
歷史上,人們最初通過捕魚、打獵、采集果實等方式獲得食物。后來逐漸進入農耕社會,通過地里的勞動耕作收獲食物。從本期開始,我們將借助漢字來解碼古代農耕社會的各種奧秘。今天先來看看“農”字,為什么在地里耕作的人叫“農民”?“農”這個字又是怎么造出來的?
在現代簡化字中,“農”和“衣”長得很像。但它們的繁體字差別可大了。“農”寫作“農”,“衣”還是“衣”。繁體字“農”由“曲”和“辰”組成,這和在田地中干活兒有什么關系呢?讓我們帶著問題去追溯古老的文字,看看“農”字構造的秘密吧。
在甲骨文、金文中,“農”字有好幾種寫法, 。怎么識別這種古文字呢?我們可以先拆分字形,看看其中有沒有之前認識的古文字。先說 ,仔細看,字形上面是兩個“木”( ),下方則是一只手
。手里拿著 ,這是個陌生的符號。它像貝殼,在古代可以用作簡單的農具,這就是“辰”字。整個字合起來表示有人在樹木生長的地方,拿著農具干活。 更加凸顯了在田地里干活,因為字形上方增加了“田”字,兩邊的 表示草,下方依然是表示農具的“辰”。
這些很像圖畫的古文字,慢慢發(fā)展到小篆,甲骨文、金文中的“草”“木”變成“手”,最終成為 ,這就是我們繁體字“農”的由來。所以,字形中“曲”是由“手”和“田”粘在一起變化而來的,可不是“彎曲”的意思。下面的“辰”也不是星辰、時辰的意思,而是一種耕種工具。后來為了方便書寫,“農”簡化為“農”。
所以,“農”字最初表示種地,“民”則是“人”,連起來就表示耕種的人,這就是“農民”的由來。
在中國歷史傳說中,有一些杰出的上古部落聯盟首領,他們的命名都以“氏”結尾,如燧人氏、有巢氏等。其中有一位神農氏,又稱炎帝。傳說神農氏發(fā)明制作了耒、耜等農具,教人們耕作,推動了農業(yè)的興起,因此他的命名中有“農”。
當然,神農氏還做了一件很了不起的事,就是嘗百草。中國的傳統(tǒng)醫(yī)術是中醫(yī),古代生病都是通過吃中藥來治愈的。中藥的重要材料就是各種藥草,怎么辨識出草的藥性、功能呢?需要人們親自嘗試。不過,這種實踐是相當有風險的,因為有些草具有很強的毒性。當時可能沒有解毒藥,所以神農氏不懼危險,替百姓找到了治療各種疾病的藥草,真是令人肅然起敬。
湖北省有一個非常有名的風景區(qū)——神農架。這里崇山峻嶺,樹木蔥郁,物種豐富,景色極其優(yōu)美。傳說在上古時代,有很多珍貴藥材生長在此處的高峰絕壁之上,神農氏砍伐樹木,在懸崖峭壁上搭好木架,為百姓采得珍貴的藥草。因此,后人就將此地命名為“神農架”。
隨著時代的發(fā)展,農村人口越來越少,大家都向往城市的生活。可是,你有沒有想過,如果沒有農民,我們的生活會怎么樣?人類最基本的生存需求是一日三餐,米飯、包子、面包等各種主食,它們的原材料或是大米,或是面粉,這些物產都來自田地。北齊著名文學家、教育家顏之推在他的《顏氏家訓》這本書中講到了農業(yè)的重要性,就已經認識到“夫食為民天,民非食不生矣”,食物就是百姓所賴以生存的重要對象,百姓如果不吃食物就沒法生存了。這里的“天”,不是指上天、天空,而是指人們所依存或依靠的對象。我們現在常說的“民以食為天”就是這個意思。
所以,雖然城市的生活很繁華,但是農村建設也是非常重要的。對于同學們來講,從小要養(yǎng)成珍惜糧食的好習慣,這是對農民們的最大尊重。想必這兩首家喻戶曉的《憫農》詩,能時刻提醒著我們:“鋤禾日當午,汗滴禾下土。誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。”“春種一粒粟,秋收萬顆子。四海無閑田,農夫猶餓死。”
每一粒糧食中,都蘊藏著農民們的汗水,即使社會發(fā)展到了如今,有了很多的技術支持,日曬雨淋依然是他們每天要面對的。而且,隨著地球環(huán)境的污染,氣候越來越不穩(wěn)定,每年都會有水災、旱災,糧食的獲取依然要有人類與自然的辛苦抗爭。
(北京師范大學民俗典籍文字研究中心
中國文字整理與規(guī)范研究中心)