“農”的由來

歷史上，人們最初通過捕魚、打獵、采集果實等方式獲得食物。后來逐漸進入農耕社會，通過地里的勞動耕作收獲食物。從本期開始，我們將借助漢字來解碼古代農耕社會的各種奧秘。今天先來看看“農”字，為什么在地里耕作的人叫“農民”？“農”這個字又是怎么造出來的？

在現代簡化字中，“農”和“衣”長得很像。但它們的繁體字差別可大了。“農”寫作“農”，“衣”還是“衣”。繁體字“農”由“曲”和“辰”組成，這和在田地中干活兒有什么關系呢？讓我們帶著問題去追溯古老的文字，看看“農”字構造的秘密吧。

在甲骨文、金文中，“農”字有好幾種寫法， 。怎么識別這種古文字呢？我們可以先拆分字形，看看其中有沒有之前認識的古文字。先說 ，仔細看，字形上面是兩個“木”（ ），下方則是一只手

。手里拿著 ，這是個陌生的符號。它像貝殼，在古代可以用作簡單的農具，這就是“辰”字。整個字合起來表示有人在樹木生長的地方，拿著農具干活。 更加凸顯了在田地里干活，因為字形上方增加了“田”字，兩邊的 表示草，下方依然是表示農具的“辰”。

這些很像圖畫的古文字，慢慢發(fā)展到小篆，甲骨文、金文中的“草”“木”變成“手”，最終成為 ，這就是我們繁體字“農”的由來。所以，字形中“曲”是由“手”和“田”粘在一起變化而來的，可不是“彎曲”的意思。下面的“辰”也不是星辰、時辰的意思，而是一種耕種工具。后來為了方便書寫，“農”簡化為“農”。

所以，“農”字最初表示種地，“民”則是“人”，連起來就表示耕種的人，這就是“農民”的由來。

在中國歷史傳說中，有一些杰出的上古部落聯盟首領，他們的命名都以“氏”結尾，如燧人氏、有巢氏等。其中有一位神農氏，又稱炎帝。傳說神農氏發(fā)明制作了耒、耜等農具，教人們耕作，推動了農業(yè)的興起，因此他的命名中有“農”。

當然，神農氏還做了一件很了不起的事，就是嘗百草。中國的傳統(tǒng)醫(yī)術是中醫(yī)，古代生病都是通過吃中藥來治愈的。中藥的重要材料就是各種藥草，怎么辨識出草的藥性、功能呢？需要人們親自嘗試。不過，這種實踐是相當有風險的，因為有些草具有很強的毒性。當時可能沒有解毒藥，所以神農氏不懼危險，替百姓找到了治療各種疾病的藥草，真是令人肅然起敬。

湖北省有一個非常有名的風景區(qū)——神農架。這里崇山峻嶺，樹木蔥郁，物種豐富，景色極其優(yōu)美。傳說在上古時代，有很多珍貴藥材生長在此處的高峰絕壁之上，神農氏砍伐樹木，在懸崖峭壁上搭好木架，為百姓采得珍貴的藥草。因此，后人就將此地命名為“神農架”。

隨著時代的發(fā)展，農村人口越來越少，大家都向往城市的生活。可是，你有沒有想過，如果沒有農民，我們的生活會怎么樣？人類最基本的生存需求是一日三餐，米飯、包子、面包等各種主食，它們的原材料或是大米，或是面粉，這些物產都來自田地。北齊著名文學家、教育家顏之推在他的《顏氏家訓》這本書中講到了農業(yè)的重要性，就已經認識到“夫食為民天，民非食不生矣”，食物就是百姓所賴以生存的重要對象，百姓如果不吃食物就沒法生存了。這里的“天”，不是指上天、天空，而是指人們所依存或依靠的對象。我們現在常說的“民以食為天”就是這個意思。

所以，雖然城市的生活很繁華，但是農村建設也是非常重要的。對于同學們來講，從小要養(yǎng)成珍惜糧食的好習慣，這是對農民們的最大尊重。想必這兩首家喻戶曉的《憫農》詩，能時刻提醒著我們：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”

每一粒糧食中，都蘊藏著農民們的汗水，即使社會發(fā)展到了如今，有了很多的技術支持，日曬雨淋依然是他們每天要面對的。而且，隨著地球環(huán)境的污染，氣候越來越不穩(wěn)定，每年都會有水災、旱災，糧食的獲取依然要有人類與自然的辛苦抗爭。

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心

中國文字整理與規(guī)范研究中心）