花園里的洞

吉恩·杜塞特是一位混合型作者（自稱），目前居住于馬薩諸塞州的劍橋。他擅寫中篇及長(zhǎng)篇小說，共有二十多部科幻和奇幻小說出版，其中包括《太空飛船》《隔壁飛船》和《外星人的頻率》，“不朽”系列，《固定與固定的救贖》《虛構(gòu)》《雙雙》以及《啟示錄七》。

“她在等你，一直沒睡。”

芭拉的聲音嚇了皮里什一跳。他早該料到她人就在門廊里，跟每次他晚歸時(shí)一樣——如今說來，也就是每天晚上。自從最近的事故以來，他只來得及換身衣服，再哄茜莉一兩句，就得回設(shè)施里。

那一兩句哄人話，通常是對(duì)著已經(jīng)睡著的孩子說的。

“抱歉，”皮里什說，“回來得太晚。”

他走過芭拉，徑直來到起居艙的酒柜前，拿起那瓶陳年的達(dá)拉尼安威士忌。這瓶酒是皮里什上任時(shí)官署贈(zèng)送的，計(jì)劃在特殊的時(shí)候喝，或者永遠(yuǎn)不喝。

他開了瓶子，往裝甜飲料的玻璃杯里倒了酒。

“你該道歉的人不是我。”芭拉說，看他一言不發(fā)地玷污家里最昂貴的東西。

芭拉是茜莉的第三任看護(hù)人。她對(duì)孩子和藹耐心，對(duì)大人無比嚴(yán)厲，這讓皮里什堅(jiān)定地相信，若是迫不得已，她絕對(duì)能用斧頭干掉成年男人——正是這一點(diǎn)，讓她成了皮里什女兒的完美伙伴。

“我也該跟你道歉。”他說，“我知道，我出門比以往頻繁多了。”

“……會(huì)盡早結(jié)束嗎？”她問，話里帶了點(diǎn)猶豫，“我是指這些額外工作。我……我們都聽見了雜音。”

“嗯，快了。”皮里什說。

他嘗了一口威士忌。這酒極為稀缺古老，屬于那種被寫過無數(shù)頌歌贊美其獨(dú)特品質(zhì)的類型。他發(fā)現(xiàn)這酒煙熏味濃厚，口感順滑馥郁，但它依舊只是瓶威士忌罷了。再怎么贊美，它也不會(huì)有更多的價(jià)值。

“真高興聽見這話。”芭拉說。她小小地打了個(gè)哈欠，“又要在日出前出門嗎？”

“大概吧。”

“那我大概能送送你。晚安。”

她留他獨(dú)自在思緒和威士忌里沉浸。這兩樣?xùn)|西都不少，他原本也打算在半明半暗的起居室里細(xì)細(xì)品嘗。可茜莉在等他。

房間里開著燈，即便時(shí)間很晚了，她依舊精神抖擻地坐在床上，讀一本除了墊桌腳外壓根兒不該出現(xiàn)在七歲孩子房間里的數(shù)學(xué)書。

茜莉總是有種與生俱來的早熟，讓絕大部分人搞不明白小孩與成人的界限到底在哪兒。她既擁有超乎年紀(jì)的智慧，又帶著令人震驚的天真，具體取決于當(dāng)下談?wù)摰脑掝}，但根本沒法判斷她下一秒會(huì)表現(xiàn)睿智還是天真。搞明白如何駕馭很重要，因?yàn)檐缋蛴憛挻笕擞懻撍牪欢臇|西，也同樣討厭被人當(dāng)成七歲的孩子對(duì)待，那些沒法在這兩個(gè)極端之間掌握平衡的大人還會(huì)遭受她尖酸刻薄的諷刺。這就是她換了三任看護(hù)人的原因。

“你應(yīng)該睡覺了。”他說。

“爸爸！”

皮里什俯身抱抱親親，順帶從她手上拿走了書。

“你也不該在睡覺的時(shí)候看代數(shù)書，”他補(bǔ)充道，“你的故事書呢？”

“它們寫得太蠢了，我更喜歡你的故事。另外，數(shù)學(xué)很有條理。”她的眼睛落到依舊待在他手上的酒杯，“嘔。”

“嘔你自個(gè)兒去。快躺下，我好給你掖被子。”

“不——要，我不困。”

“你怎么會(huì)不困？”

“就是不困。你困嗎？”

皮里什這輩子都沒這么困過。“不困，”他說，“可我又不是需要早起上學(xué)的小女孩。”

她抱起胳膊，預(yù)示一場(chǎng)皮里什贏不了的爭(zhēng)吵。“我要聽故事。”

“茜莉……”

“故——事！故——事！”

這曾經(jīng)是他們的睡前儀式。皮里什有一本小小的故事集可供選擇，其中的部分內(nèi)容是他自個(gè)兒編的，部分是他兒時(shí)聽來、如今記得倒清楚不清楚的故事。他往常每晚都會(huì)跟她講上一個(gè)。不過，茜莉上回這么堅(jiān)持要聽故事，已是很久之前的事；他以為她已經(jīng)過了這年紀(jì)了。

“新故事！”

他嘆了口氣。你不明白今天過得多漫長(zhǎng)，他想，也不知道明天會(huì)多漫長(zhǎng)。可她不需要明白這些。

“好吧，”他說，“就一個(gè)。”

“好——耶！”

“可我要留著我的臭飲料。”

“嘔。”

“那么，我想想……”

他停下話頭，想理一理思路：這代表他得在腦子里想一個(gè)開頭、中間、結(jié)尾俱全的故事，既能讓一個(gè)七歲孩子樂在其中，又盡量不需要花太多時(shí)間去講。

“好了，”他說，“有了。”

他啜了一口威士忌，清清嗓子，開始講起來。

“我們姑且叫它花園里的洞。沒那么久以前，不遠(yuǎn)處住著一個(gè)叫甘格爾的人……”

甘格爾的家不大，帶著片小院子。他在院子里搞了個(gè)花園，這是他的愛好。他養(yǎng)了各種各樣的花：有潔白的亮泡花，橘黃的球根花，還有藍(lán)色的玉蘭和紫色的焰花；但凡能開花的，甘格爾都想種。

正是對(duì)園藝的喜愛，讓甘格爾發(fā)現(xiàn)了他可能注意不到的奇怪現(xiàn)象。有一天，他的花兒好像全斜去了錯(cuò)誤的方向。

植物都會(huì)向陽，爸爸。大家都知道。

你還想不想聽故事了？

……

方向之所以不對(duì)，在于它并非對(duì)著太陽。

行了吧？

好吧。

它們?nèi)珜?duì)著同樣的方向——可那里沒有任何東西。左邊的花斜向右邊，右邊的則斜向左邊。前面的往后歪，后面的往前歪。就算它們是對(duì)著太陽，對(duì)的也并非天上那個(gè)；它們對(duì)著的太陽就在甘格爾院子中間的某個(gè)地方。

可甘格爾的院子里沒有太陽。它太小了，根本容不下一整個(gè)太陽。

隨著時(shí)間的推移，情況愈發(fā)惡化。一個(gè)星期過后，院里的青草也全轉(zhuǎn)向了那同一處隨機(jī)坐標(biāo)，而位于院子正中心的青草全枯死了，只留下一個(gè)指甲蓋大小的正圓形褐色圓圈。

之后，某天晚上，甘格爾聽見花園傳來一聲非常、非常可怕的叫聲。他告訴自己，那只是一只梟逮住了院子里的獾，梟有的時(shí)候確實(shí)會(huì)……

……你還好嗎？

我不喜歡聽有獾死掉的故事。獾很可愛。

那一條雷蛇行吧？

好嘛，雷蛇。

……告訴自己，那只是一只梟逮住了院子里的蛇，梟有的時(shí)候確實(shí)會(huì)這么干。然后他便睡下了。

第二天早上，他在院子正中干干凈凈的圓圈里發(fā)現(xiàn)了蛇皮。蛇的其他部分不見了。梟能辦得到，他猜，可這更像是那個(gè)空無一物的圓圈吃掉了獾。

雷蛇！

……吃掉了蛇。

甘格爾決定做幾個(gè)實(shí)驗(yàn)。一開始，他找了塊不錯(cuò)的圓石頭放在那圓圈附近，然后開始等待。當(dāng)天沒有任何情況發(fā)生，但石頭第二天不見了。

他又找了塊石頭，放在更靠近那圓圈的地方，也就是蛇皮所在之處。

他再度等候著。這一回，那石頭動(dòng)了：起初的幅度不大，隨后便穩(wěn)穩(wěn)地滾向了正中心。

之后，石頭不見了。

魔法？甘格爾這輩子都生活在沒有魔法的世界，他強(qiáng)烈地感覺到，若這一事實(shí)產(chǎn)生改變，那它的形式一定表現(xiàn)得比崩解的石頭、被剝皮的蛇和混亂的植物更加引人注目才對(duì)。因此，他認(rèn)為這并非魔法。

可是，他也找不著別的解釋。

雖然頭腦缺乏先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)，但甘格爾掌握著基本的科學(xué)方法，于是他決定做進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)。

他的下一個(gè)實(shí)驗(yàn)，是用長(zhǎng)樹枝去捅那個(gè)中心。與石頭相比，他認(rèn)為這回試驗(yàn)的風(fēng)險(xiǎn)更小，因?yàn)樗麜?huì)抓住棍子的一頭——于是他戴了橡膠手套，作為預(yù)防。按他的推論，無論吞掉石頭和雷蛇的東西是什么，它本質(zhì)上是帶電的，所以手套能保護(hù)他。他不相信這個(gè)推論，但他也不能排除這樣的可能性。

之后發(fā)生的是……什么都沒發(fā)生。一開始是這樣。甘格爾將樹枝一頭遞向圓圈中心，然后從另一邊穿出。樹枝沒有被吞噬，外皮也沒被剝?nèi)ィ蛘咴馐芷渌麚p害。

甘格爾把樹枝收回來，又試了一次，但放慢了速度。這一回，當(dāng)樹枝頂端靠近那圈枯草的時(shí)候，甘格爾略微感受到了一陣向右的拉扯。他松開手，任由樹枝被扯去那個(gè)方向，直到它碰到了……甘格爾不知道它碰到了什么。某種細(xì)小又難以挽回的東西——某種在交匯點(diǎn)上將樹枝原子化的東西，樹枝甚至被這種毀滅帶得微微顫動(dòng)起來。

原子化？

毀壞。吃掉了。

費(fèi)了一番工夫，他總算確定了樹枝遭遇厄運(yùn)時(shí)的精確點(diǎn)位，又將新的尖端對(duì)準(zhǔn)那個(gè)點(diǎn)，用力推了過去，直至整根樹枝最后只剩下他手上拿著的那一小截。

甘格爾又拿別的樹枝做了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果還是一樣。隨后，他回到屋里，將那天剩下的時(shí)間全用來研究。

研究結(jié)束后，他得出了結(jié)論：拋開這一結(jié)論顯然不可能之外，它無可挑剔。然而，相較于“魔法導(dǎo)致的事件”，這個(gè)結(jié)論要稍微沒那么不可能一點(diǎn)，所以他認(rèn)為它是正確的。

結(jié)論如下：他的花園里有一個(gè)小小的量子奇點(diǎn)。

你是瞎編的嗎？

我瞎編了嗎？

量子奇點(diǎn)。

不是。

聽著像你瞎編的名字。

我沒有瞎編。

好嘛。

甘格爾知道，他得找誰說說這個(gè)問題，但他不知道該找誰。諸如樹倒了、動(dòng)物死了之類的事情都有完善的匯報(bào)渠道，可沒有任何一個(gè)市政部門會(huì)負(fù)責(zé)處理四處晃悠的奇點(diǎn)。雖說如此，他還是覺得市政廳肯定有人知道該怎么做，于是他去問了。結(jié)果卻不盡人意。

他找的第一個(gè)人不知道量子奇點(diǎn)是什么。她把他拋給了上司，而上司也不知道那是什么東西，卻斬釘截鐵地說，甘格爾要真有量子奇點(diǎn)的話，肯定違反了分區(qū)規(guī)劃。甘格爾便要他劃下道道，講明白私人擁有量子奇點(diǎn)違反了哪條法律。經(jīng)過一個(gè)下午的翻閱，上司同意法律條文里并沒有這條規(guī)定。但他又補(bǔ)充道，這條法律應(yīng)該有，而他未來會(huì)確保這條法律的出現(xiàn)。

解決了這個(gè)問題之后，甘格爾又重回如何處理那個(gè)奇點(diǎn)的問題上。上司建議他去找廢物處置部門。他們沒幫上忙。

甘格爾得出結(jié)論：想要找到明白如何處理花園奇點(diǎn)的人，市政廳不是個(gè)好去處。他決定去大學(xué)碰碰運(yùn)氣。

一番努力之下，他好歹找到了一位名叫科爾的物理學(xué)教授。她確實(shí)知道什么是奇點(diǎn)，但她態(tài)度無比堅(jiān)定地?cái)嘌缘溃幕▓@里不可能有奇點(diǎn)。

“可能有微奇點(diǎn)存在，”她解釋道，“但它們非常不穩(wěn)定，一般會(huì)在幾分之一秒內(nèi)湮滅。”

“萬一沒湮滅呢？”甘格爾問，“萬一我們搞錯(cuò)了呢？萬一我花園里真有奇點(diǎn)呢？”

科爾笑了笑。“那我們麻煩就大了。因?yàn)椋€(wěn)定的奇點(diǎn)唯一會(huì)做的事情，就是成長(zhǎng)為黑洞。而這最終會(huì)吞噬掉整顆星球，畢竟黑洞永遠(yuǎn)吞個(gè)不停。”

喔——

怎么了？

原來奇點(diǎn)就是黑洞呀。我聽說過黑洞。

甘格爾面無表情地問：“你覺得我們還剩多少時(shí)間？在這種情況發(fā)生之前？”

“說不清楚，因?yàn)閺膩頉]人創(chuàng)造過穩(wěn)定時(shí)間長(zhǎng)到能做測(cè)量的微奇點(diǎn)，也沒人想過要這么做。不過，這問題挺有意思的，搞得我現(xiàn)在也想知道答案了。我會(huì)做一做計(jì)算。一個(gè)月之后再來，我會(huì)告訴你答案。”

“意思是你相信我了？”他滿懷希望地問。

“當(dāng)然不是，但這是個(gè)有趣的思想實(shí)驗(yàn)。”

接下來的一個(gè)月里，奇點(diǎn)確實(shí)增長(zhǎng)了一點(diǎn)點(diǎn)，雖然只是一點(diǎn)點(diǎn)。中心附近有更多的草枯萎，正中間出現(xiàn)了明顯的凹陷。甘格爾站在附近能感受到一股輕柔的側(cè)向拉力。另外——或許僅僅是巧合——左鄰右舍失蹤的寵物數(shù)量似乎明顯增加了。

甘格爾做了些新的實(shí)驗(yàn)。

1. 他在奇點(diǎn)附近的地上放了一只鬧鐘，想看看它的走時(shí)會(huì)不會(huì)變慢。他沒發(fā)現(xiàn)有差別，但鬧鐘只能算到秒針，而走時(shí)差異即便有，可能也得以微秒為單位才能測(cè)量出來。他宣布這次測(cè)試沒得到結(jié)果。

2. 他往中心撒了一把細(xì)沙，想看看能否幫助精確定位奇點(diǎn)；他認(rèn)為，部分沙粒進(jìn)入某種微型軌道的可能性不小。這回屬于一次有限度的成功，因?yàn)樗m然沒能為這個(gè)微型黑洞添加一顆人造衛(wèi)星，但部分沙粒觸碰到奇點(diǎn)的事件視界時(shí)，他確實(shí)看到了一閃而過的火花。

3. 他拿起一只大鐵罐，放在奇點(diǎn)上方。這樣做一方面是為了附近還沒有失蹤的寵物，另一方面也是想看看罐子會(huì)發(fā)生什么變化。結(jié)果是，罐子開始輕微凹陷。一個(gè)個(gè)凹痕不斷形成，隨之造成的巨大聲響也響個(gè)不停，所以他不等實(shí)驗(yàn)結(jié)束，幾天后把罐子移走了。

月底，正當(dāng)甘格爾準(zhǔn)備去大學(xué)，打算再一次嘗試讓科爾教授相信他花園里真有一個(gè)奇點(diǎn)時(shí)，她出現(xiàn)在了他家門口，同行的還有一名他不認(rèn)識(shí)的男人。

科爾對(duì)她的不請(qǐng)自來表示歉意，然后向他介紹這位叫希巴克斯的實(shí)業(yè)家。

“我兩星期前就完成了計(jì)算。”科爾說，仿佛是在解釋為何兩人登門造訪，其實(shí)不然，“結(jié)果只是粗略的估計(jì)，因?yàn)槲胰狈υO(shè)定初始條件的足夠數(shù)據(jù)。不過，假設(shè)奇點(diǎn)剛產(chǎn)生不久，那我們的時(shí)間還剩下七至一百年。”

“確實(shí)屬于比較粗略的估計(jì)。”甘格爾回道。

“我知道。所以我向?qū)崢I(yè)家希巴克斯求助，希望他能給出更為精確的估算。”

“我有一臺(tái)超級(jí)對(duì)撞機(jī)，”希巴克斯說道，但甘格爾沒有聽懂，“我用它研究過微奇點(diǎn)。”

“那你們收獲如何？”甘格爾問，“有得到更準(zhǔn)確數(shù)字嗎？”

“沒有。”希巴克斯說，“我問科爾為什么，她就跟我提了你的事情。我贊同她的意見；微奇點(diǎn)罕見、不穩(wěn)定，所以你家花園里不可能有。”

“但是，我們相信你確實(shí)有。”科爾說。

希巴克斯繼續(xù)道：“鑒于我們覺得這個(gè)問題很有意思，且科爾堅(jiān)稱你在別的方面都顯得很理智，所以我們決定做一次大規(guī)模空中勘測(cè)。而我們得到的結(jié)果是，你家院子的質(zhì)量大過了頭。”

“這能證明我是正確的嗎？”甘格爾問。

“或許吧。”科爾說。

“能讓我們看看你的花園嗎？”希巴克斯問。

甘格爾帶兩人去了花園。作為一個(gè)獨(dú)來獨(dú)往的人，甘格爾一直期待哪天能帶著重要人物來看看他的花，因?yàn)樗麑?duì)自己的花相當(dāng)自豪。但他們對(duì)他的花并不感興趣。

噢……他們應(yīng)該告訴他，他的花好看。

“你的花挺漂亮的。”前往奇點(diǎn)的路上，科爾說道。

謝謝爸爸——

在一系列測(cè)試進(jìn)一步確定甘格爾的院子里真有一個(gè)小黑洞之后，希巴克斯出人意料地說道：“我想買下你的奇點(diǎn)。”

這話聽著很奇怪。在找上科爾和市政廳之前，甘格爾一直希望能有什么能讓奇點(diǎn)消失的辦法，比如讓它以某種方式溶解之類的。“賣掉它”這種辦法，他從來沒考慮過。

“我不明白。”甘格爾說，“你是說，我的花園也一塊兒買下嗎？連我的房子一起？”

“我們會(huì)把它從院子里提取走，”希巴克斯說，“但我們得趕快行動(dòng)，免得它成長(zhǎng)到過于巨大，以至于沒法移動(dòng)。”

“但你們會(huì)摧毀它的，對(duì)吧？我對(duì)奇點(diǎn)的理解沒有科爾教授那么深刻，但我覺得身邊有個(gè)奇點(diǎn)很危險(xiǎn)。正如她所說，黑洞永遠(yuǎn)吞個(gè)不停。”

“沒辦法摧毀它。”科爾說。

“我們打算研究它，”希巴克斯說，“畢竟，你看，這事情原本不可能做到；可事實(shí)截然相反，這就讓它有了研究?jī)r(jià)值。而我有做這方面研究的所有設(shè)施。”

“那之后你會(huì)……不是摧毀，而是除掉它？在它增長(zhǎng)到太過巨大之前？你可以趁它還能裝得下，把它裝進(jìn)火箭，發(fā)射到太空去。”

“沒錯(cuò)。”希巴克斯說，“這個(gè)主意非常好。謝謝你。我們一定照辦。”

第二天，奇點(diǎn)被移走了，附帶著還有幾乎整個(gè)花園，以及絕大部分的土壤。希巴克斯的團(tuán)隊(duì)將奇點(diǎn)周圍的空間抬離院子，扔進(jìn)了一周前還是超級(jí)對(duì)撞機(jī)一部分的大型磁性隔離場(chǎng)。他們隨后便離開了。

甘格爾得到了豐厚的補(bǔ)償；豐厚到他搬去了更大的房子，有了更大的院子。然后，他又建了一座新的花園。

他一直在等新聞。他以為最終會(huì)有火箭被送上太空的新聞，而火箭上裝載著某種危險(xiǎn)的貨物。被送上太空的火箭并不常見，一般都有新聞價(jià)值，而且也不可能保密。

一直沒有消息。于是，幾個(gè)月后，甘格爾揣著他的擔(dān)憂聯(lián)系了希巴克斯。這位實(shí)業(yè)家并沒有回答他的問題，只是邀請(qǐng)他前來參觀。

第二天早上，甘格爾來到希巴克斯公司的主設(shè)施，門口迎接他的正是希巴克斯本人。他帶著甘格爾直接去了一個(gè)巨大的房間，里邊是他的花園奇點(diǎn)，但規(guī)模更加巨大，讓他恐懼不已。

“難道不漂亮嗎？”希巴克斯問。

甘格爾覺得它其實(shí)一點(diǎn)都不美。

“我沒明白，”甘格爾說，“你是在給它喂食嗎？”

“受控增長(zhǎng)。我們?cè)谥?jǐn)慎監(jiān)控。”

“你們還能用火箭把它發(fā)射走嗎？”

希巴克斯笑了。“不能，我們?yōu)槭裁匆敲醋觯扛矢駹枺悴幻靼籽矍暗那闆r。想象一下，清潔能源取之不盡、用之不竭的未來！能源其實(shí)是對(duì)環(huán)境的一種互利互惠！”

“我不明白。”

“我們嚴(yán)格控制它對(duì)垃圾的吞噬；全世界每天會(huì)有巨量的垃圾運(yùn)送過來。等到下個(gè)月，我們會(huì)開始處理核廢料庫存。你的奇點(diǎn)會(huì)讓我們擺脫所有這些東西。”

“可它怎么又成了能源呢？”

“我們可以將它的引力轉(zhuǎn)化為電能，只要使用科爾教授親自設(shè)計(jì)的引擎就能辦到。假以時(shí)日，整個(gè)電網(wǎng)都將由這個(gè)房間里的東西提供支持。這還只算是個(gè)開始。等我們完成建造，這里將會(huì)提供整個(gè)星球的能源！多么讓人振奮哪！”

甘格爾覺得希巴克斯大概是瘋了，不然談及某個(gè)能吞噬星球的對(duì)象的時(shí)候，怎么可能這么有激情？要么是他瘋了，要么就是甘格爾錯(cuò)過了什么信息。

“科爾教授說奇點(diǎn)不可能被摧毀。”甘格爾說。

“是的，是這么回事。”

“而你也不打算把它發(fā)射到太空里去。”

“想干這種蠢事已經(jīng)來不及了。它現(xiàn)在太過龐大，這星球上沒哪個(gè)火箭有足夠的推力能達(dá)到它的逃逸速度。”

“而它只會(huì)不斷增長(zhǎng)，沒錯(cuò)吧？它沒法縮小。”

“實(shí)際上，它可以縮小。”希巴克斯說，“前提是身處真空環(huán)境下，且沒有燃料支持，還需要很長(zhǎng)的時(shí)間。所以，沒錯(cuò)，就我們目前的情況而言，它只會(huì)增長(zhǎng)。”

“那它最后會(huì)吞噬我們所有人嗎？”甘格爾問，“還是說，有什么后備手段被我忽略了？”

希巴克斯笑了笑，“它算不上我們的問題。也不是我們后代的問題，我們后代的后代也沾不上邊。我們后代的后代的后代的后代的后代可能會(huì)碰上一些麻煩，但那時(shí)候也基本無所謂了。”

“為什么無所謂？”

希巴克斯攬著甘格爾，讓他轉(zhuǎn)身面對(duì)奇點(diǎn)。“看看它，甘格爾。你心思全放在它的潛在破壞性上面了，而我看見的根本不是這么回事！我看見的是烏托邦式的未來，根基就在于駕馭這股巨大的力量。當(dāng)然，到了那樣的未來，他們自然能想到辦法解決眼下在我們看來不可能解決的問題。甘格爾，相信我們后代的聰明才智吧。”

……

怎么不講了？

這個(gè)故事的結(jié)局我有點(diǎn)不確定。

爸爸，故事都有個(gè)好的結(jié)局。

是嗎？永遠(yuǎn)都是嗎？

爸——爸！

行吧。

甘格爾回了家，心里忐忑不安，但他也堅(jiān)信，像希巴克斯這樣的聰明人，肯定對(duì)這種事情充滿卓越的洞察力。

隨后的幾年里，希巴克斯那理想化的愿景當(dāng)真化作現(xiàn)實(shí)：地球變得更加潔凈，能源既便宜又充足，人人都很幸福。

故事結(jié)束。

“不，不，不。”茜莉說，“才不是這種結(jié)局呢。”

“那你想要什么結(jié)局？”

“甘格爾應(yīng)該說服希巴克斯，讓他明白他錯(cuò)了，然后照原本計(jì)劃處理掉奇點(diǎn)。”

“可那時(shí)已經(jīng)來不及了，”皮里什說，“希巴克斯說過，它太過巨大，已經(jīng)沒法送走了。”

“那就把這部分改掉！”

“那就成另一個(gè)故事了，對(duì)不對(duì)？”

茜莉皺起眉頭，“可是——可是——可是后來呢？他們的后代的后代的后代的后代的后代會(huì)沒事嗎？”

皮里什微微一笑，“下回我再跟你講。你現(xiàn)在該睡覺了。”

“好嘛。”

他為她蓋好被子，吻一吻她的額頭，關(guān)了燈。

“爸爸？”他走到門口時(shí)，茜莉問，“他們會(huì)沒事的，對(duì)嗎？”

“誰？”

“他們的后代的后代什么的，你知道的。你不用跟我講整個(gè)故事，我只想知道這一點(diǎn)。”

“是的，許多許多年后，希巴克斯和甘格爾的后代想出了縮小奇點(diǎn)的辦法，這樣它就不會(huì)失控增長(zhǎng)到摧毀地球了。大家都過得很好。”

“好。爸爸，晚安。”

“晚安，茜莉。”

皮里什輕輕走回起居艙，又倒了一杯威士忌。隨后，他坐在黑暗里，凝視著遠(yuǎn)處城市的燈光。從他們山上的小家可以清楚地看到市中心，包括那棟巨大的中央設(shè)施大樓。

城市遠(yuǎn)處的發(fā)射臺(tái)在這個(gè)時(shí)候通常也會(huì)上演火箭秀，每隔幾分鐘就會(huì)發(fā)射一枚，但現(xiàn)在基本上已經(jīng)停止了。火箭并沒有用完；只是再也沒人負(fù)擔(dān)得起了。

皮里什嘆了口氣。再過幾個(gè)小時(shí)他就得回到設(shè)施里去，他能頭腦清醒地趕過去當(dāng)然更好；他是否清醒其實(shí)并不重要，改變不了什么。但他必須維持這樣的形象，以免引起恐慌之類的情緒。

他繼續(xù)喝酒。

遠(yuǎn)處傳來巨大的轟鳴聲，是設(shè)施里邊傳來的。幾個(gè)月來，那里一直有警報(bào)聲，而皮里什是唯一知道原因的人。

能量源已經(jīng)突破了控制。以前也發(fā)生過類似情況，他們還有機(jī)會(huì)在它達(dá)到絕對(duì)無可挽回的臨界點(diǎn)之前重新控制住它。然而，他們只能爭(zhēng)取到幾個(gè)星期的時(shí)間，因?yàn)樗麄冎皇Ｏ露唐诘慕鉀Q方案可用，而這些解決方案到頭來也會(huì)耗盡。

黑洞永遠(yuǎn)吞個(gè)不停。皮里什對(duì)它無計(jì)可施。

責(zé)任編輯：龍 飛