老姜湯圓

王瓊?cè)A

裕后街嘴刁的人，多如牛毛。但說(shuō)到湯圓，他們大多愛(ài)挑街上老字號(hào)“老姜湯圓”。

店主叫蛐蛐，一個(gè)眉清目秀的姑娘。怎么叫“老姜湯圓”？

這名稱當(dāng)然有來(lái)頭，還是蛐蛐家老祖上的事了。那時(shí)，裕后街碼頭熱熱鬧鬧的，天南地北的人，南來(lái)北往的船，在這里聚，也在這里散。于是，碼頭有了地方小吃的叫賣聲。空心油糍粑、餃粑、米豆粉、綠豆粉……

元宵節(jié)這天，這些小販似乎都叫賣湯圓。一頂四人轎子過(guò)來(lái)了。轎內(nèi)坐著一白胡子老者。他掀開(kāi)簾子看了看，似乎也想嘗一嘗這地方的湯圓，便讓轎夫落了轎子。好些小販擁到了轎子旁。老者該是有身份的人物，當(dāng)街吃湯圓，也太惹人眼了。一位姑娘似乎看出了老者的心事，便說(shuō)：“先生，我們家有鋪?zhàn)樱涩F(xiàn)煮湯圓。”老者欣然點(diǎn)點(diǎn)頭。姑娘莞爾一笑：“先生隨我來(lái)。”很快，老者隨姑娘進(jìn)了一家小館子。這時(shí)，老者打了個(gè)噴嚏。很快，湯圓上來(lái)了。老者一嘗，發(fā)現(xiàn)湯中有股濃濃的姜味。他好奇地說(shuō)：“喲，我第一次吃老姜湯圓。這地方還有這食俗？”老板娘對(duì)老者說(shuō)：“丫頭說(shuō)先生怕是受寒，讓我熬了一碗姜湯。這丫頭平時(shí)頑皮慣了，把煮熟的湯圓放到了老姜湯碗中。”姑娘剛好站在一側(cè)，靦腆地說(shuō)：“那我再幫先生煮一碗甜酒湯圓去。”老者卻說(shuō)：“哪里都是甜酒湯圓，沒(méi)這老姜湯圓有風(fēng)味。你們以后就做老姜湯圓，說(shuō)不定還真會(huì)賣得好呢。”

后來(lái)，裕后街也就有了“老姜湯圓”。而且，街坊天天都能吃到這湯圓。

多年后，蛐蛐從娘老子手中接過(guò)“老姜湯圓”。很快，街坊便說(shuō)蛐蛐就是投胎來(lái)做湯圓的。

原來(lái)，她除了做芝麻餡、花生仁餡等口味的湯圓，還推出了豆沙餡、堅(jiān)果餡和巧克力餡的湯圓。甚至玩起直播，在古色古香的廚房里，蛐蛐哼著昆曲煮湯圓，這一景被食客追捧。很快，“老姜湯圓”店成了網(wǎng)紅打卡點(diǎn)。在街坊眼中，蛐蛐成了一個(gè)很潮的老板。他們卻很困惑，蛐蛐仍用老法熬湯。

每天一大早，蛐蛐起床要做的第一件事，就是把頭天晚上洗好的老姜放入土灶上的一口大鐵鍋，點(diǎn)燃柴火，不急不慢地熬著湯。

街坊便說(shuō)：“人家不是用瓦斯?fàn)t熬湯，就是用電壺煮，哪像你蛐蛐還愛(ài)找這般辛苦。”

“沒(méi)辦法呀，誰(shuí)讓街坊除了吃湯圓，還挑剔姜湯是不是跟我娘老子熬的一樣地道。上次，點(diǎn)了外賣的一位小姐姐還說(shuō)‘你老姜湯圓也學(xué)會(huì)了取巧。”

“有這等事呀？”

“我猜是外賣員那里出了點(diǎn)狀況。”

街坊樂(lè)了。即便街上別的店子也煮老姜湯圓，但街坊覺(jué)得還是蛐蛐用柴火熬的姜湯正宗些。

有街坊則說(shuō)：“請(qǐng)個(gè)小工幫你熬湯。”

“我忙得過(guò)來(lái)。”

“天天這煙熏火燎的，別毀了你面顏姣美的模樣。”

蛐蛐當(dāng)然聽(tīng)懂了意思，一扭頭道：“我不嫁人。”

又是元宵節(jié)。

夜深了，蛐蛐把最后一撥客人送走后，便開(kāi)始收拾桌子。

“老板，還有湯圓吧？”一位后生把腦袋伸進(jìn)了門。

蛐蛐忙說(shuō)：“進(jìn)來(lái)坐吧。”

很快，一碗熱氣騰騰的湯圓就擺到了后生跟前。后生該是有點(diǎn)餓了，拿起長(zhǎng)柄勺子就吃了起來(lái)。但在咬第五個(gè)湯圓時(shí)，后生一抬頭問(wèn)道：“老板，碗里混有一個(gè)蛋？”

“一個(gè)鵪鶉蛋。”

“哦，我還以為老板弄錯(cuò)了。”

“下鍋時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)只剩下十七個(gè)湯圓了。”

“也夠一碗了。”

“你像是第一次來(lái)我這店里吃湯圓，但我知道，你是年前來(lái)我們老街開(kāi)店做生意的老板，要得一個(gè)好彩頭，所以除了十七個(gè)湯圓，我又加了一個(gè)鵪鶉蛋，十八十八，祝老板你今年大發(fā)。”

聽(tīng)到這解釋，后生心花怒放道：“謝謝老板。也祝你龍年發(fā)財(cái)。”

“彼此彼此。”

后生跟蛐蛐說(shuō)：“我以前來(lái)店里見(jiàn)過(guò)你。”

蛐蛐重新打量后生道：“看來(lái)我也有眼拙的時(shí)候。他們還說(shuō)我記性好，跟誰(shuí)打一個(gè)照面，能讓我記住一輩子。”

“反正我一輩子忘不了你。”

“就吃這十七個(gè)湯圓加一個(gè)鵪鶉蛋？”

“有一個(gè)送外賣的，來(lái)這兒取了一份老姜湯圓。結(jié)果，外賣小哥遲到了，那個(gè)叫外賣的人不僅投訴了外賣小哥，還投訴了你這店子，說(shuō)是欺詐……”

“啊，真、真是你呀！”蛐蛐瞪大了眼睛。

“我換了一個(gè)發(fā)型，所以你想不起來(lái)了。我真的很感激你。你不僅跟平臺(tái)幫我開(kāi)脫責(zé)任，還上門跟那叫外賣的人道歉，稱是店里弄錯(cuò)了湯圓。”

“外賣員哪會(huì)誤時(shí)呢？你們賺幾塊錢也不容易。那天該是發(fā)生了什么事。”

“我騎車拐過(guò)巷口時(shí)，一滑摔倒了。我返回再來(lái)買一份，已經(jīng)來(lái)不及了，剛好發(fā)現(xiàn)旁邊就有湯圓攤，便當(dāng)即買了一份。”

“你那天還受了傷吧？”

“你怎么知道？”

“馬上就買一份湯圓送去，也耽誤不了多長(zhǎng)時(shí)間。”

“腳崴了一下。所以，家里人沒(méi)讓我再跑外賣，也就來(lái)這老街開(kāi)店了。我當(dāng)時(shí)真不知道你們家的湯圓那么有個(gè)性，人家一吃，就知道不是那味道。我剛剛嘗了一碗，果真好吃。”

蛐蛐笑道：“那歡迎你常來(lái)嘗嘗。”

結(jié)果，后生第二天早上又來(lái)這店里吃湯圓。而且從這天開(kāi)始，湯圓就成了這后生的早餐標(biāo)配。

很快，兩人成了好朋友。那天，蛐蛐說(shuō)要給敬老院的老人送湯圓，后生也跟著去幫忙，還帶來(lái)了好幾提果籃。

再后來(lái)，蛐蛐與后生結(jié)婚了。有街坊調(diào)侃：“蛐蛐你還說(shuō)不嫁人。”蛐蛐一臉笑意，有點(diǎn)狡黠地說(shuō)：“我嫁人了嗎？”街坊稍稍一琢磨，這蛐蛐還真沒(méi)自食其言。后生并沒(méi)把蛐蛐娶回老家，反倒是他已經(jīng)落戶裕后街……

選自《郴州日?qǐng)?bào)》

2024年2月25日