錦鯉趣談

安迪斯晨風

西漢劉向編寫的《列仙傳》中有這樣一個故事：

有一個叫子英的人，擅長下水捕魚。有一天，他從水里抓到一條紅色的大鯉魚，因為覺得它長得漂亮就沒忍心吃掉，而是養在自家的水池里，每天用谷物喂它。過了僅一年，這條鯉魚就長到了一丈多長，而且頭上長出了角，脊背長出了翅膀。子英非常驚訝。大鯉魚張開嘴巴對子英說：“我是來迎接你上天做神仙的，快騎到我背上來！”子英上了魚背，大鯉魚就馱著他騰空飛走了。

這個故事當然是古人編出來的神話傳說，但是從古到今，很多人相信鯉魚可以給人帶來好運。每到過年的時候，家家都要買一張年畫，畫中的主題多半與鯉魚有關，因為它象征著“年年有余（魚）”。到了網絡時代，還興起了一種“錦鯉文化”。所謂錦鯉，其實就是人類養殖的觀賞型鯉魚，不管是在微博上，還是在微信朋友圈里，每天都有人轉發漂亮的錦鯉圖片以祈求命運眷顧。雖然這個辦法并不靠譜，僅僅圖個心理安慰，但也可見人們對鯉魚的喜愛。

鯉魚不僅是人們酒宴上的美味佳肴，而且是互相饋贈的珍貴禮品。春秋時期，孔子曾經在魯國當管理倉庫的小吏，得到魯昭公的賞識。孔子的兒子出生的時候，魯昭公專門派人給他送來一條大鯉魚作為賀禮。孔子感到非常榮幸，就給自己的兒子取名孔鯉，作為紀念。后來慢慢形成了習俗，當別人家生孩子的時候，親朋好友可以帶著一條鯉魚前去祝賀，或饋贈鯉魚形狀的禮物。

古人還認為，善跳的鯉魚一旦躍過了龍門，就會變成龍，身價倍增，所以我們常用“鯉魚躍龍門”來比喻考試成功或者找到了好工作。實際上，鯉魚和龍的確有很多相似的特征，如有須、披鱗、喜水等，這可能是因為中華民族的“龍圖騰”在形成過程中，融合了崇拜鯉魚的部落的文化，創造了具有魚特征的龍形象。不過也并不是所有人都羨慕躍過龍門的鯉魚，唐朝詩人白居易在《點額魚》中就寫道：“見說在天行雨苦，為龍未必勝為魚。”意思是說，魚化為龍以后，每天要在天上負責下雨，會很辛苦，還不如當魚的時候逍遙自在。但不知道他有沒有想過，鯉魚被人抓住吃掉的時候，也很痛苦啊！

在唐朝，因為“鯉”的讀音和皇帝的姓氏“李”相同，所以鯉魚被捧到了一個新的高度。唐玄宗曾于開元三年（公元715年）二月和開元十九年（公元731年）正月兩次下令，“禁斷天下采捕鯉魚”，凡捕得鯉魚必須放生，一旦發現有人在街市販賣鯉魚，要“杖六十”，也就是打六十大板。那個時候，想吃一頓鯉魚大餐，要冒很大的風險。在唐朝以前，兵符是做成老虎形狀的，稱為“虎符”。唐朝卻改虎符為魚符，把兵符鑄成鯉魚的形狀，作為兵權和皇權的象征。

鯉魚在古代還常常跟大雁并列，代表書信。“雁足書”的故事出自《漢書》，講的是蘇武的故事。而鯉魚的故事則出自東漢的大文學家蔡邕。他寫過一首長詩，詩中有幾句講了一個有趣的故事，說有一位婦人非常思念遠在他鄉的丈夫，有一天，從遠方來了一位客人，送給她一個魚形的木匣。婦人打開后，發現里面有一封丈夫用絲絹寫的信。信中前一部分是奉勸她好好吃飯，保重身體，后一部分則是訴說思念之情。那么，她丈夫還在世嗎？他給妻子的信到底是怎么到了這位客人手上的？我們無從得知，只留下無盡的猜測。

因為這個故事，后世用“魚傳尺素”或是“鯉書”“鯉魚”來指代書信。古人熱衷于用木板做成鯉魚形狀的信封，來封裝給自己心愛之人寫的信，大概是覺得鯉魚可以作為理想的信使吧。

正因為鯉魚背后有這么多意蘊和情感因素，所以深受古代民間藝術家的青睞。我們可以看到，很多建筑物的門雕、立柱、屋頂上都有鯉魚形狀的裝飾，大胖娃娃抱著鯉魚的形象更是在年畫、剪紙、窗花等民間藝術作品中隨處可見。所以到了互聯網時代，人們把錦鯉說成是幸運的象征，也就不足為奇了。不過話說回來，轉發錦鯉畢竟只是一種放松心情的小游戲，要想得到幸運女神的眷顧，還是要在學習和工作中多下苦功才行。

（源自《一本不正經的博物志2》，路凌薦稿）

責編：馬京京