神維齊洛波奇特利和雨水與農業之神特拉洛克。該寺廟于公元 1325 年之后開始建造，但在公元 1521 年征服特諾奇蒂特蘭后被西班牙人摧毀。現在的考古遺址位于索卡洛或墨西哥城主要廣場的東北部。

考古學家在大神廟挖掘時發現了一個納瓦特爾語稱為特拉爾內潘特拉（tepetlacalli）的石箱。在石箱里，他們發現了15個保存完好的由蛇紋石制成的人像，以及象征阿茲特克水和肥沃的海沙、一對響尾蛇形狀的權杖、數百顆綠巖珠以及貝殼、蝸牛和珊瑚等。發掘出石箱的地層可追溯到公元1454年。

15世紀中葉，蒙特祖瑪一世大力擴張阿茲特克帝國，墨西加人征服了該地區。那時，莫斯卡拉文化早已消失，但墨西加人非常珍視他們的文物，甚至挖掘古代遺址，尋找莫斯卡拉雕塑。在大神廟中發現了的莫斯卡拉雕像，其中一些在被阿茲特克人掠奪時已有1000多年的歷史，是從大約200英里外被帶到特諾奇蒂特蘭的，人像被小心翼翼地排列在石箱內，面朝南。這些類型的雕像通常是由莫斯卡拉人在公元前500年至公元680年左右制作的，他們居住在現在墨西哥西南部格雷羅州的一個地區。阿茲特克人用油漆裝飾這些物品，并將它們放在胸前，作為對他們的雨神特拉洛克的祭品。