聊天是最好的學習方式

伊迪絲·薛華

我們家所有的孩子都有一個受教育的優勢，就是和各種不同的人交談。弗蘭基對每類事情都有無法滿足的好奇心和興趣。他六七歲的時候，不知怎么，一個腦外科醫生開始跟他講一臺手術的細節；鮑勃開始告訴他自己是怎么設計波音707的，并在黑板上用圖表向他解釋；一個護士向他解釋如何測血壓，還跟他講了她在非洲叢林中的護士工作和各種經歷；一個賽車手告訴他汽車發動機的細節和他的駕駛經歷。是的，我們不僅在晚餐桌前討論嚴肅的話題，諸如宗教的重大分歧、哲學、對人生目的的解讀、科學、歷史問題等，我們的孩子還有機會去請教一些有經驗的人，向許多不同職業、背景和國家的人提問。

當孩子親自向某個領域的專家提問并得到解答，真正的教育就出現了。能夠和這種教育媲美的，只能是大學的研討會或一對一的輔導。只有在這些場合，人才有可能和某些在某個領域有豐富知識的人探討。你或許會問：“我怎么才能給我的孩子機會，讓他們去和我們之外的人交談、提問題呢？”你們家中總會有長者吧。祖父母應當和孩子們有真實的接觸，向孩子講述他們的第一手經驗。

“祖母，林德伯格第一次飛過大西洋的時候，你在做什么啊？你激動嗎？”

“最早的收音機是什么樣的？你有嗎？”

“你真的記得坐在時速65公里的汽車里還感到快嗎？那真的算超速了嗎？”

“第一次世界大戰是什么樣啊？哦，你那時還只是個嬰兒啊？”

“祖父，你上學的時候在學校都學些什么呢？”

我自己的父親剛剛過完99歲的生日。蘇珊一年前去看他的時候，隨身帶了一臺錄音機。她向他提了各式各樣的問題，錄下了他的回答——關于他在世紀之交到達中國時感受到的一切，他對中國人的態度，他學了多長時間的中文，他做什么工作。聲音捕捉到了他要講給曾孫們的奇妙事情，孩子們永遠也不會忘記。他們不會忘記曾祖父留著一頭茂密的鬈發打橄欖球。他說：“你知道嗎？我們沒有戴頭盔，所以保護我的頭的就是頭發。”他們不會忘記曾祖父在高中時如何學習希臘文，如何跟校長一起讀希臘文的經典著作，從而在大學一年級時免修希臘文。“你知道嗎？那個時候我們要讀大學，需要先學4年的拉丁文和至少2年的希臘文，但我比別人學得快。”

孩子們在很多方面都非常需要祖父母。祖父母連接著過去，是一種慰藉，媽媽或爸爸的父母給孩子帶來了特殊的感受。當祖父母對孩子說“我曾和你媽媽做過這個”或“我給你爸爸讀過這本書”，孩子就會有一種安全感。不過，在這一切益處之外，祖父母還為孩子們提供很好的教育。我總是覺得“孩子得跑出去玩，不然他們會無聊的”這種想法是荒唐的。孩子們應當有機會聽祖父母講他們親身經歷過的事——歷史書中可不會教這些！孩子們應當聽到他們祖父母受教育的事，這也是他們感興趣的。祖父祖母、外公外婆應當被請來單獨和孩子們對話，這樣才有直接的溝通，要有提問的時間和仔細的解答。

當然，不是所有老人都頭腦敏銳、記憶清晰，但許多老人是可以勝任這件事情的。

如果你的孩子沒有健在的祖父母，你就應當為他們創造機會去“認領”一位那一輩的長者朋友。如果你們社區到老人院去唱歌，要記住，如果只是走進去唱歌、聚會，再離開，并不會跟這些孤獨的老人產生真正的接觸，教育財富仍然被鎖在這些老人的記憶中。有些老人曾是醫生、律師、教師、教授、將軍、水手，參加過世界大戰，經歷過各式各樣的旅行，生活在馬拉車的年代，各自有所發現和發明。安排你的孩子去看望一些老人，弄清楚他們會被誰真正地吸引，能和誰真正地溝通。

這樣，你就給真正的“教育”增添了新內容。

應當讓孩子拿出歷史書來閱讀，這樣他們才能提出新問題，也才有助于他們去傾聽年長者講述他們孩童時代或年輕時發生的事。老人們能夠和今天這代人有所交流，幫年輕人獲得一些無法通過閱讀報紙了解的東西，也能令自己重振精神。兩代人之間的交流可以成為雙向的幫助。

我總是試圖提醒自己的孩子要把握機會，在生病住院或看牙醫的時候，盡可能獲得他們想要得到的信息和有趣的事實。“你可能再也沒有這個機會了，盡量去獲取你想知道的信息吧。”這不僅有利于減輕恐懼，轉移對疼痛的關注，而且也是在說大實話：“他們或許再也沒有機會來搞明白或問清某些事情。”

“現在你有機會，可以盡全力把兒童醫院的一切都搞清楚。”

“現在你有機會弄明白輸血是怎么回事。”

“你現在可以讀讀那個瓶子上的字，看看他們要注入你體內的代餐液中有些什么混合物。”

“你看看那條腿的X光片，骨頭斷開真奇特！想一想，在X光發明之前會是怎樣的情形呢？”

教育，就是在參觀藝術博物館時，去跟藝術史教授交談；就是在看牙醫時和護士交談，弄明白她怎樣混合某幾樣東西；就是去和屠夫聊天，搞清楚“掛肉”是什么意思；就是和火車工程師一起兜風，了解他是怎么工作的；就是去和老漁夫交談，了解他如何捕魚和補網。教育，就是觀看雕塑家工作，學習養蠶、集郵，收集含有礦物質的巖石。家庭教育比學校教育廣闊得多，也比學校老師有更寬廣的影響力，需要保持警惕，隨時監管，這樣才能確保孩子的小船平穩航行。