紅棉樹

王虎

牛成龍用半天時(shí)間，統(tǒng)計(jì)好西北村的房屋受損情況。好在沒有人員傷亡，作為駐村干部，牛成龍還得組織村民在網(wǎng)上再申報(bào)一次，便于鎮(zhèn)里撥付救助款。

村子受損情況不算嚴(yán)重，除了三戶人家的三間老屋倒塌之外，其余的都是院墻開裂等小問題。

牛成龍不明白，住在村口最古老房子的秦達(dá)儒，拒絕申報(bào)房屋受損情況。他可是老屋倒塌的戶主之一呀，他不要救助款。

秦達(dá)儒家門口有一棵一百幾十年的紅棉樹。走來的牛成龍看見他沒有清理倒塌磚瓦和泥土，而是在撿拾地上的紅棉花，撿得非常認(rèn)真，一朵一朵，放在鋪平的塑料布上。

“是想曬干后做枕芯是嗎？老年人說紅棉花是上等枕芯材料。”

“不是。”秦達(dá)儒眼皮都不抬一下，這跟以往見了熟人，主動(dòng)握手打招呼的狀況完全不同。

牛成龍不再說話，幫秦達(dá)儒把樹下的紅棉花全部晾曬好，才跟著走進(jìn)那間在村里略顯得跟不上時(shí)代的老屋。共有四間房屋，塌了一間，還有三間。這間塌了屋子平常很少開過門，牛成龍還是第一次進(jìn)入。

屋子里有一套古香古色的樟木茶幾和雕花精致的太師椅，再也別無他物，但足夠讓人對(duì)這個(gè)家庭的過去產(chǎn)生聯(lián)想。

“祖上是當(dāng)大官的？”牛成龍好奇地問。

“沒有當(dāng)什么大官。”

“但這套家具應(yīng)該有些來歷，至少應(yīng)該過百年了吧。”

“是的，我今天可以講給你聽了。”秦達(dá)儒說。

那是先祖秦山的時(shí)候，他在參加林則徐領(lǐng)導(dǎo)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，用莊前的一棵大樟樹做了一套樟木家具。那時(shí)候的人，做家具建造房子都有規(guī)制。比方家里沒有出個(gè)舉人、進(jìn)士之類的人才，修建房屋不但大小高低有限制，連屋頂所用的一片片瓦，也必須是普普通通的青瓦，更別提使用太師椅這樣高級(jí)別的家具。

當(dāng)初，為了動(dòng)員百姓當(dāng)兵打仗，朝廷給了另一種形式的賞賜，但凡當(dāng)兵打仗的家庭，算有功之家，可以按照進(jìn)士級(jí)別修建祖祠房舍。而普通百姓家，修建宗祠，或者翻新房舍，需要一大筆銀子。祖上請(qǐng)木匠打了這套家具，讓出征前的秦山在太師椅子上坐著，接受送行。這可是莫大的榮光。

村口這棵紅棉樹，就是家人專門為出征前的秦山種的。本想著打仗，十年八年或者一輩子都回不來，想不到的是，幾年后，秦山順利回來了，并且立了功做了把總。村人在紅棉樹下擺宴慶祝，從此把它當(dāng)作英雄樹。

再后來到了八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)，家人秦紅棉再次踴躍參軍。北京城的槍炮聲還在響著，去了不到五個(gè)月的秦紅棉卻做了逃兵，趁著黑夜回到家里。回來后的第一件事，是跪在紅棉樹下，向已經(jīng)去世了的爺爺秦山祈求寬恕。

做了逃兵的秦紅棉，紅棉樹和家中這副太師椅，煎熬了他的后半生。秦紅棉是家族中唯一一個(gè)沒有坐過太師椅的人。即便在他兒子結(jié)婚，孫子出生，他也沒有在這棵紅棉樹下舉辦喜宴。

講到這時(shí)，秦達(dá)儒搖著頭，一臉無奈。然后，他又接著講。

裝家譜的樟木盒子里，放著一封泛黃的紙張，楷體毛筆字工整有力。這是秦山為子孫留下的勸慰之言，紅棉樹和太師椅，是家族規(guī)制，有功名的后人，辦喜事或者慶賀活動(dòng)，長(zhǎng)輩才能坐太師椅，在紅棉樹下辦喜宴。

牛成龍聽了，知道這是他家的祖訓(xùn)，當(dāng)牛成龍來這里，是登記村民受損村的房屋。他問：“你還是登記一下受損的房屋吧，領(lǐng)取救助，這是受災(zāi)家庭應(yīng)該領(lǐng)的，是國(guó)家的好政策。”

秦達(dá)儒擺擺手說：“感謝政府。不過，我子女都在城里安家了，倒塌的房子也不準(zhǔn)備重建。我這么多年留守在村里，只為做一件事，就是每年將撿拾的紅棉花曬干后，作為拜山的祭品，撒在祖宗墳前。先祖秦紅棉去世前，手里握著的正是一朵紅棉花。他是在懺悔，給紅棉花沾上了污點(diǎn)。”

這么有歷史人文價(jià)值的房屋，眼睜睜看著倒塌，實(shí)在太可惜。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的英雄，那可是全民族的英雄。牛成龍建議由村委掏錢修繕老屋。秦達(dá)儒一點(diǎn)兒興趣沒有。還說大不了等全部倒塌了，種上紅棉樹更好。話不投機(jī)半句多，兩人為翻修老屋的事鬧個(gè)不歡而散。

春天說來就來，又到了紅棉花開的時(shí)節(jié)。牛成龍完成駐村任務(wù)，將回到鎮(zhèn)里復(fù)職，臨走的時(shí)候，秦達(dá)儒緊緊握著他的手，額頭滲著汗滴，請(qǐng)求他在做一件事。

原來，秦達(dá)儒謀劃好了老屋的用途，決定用多年來孩子們給他的錢將老屋修葺一番，再連同太師椅、木棉樹全部捐贈(zèng)給村里，打造鄉(xiāng)村文化小院。今后村里有大小喜慶之事，完全可以放在這里舉辦，充分發(fā)揮好紅棉、老屋和太師椅的價(jià)值。