科學家在日本偏遠地區發現神秘的“美杜莎”水母新物種

這是一種膠狀動物，直徑約10厘米，腹部呈紅色，從上往下看就像圣喬治十字架。這就是Santjordia pagesi，一種新描述的水母物種，它是一種可自由游動的傘形水母。這項研究是由一個國際研究小組進行，其中包括一名由巴西國家科學基金會（FAPESP）資助的巴西科學家。

這位科學家就是文章的最后一位作者安德烈·莫蘭迪尼。他是巴西圣保羅大學生物科學研究所（IB-USP）的動物學教授， 也是該大學海洋生物學中心（CEBIMar）的主任。

在開展研究期間，莫蘭迪尼通過三個項目得到了亞太經社規劃基金會生物多樣性特征、保護、恢復和可持續利用研究計劃（BIOTA-FAPESP）的支持。

其他作者分別是日本海洋地球科學技術機構（JAMSTEC）和沖繩科學技術研究所（OIST）的研究人員。

這種幼物被命名為“圣喬治十字美杜莎（St George's Cross Medusa）”，是因為它只生活在小笠原群島的須美壽火山口中， 位于東京以南約4 6 0公里處。該火山口是一個熱液活躍的深海火山結構，直徑約10千米，深812米。

“這個物種與迄今為止發現的所有水母都非常不同。它的體型相對較小，而在這種環境中的其他種類要大得多。”莫蘭迪尼解釋說，“它胃部的鮮紅色可能與捕獲的食物有關。”

像所有水母一樣，它是透明的，鮮紅色的胃確保生物發光體被吞食后不會被捕食者發現。生物發光（生物體發出的光）在黑暗的深海中很常見。

選擇“pagesi”這個物種名稱是為了紀念最近去世的巴塞羅那水母分類學家Francesc Pagès博士。作者確定該水母屬于水母科Ulmaridae的一個新屬（Santjordia，加泰羅尼亞語為圣喬治）和一個亞科（Santjordiinae）。

發現一個新物種通常需要采集多個標本，但Santjordia pagesi非常罕見，而且很難采集到，因此描述僅基于一個標本，盡管科學家們確實在附近發現了另一個標本，并期待未來的深海調查能發現更多的該類成員。

該標本是遙控潛水器（ROV）“超級海豚”號于2002年在蘇米蘇火山口潛水時捕獲的，只有配備這種特殊設備的科學探險隊才能進入蘇米蘇火山口。直到2020年，KM-ROV拍攝到了同一物種的另一個個體，但未能采集到，此后再未發現其他標本。

莫蘭迪尼說： “ 我們選擇公布描述， 并呼吁人們關注該地點存在的物種，該地點的基質富含礦物質，具有商業開發潛力。遺憾的是，在這種地方開展研究離不開有這種興趣的合作伙伴。”

由于它與近親物種都如此不同，研究人員認為，Santjordia pagesi可能擁有與迄今發現的毒液不同的毒液庫。“誰知道呢？也許它所擁有的秘密比從那個地方開采出來的所有礦產資源都更有價值。”他強調說，“所有這一切都具有保持物種和遺址完好無損的優勢。” （綜合整理報道）（策劃/羅媛）