生死恨

孔凡勇

一

屠戶大煞嘴大，以殺豬為業。他一下一下地磨刀，起起伏伏的脊背在巳時的太陽照射下滲透出汗珠，油光光閃亮。他動作機械地重復了足有一刻鐘。停止磨礪，他伸左手中指試刀鋒，一道豁口滲出紅血，滴滴答答成溜兒落下來，嘭，嘭，嘭，砸到地面上。他咧大嘴笑笑，神情驟然舒展開，一臉滿意狀。

刀是宰牛用的窄面刀，長尺半許，最寬處三指，尖頭兒，單鋒。

周圍一千多人噴著粗氣，如同一尊尊泥塑杵在四面。有的人的臉因緊張變了形，驚恐之下咧嘴瞪眼呈現猙獰之態。

七八個村子的人被日本鬼子趕到洚河鎮這個家門場子上。

大煞腰脊一直沒挺直，哈著腰提刀轉身走近孟昭乾，雙手捧起刀把兒，刀鋒向內，舉過頭頂，說：“哥，此刀是用來宰畜生的，不能用在哥身上。兄弟我嘴大，吃了皇帝吃閻王，仙橋路深，兄弟我給你打前站！”說完，右手單手橫攥刀把兒，刀尖向左側平移，右胳膊忽然抬高，拿刀鋒朝自己的脖子抹過去，動作瀟灑。刀過血噴，一股血柱斜著沖上天去。大煞朝孟昭乾雙膝跪倒，手中刀當一聲跌落地面，腦袋驀地向前折下去。

四周整齊劃一一聲：“哦！”“哦”聲立體、短促，整個家門場子晃動一下，大槐樹也抖了一下。大槐樹樹身上結結實實綁著孟昭乾。孟昭乾不由自主地叫一聲：“我那好兄弟吔！”

翻譯官梅書蠹身體一抖，立刻轉眼看鬼子小隊長中田。中田沒有預料，身體同樣抖了一下。狼狗在一邊瘋狂地吠叫，張著血盆大口，反復掙脫，獸性激昂。

太陽驚恐地瞪大眼睛，天氣瞬間焦燥異常。

梅書蠹轉臉對中田說：“他是孟昭乾的好兄弟，不忍動手。自己先死了！”

中田喘著粗氣，罵了一聲，讓梅書蠹重新選一個屠戶操刀。

梅書蠹走近周圍人群，大聲說：“大家聽著，大煞真傻，死了，死得不值。他自己愿意死，咱們沒辦法。誰是屠戶，來操刀動手，皇軍獎勵五百塊錢。來吧！誰來？”

看看大家不說話，中田大怒，命令四角機槍手做好準備。他一時血往頭上涌，想再制造一個小河村慘案。一年前，小河村一百零九口被鬼子殺光，一個人影都沒留下來。

梅書蠹伸長脖子，對中田說：“隊長不要發怒。如果沒有屠戶的手藝，一般人是萬萬挑不了孟昭乾的心臟的。這不是對抗皇軍，是沒有能力。”

中田沉吟一會兒，“嗯”了一聲，刷一下從腰間拔出指揮刀。刀一出鞘，正好映照了太陽光，光如閃電在周圍人們臉上游走。刀光帶著寒氣。

“啊——”人群中有孩子的哭號驚蟬般尖利地傳出來。

二

四十年后，孟憲坤爺爺給我們講這一段舊史的時候，是六十出頭。他講的時候毫無表情。又過二十年，給我們的孩子輩們講述時，也是這樣。但是，八十三歲那年，他卻在講到孟昭乾被一刀插入心臟時，猛地就閉上眼睛，再也沒有睜開。人們說，他死了。自從看著孟昭乾死的那一刻，他就沒活過，他的意識一直停留在那一刻。準確地說，他是和孟昭乾一塊死的。只是他死的過程長，用了六十年才完成了死。一直死著，沒有死利索。一個小說家來洚河鎮搜集素材，被感動，說：“在老人的世界里，那場殺戮從來不曾結束！”

我的父親曾說，你見過一個人被刀尖挑了心臟，一個時辰不軟，一個時辰不低頭嗎？項羽也做不到。昭乾爺做到了！我是親歷者。他血干了人不躺倒，從巳時中到午時中，腦袋沒耷拉下來，一直挺著，和沒死時一樣一樣的。

我用力想象，想了幾十年也想象不出來。

一個人腦袋不耷拉能算死嗎？不算。

我自小的印象中，日本鬼子是一群青面獠牙的禽獸。我不止一次去家門場子那里找那棵槐樹，哪怕有個影子，也好揣度一下那棵不幸的槐樹當年如何面對日本鬼子。沒有了！說是，一九五九年大煉鋼鐵時，砍掉當了柴燒。

父親說：“好在，昭乾爺留下了后代。憲坤叔說那個孩子長大后去了上海學青衣，專門演唱京劇《生死恨》。那個給昭乾爺懷孩子的女人叫顏采薇。輩分也是昭字，大號叫顏昭芳，是顏家大院的后人，解放時隨大軍南下過了長江。”

三

在日本鬼子刀挑孟昭乾的那天晚上，從洚河鎮西去一百里外的秦口河邊秦口鎮上，王家門堂會演出了一出京劇《生死恨》。廣告的女主角是盧蘭芳，關鍵一折上場的卻是顏昭芳。劇社叫齊慶班子。

齊慶班給王家唱堂會，三天前就預定了，是給宅主王繼堯慶壽。不過，開始定的劇目里沒有《生死恨》，《生死恨》是臨時加進去的，而且是顏采薇要求加進去的，她要求由她擔綱主演韓玉娘。

孟憲坤隨孟昭乾在渤海灣邊草場里落草，從一九三八年開始就一直和日本鬼子作對。日本鬼子派遣一個叫常孝的人混入孟昭乾的隊伍，里應外合，在一個月黑風高的夜晚偷襲了孟昭乾的大本營。隊五被打散，孟昭乾帶著孟憲坤和顏采薇突圍，不幸被子彈擊中大腿，情知自己無法逃脫，就把顏采薇托付給孟憲坤，讓他帶顏采薇去投奔秦口鎮的王家。孟昭乾手持雙槍邊打邊把敵人往海邊引。孟憲坤帶著顏采薇先潛伏著，待鬼子被引向北邊，兩人往西南突圍。孟昭乾且戰且退，再次被槍擊中胳膊，子彈也打光了，本想投水自戕，卻被鬼子撈上海岸。

孟憲坤帶著身懷六甲的顏采薇一路疾行，整整顛簸一宿才走出大草場，眼看顏采薇臉色蠟黃，孟憲坤找到一家遠親，花錢雇來一頭毛驢，兩人才堅持到秦口鎮王家。

秦口河逶迤幾百里，兩岸風景旖旎。沿途有兩大家，一家是王家，一家是顏家。如今，顏家已敗，王家在國仇家恨、風雨動蕩中竭力不倒。顏家有詩書，王家有武功。王家大院宅主王繼堯是洪拳武術大家，善使一口五十四斤偃月刀，人高膀闊，有關羽之威風。日本人侵占秦口鎮，明搶暗奪，收繳了王家的商船，王家隱忍不發，靠鎮上的商鋪維持家計。

兩個徒弟引著孟憲坤和顏采薇來到王繼堯跟前。王繼堯身體像山一般往前傾了一傾，不由得帶著疑問“嗯”了一聲，坐下的榆木椅子跟著咯吱響了一下。

顏采薇說：“我叫顏采薇，老姑奶奶就是王家人。”

王繼堯倏然起身，聲音轟鳴著說：“家母顏氏。”話說半截，淚水濕襟，說，“你讓我找得好辛苦！”

原來，幾年前顏家大院遭一個短工里應外合出賣，被魯中小長白山一帶的土匪打劫。王繼堯的母親顏氏聽說顏門一把大火后沒剩人口，大哭三日，一命歸西。顏采薇被土匪擄去，之后被孟昭乾從土匪窩里救出。王繼堯打聽到了前邊的事，后邊顏采薇入大草場就不知道了。那一年，正當王繼堯整頓人馬，聯合趙三營去清剿小長白山的土匪黑窩時，派出去的密探回來說，土匪黑窩讓人給端了。此后，他一直派人尋找顏采薇的下落。如今，顏采薇忽然出現在眼前，他激動得不知如何是好。

安排下顏采薇，孟憲坤日夜兼程回洚河鎮打聽孟昭乾的消息。聽說幾日后日本鬼子要公開行刑，刀挑孟昭乾，又馬不停蹄返回秦口鎮。家計萎落，王繼堯的徒弟只剩下三兩個人。人慌失智。王繼堯帶上五十塊大洋找趙三營，求他起兵救人。趙三營是皇協軍，無恥至極，收了錢不救人，賣乖說：“這事兒就不向皇軍告發了。”

王繼堯暗暗叫苦，拍打著自己的頭埋怨自己糊涂：“趙三營哪里靠得住？”

顏采薇說：“叔父，如今日本人橫行，你就不用再搭上身家性命了。”

王繼堯道：“一個小倭子竟然管著大漢人。豈有此理！”

顏采薇說：“叔父，我要在你壽誕晚上的堂會上加唱一出《生死恨》。”

“這出戲梅蘭芳十年前唱過，近幾年沒人敢唱。”

“我敢。”顏采薇眉起似箭。

“身懷六甲怎么能行？”

“我能！”

王繼堯點點頭說：“我知道你的心思！”

憲坤爺講這一段的時候，經常說：“神了！這個女人怎么知道昭乾叔脖梗子那么硬？我還沒趕到秦口鎮，她就唱他有強項不低頭。”

要在秦口鎮立住腳，不管是王繼堯還是齊老板都不能得罪趙三營。王繼堯和齊老板商量，只請皇協軍的人，不請日本人。顏采薇演出只唱一折，其他由班里的角兒自己唱。

趙三營不管那一套，營長拉上日本人來看戲，嚇得齊老板面如土色。王繼堯把趙營長拉到一邊，有些埋怨地說：“不是說不讓日本人來嗎！”

趙營長說：“有事我擔！”

王繼堯還是不放心，說：“這個使不得！”

趙營長一笑說：“我知道。這個鬼子聽不懂，能聽懂的那個，我沒叫他。這家伙只知道來看花姑娘。”

王繼堯又給趙營長敬上一份份子錢，長揖到地，雙手舉錢過頭頂，說：“拜托！”

幾盞馬燈掛上屋檐，鑼鼓開場。

韓玉娘出出進進，日本人多次高興地對趙營長說：“花姑娘，大大地好！”待到顏采薇出場，場子里出奇地安靜下來。以前顏家大院輝煌時，經常包堂會，顏采薇特別喜歡這一折戲，偶爾扮上彩唱，唱念做，描摹得非常到位。一個從北平回來的學生曾說，顏采薇很有梅蘭芳的風采。顏采薇碎步入場，一個眼神兒，透出恨意無限，即使在暗淡的燈光下，也能感受到一種冷而刺骨的徹寒。顏采薇本就瘦嶠，動靜之間腰若扶柳，聲若寒蟬，念白中有一股撕裂的聲線劍一般射出，端的是傷人耳目，戳人心肺。

她插入一段自己設計的獨白道：“想我玉娘，背井離鄉，上不能侍奉雙親，下不能養育兒女。丈夫陷于仇寇之手，心中恨壓長白山，仇漫秦口河。你道是我委身屈就，不知我內心橫刀相向。夫君，你若遭遇不測，日后我必為你報仇雪恨也！”

叫板，胡琴連接，往下是那一段流水唱，有泣訴，有不屈，聲線高聳，直擊人心：

說什么花好月圓人亦壽，

山河萬里幾多愁。

胡兒鐵騎豺狼寇，

他那里飲馬黃河血染流。

嘗膽臥薪權忍受，

從來強項不低頭。

思悠悠來恨悠悠，

故國月明在哪一州！

唱段中間，王繼堯和齊老板對視一下，又看看趙營長和他身邊的日本人。

憑孟憲坤的身手，三五個壯漢不在話下，但是惡虎難斗群狼，他一人救不了孟昭乾，只急得水米不進。第三天上，看著孟昭乾魂歸西天后，他一路灑淚不歇息，奔走一百里地到秦口鎮報信兒，從未時走到戌時，恰在顏采薇的唱段結尾時推門入院，正好與顏采薇四目相對，未及說話，孟憲坤腿軟累倒在地上。

舞臺上，顏采薇望見孟憲坤，情知良人已逝，眼神凄婉，“哇”一聲大哭，身子晃幾晃，也暈倒在臺上。羊水從腿間流淌出來。

郎中號脈，說女的心傷氣郁，男的精疲力竭。

孟憲槐出生在戲臺上。

四

顏家大院罹難前，顏采薇和孟昭乾有一面之緣。那是在文興府梅家府上。二十世紀三十年代初，顏采薇和梅家二小姐都在天津上女子學校，回家過年時在梅府逗留，恰遇到找梅先生采購藥材的孟昭乾和孟憲坤。梅先生是個愛國人士，凡是正義武裝他都暗地給予支持。十五歲的顏采薇，見二十出頭的孟昭乾魁梧高大，有意問答幾句，倒是孟昭乾臉紅得像關公。

那一日，聽說土匪夜襲顏家大院，殺人放火，還擄走了顏采薇，孟昭乾恨得牙根癢癢。

幾天后一個上午，孟昭乾腰插雙槍，帶上孟憲坤出發。

“去哪里？”孟憲坤問。

“搶人！”

“長白山上？”

“對！”

“那里我們一點都不熟。”

“我問大河哥了，他知道那里，他熟。”

秦大河是孟昭乾的軍師，懂陰陽五行，早年間穿村過府抽帖打卦，在周村一帶串游過大半年。

出草場，過秦口鎮，雇得一只中型船只溯河道而上，經文興鎮，至清河鎮白龍灣，往西涉過黃河，一路順青河溝南下，走一段陸地，上了長白山。秋意闌珊，冬寒漸勁，遠處村煙幾點，景象蕭索凄清。二人裹緊棉袍，迤邐往山上而去。

日暮時分，山谷仙鶴沖云天而起，直上云霄；山頭暮靄繚繞，恍如仙境，澗水涌跌，玉珠紛濺，轟然之聲震撼心胸。景象宏闊，壯人肝膽。

有人攔住二人，孟昭乾要面見大當家，言說自己是國民黨韓復榘的人，找大當家商量合作的大事情。來人帶著二人在山間轉悠起來，兜兜轉轉直至戌時末了，卻出得山口，朝遠處星星點點的燈光而去，估計是個村落，接著有狗吠聲遠遠傳來。看來，這土匪狡猾得很，巢穴并不在山上，而是隱在民間。顏采薇一定落在此處。

開大門，進院。東西有廂房，正北是堂屋。東廂房是馬廄，有馬匹踢蹬、扛槽、打響鼻的動靜。西屋有灶味，是廚房，伙夫出來引路。回望院門，高墻，門樓，還有人影走動。

引進至堂屋，見迎門有一方安康黑漆八仙桌，騎桌貼墻的是一個闊大的安康大漆條山幾。家具成套，必是賊窩。孟昭乾落座在客位，孟憲坤侍立一側。

伙夫上下仔細搜了一遍孟昭乾二人的身，收走槍械，掛到西廂廚房里墻面上，轉回正堂客廳，關閉屋門，侍立主位一旁。

不多時，東里屋挑簾走出一個矮胖之人，五短身材，對襟綢緞上衣，扎腿燈籠褲，牛鼻子跟腳鞋，眉突眼深，鼻闊嘴凸。正是聲震周村一帶的土匪周黑五。

油燈下，一見孟昭乾，周黑五一愣神，右手下意識地往腰間摸去，問：“你不是趙副官？”話未說完，大鏡面駁殼槍槍口已經對準了孟昭乾的腦袋。

伙夫也刷地掏出駁殼槍對準孟憲坤。

孟昭乾微微一笑，說：“不錯。手里的家伙兒還是快慢機呢！”

周黑五惡狠狠地說：“說實話！找老子尋仇還是入伙兒？”

孟昭乾說：“我猜，你這營里也就是你這一把快慢機吧？”

周黑五說：“廟小和尚大。老子有的是！”

孟昭乾說：“一不尋仇，二不投營。你莫膽小怕事！”

周黑五說：“難道說你要劫營？”

孟昭乾大笑一陣，說：“有點靠上了，不過不是劫，是給周爺指一條升官發財的光明大道。沒有好事來，誰敢登你這大雄寶殿。”

周黑五說：“此話從何說起？”

孟昭乾隨機應變，說：“在下姓孟，孟參謀，管轄區在文興府一帶。久聞周司令高名，受韓主席之托，來規勸周司令為黨國效力。”

“周某不才，不愿意受人支使。”

“上頭說了，可以按照一個連的編制給你配給軍事物資。”

“上一次趙副官來的時候，我沒有接委任狀。我這個周司令不是白叫的，不按一個團的編制委任，我堅決不入伙兒。”

周黑五收起槍械。屋內一時陷入沉寂。有促織時斷時續地絮叨。

伙夫出去從伙房提熱水進來，布下三個白瓷碗，倒滿。

“這也不是不行。”孟昭乾見周黑五心思有些活泛，打破寂靜，瞅著他說。

周黑五目露冷光看著孟昭乾。

孟昭乾右手插入袍子里，周黑五一個警覺，眼里放出一道光。孟昭乾的手從袍子里出來，拿著一個扁圓錚亮的小壺。壺身雪白，有精巧的內畫隱現。孟昭乾把壺擱在桌面，說：“周司令可認得此物？”

周黑五搖頭，并不伸手去拿。

孟昭乾說：“天津衛的玩意兒，叫鼻煙壺，大清朝王公大院里流出來的物件，價值不菲啊。”

周黑五伸胳膊用拇指和食指捏捏，說：“玉器物！”

“里面盛著煙粉，煙粉里有麝香。要是疲累了，放到鼻子上一聞，立刻清爽。”孟昭乾示意他試試。

周黑五看看孟昭乾，說：“看上去倒是好玩意。以后試。”說著，周黑五把鼻煙壺往自己這邊挪了挪。看樣子，是上心了。

孟昭乾轉一個急彎兒，說：“給你專門配一套宅院，你成了黨國的正式官員，老人女眷孩子都可去入住。”

周黑五下意識地看看東里間屋的門簾，轉回頭與孟昭乾對視，嘴里安排伙夫去備飯，等著孟昭乾下面的話。

伙夫提著壺轉身出去，帶上屋門。

孟昭乾繼續說：“這個不能將就，要建就建三進院子，前面辦公，中間住家眷，再后面是花園。黨國需要你這樣的人。以后，梁鄒一帶的局面就靠你周司令維持了！”

周黑五似乎有點拉近乎的意思，說：“你說到住，我倒是想起來了，今晚兩位就住在敝處吧。”

孟昭乾心里明白，周黑五真的動了心思，留宿的另一個目的是想押下人質，進一步驗證身份。他爽快地應道：“哈哈，又吃又住的，給周司令添麻煩！”

周黑五不由自主地轉眼又去審視鼻煙壺。

孟昭乾端起白瓷碗，趁遞碗的機會，悄悄拽一下孟憲坤的衣服，兩人把白瓷碗的水喝干。

孟憲坤心領神會，說：“我去伙房提水。”說著出去了，并帶上屋門。

周黑五挪動一下身體，好像是想自己去提水，瞬間又覺得不妥，便坐著沒動。

孟昭乾抓緊對周黑五說：“快成一家人了，不要客氣。以后少不得來伺候周司令。你知道一個團的編制有什么嗎？光銀圓每半年不少于一萬塊。”

“一萬塊！”

“這一萬塊錢都歸你分配使用。這是光說錢，還有，全團至少十二座迫擊炮，每連三挺重機槍、六挺輕機槍。還有衣服、被褥、皮具、馬匹。”孟昭乾扳著手指頭說。

周黑五想插話問，孟昭乾一揮手，說：“司令不要著急。如果需要的話，你可以在文興府鎮上置一套別院。兄弟我能幫上忙。”

“在哪里？”

“老府衙往西，不到一里地，有家宅院，原是梅家府上的。”

“我正好缺個別院。”周黑五不由地又看了一眼里屋。

“司令金屋藏嬌了？”

周黑五說：“哪里。已經有一集多了，快順從了。媽的，吃香的喝辣的，還不愿意。這女人是不能念書，念了書認死理，整天要死要活。要不是生得好看，我可沒耐心讓她這么折騰。”

孟昭乾端起碗作喝水狀，眼睛斜視對方。正在此時，孟憲坤左手提壺進來，右手遮在背后關緊屋門。他有意把水壺往周黑五右手邊遞，周黑五左右手伸出去正待接壺，只見孟憲坤右手掄圓了一個鎬子，朝周黑五頭上砸去。砰一聲響，鎬頭正著周黑五的腦袋，周黑五瞬間昏死過去。

孟昭乾說：“伙房里的人呢？”

孟憲坤說：“干掉了！快去里屋看。”

孟昭乾一個箭步躥入里屋，見有個黑影坐在炕頭，一動不動。

他問：“是顏姑娘嗎？”

“是又咋樣？”

“隨我走！”

“你是誰？”

“我們在梅家公館見過面。”

孟昭乾挑簾出門，一口吹滅油燈，轉頭對孟憲坤說：“去馬棚里牽兩匹馬，我在前，姑娘坐我身后，你在后，倒騎掩護。”

三人上馬走到院門口。

三個守門人說：“沒有司令傳話，不能出門。”接著喊，“三兒，三兒，老大傳話了嗎？”

伙房沒人應聲。

三個守門想近前觀瞧，這怎么使得？“啪、啪”，孟憲坤雙槍開火，孟昭乾也擊斃一個。孟憲坤下馬開大門，三人兩馬來到門外。村里不少人家本來亮著燈盞，一聽槍聲，瞬間全部熄滅。街上狗吠響成一片。在臨近的一個院落里，院門嘎吱一聲悶響，接著躥出幾個黑影。孟昭乾三人御馬朝反向跑，馬蹄清脆，在街巷里嗒嗒回響。

“朝那邊跑了！”黑影有人喊叫，“追！”接著是啪啪的槍響。

孟昭乾打頭持雙槍，和顏采薇同騎一匹馬，孟憲坤斷后倒騎，跟上。一顆子彈擦著孟憲坤的左臉飛過，鮮血立馬流出來。孟憲坤開槍還擊，啪啪兩下，黑夜像被撕開兩處又驟然合上。對方有人被擊倒，不敢追蹤。三人一路爬坡過坎，向北疾進。下弦月出來時，已經能隱隱約約嗅到青河溝的味道。

事后，孟昭乾問孟憲坤：“伙房里那個你是怎么對付的？”

孟憲坤說：“我進去提水時，他正在灶下燒鍋備飯，灶臺一側立著劈柴的小鎬子。我順手拿起，一鎬子砸在他背上，估計死不了也得落個殘疾。這幫家伙沒了周黑五就散了。你也別憐惜性命，就這幫人，殺人放火，強搶民女，在顏家大院作下的勾當，都該死。沒個好人！”

軍師秦大河讓孟昭乾把顏采薇送走，說：“渤海大草場不適合住女人。”

孟昭乾問顏采薇送她去哪里，顏采薇搖搖頭，說：“我身名俱毀，能去哪里？文興府的梅家公館嗎？秦口鎮的王家大院嗎？我沒有臉面見人。你把我救出狼窩，給我報了仇，你就給我負責到底一輩子吧！不然，渤海灣里求死不是難事兒。”

孟昭乾一聽這話，感覺這顏采薇是個烈性女子。她的去留以后慢慢再說。

有一天，顏采薇問孟昭乾：“你為啥冒著生命危險去闖賊窩救我？”

孟昭乾說：“我見過你的，和梅先生有往來的都是好人。你嘛，我不愿意你有那么個下場。”

顏采薇說：“你咋懂得部隊編制的事情？”

孟昭乾說：“我怎么不懂！韓復榘的人拉攏我入伙時就是這么說的。”

顏采薇笑笑，問：“你夠一個團的人馬？”

孟昭乾竟然羞澀地笑了，說：“這不都這么說嘛，就是拉大旗作虎皮，唬人的。”

相處兩三年，兩人生出情意。

中秋節時，孟昭乾問顏采薇：“都說你的京劇唱得好，你給咱唱一段。”

顏采薇不忸怩，說：“好！我喜歡《生死恨》中韓玉娘的唱段。”說著便叫板道，“你且聽了！說什么花好月圓人亦壽，山河萬里幾多愁，胡兒鐵騎豺狼寇，他那里飲馬黃河血染流。嘗膽臥薪權忍受，從來強項不低頭。思悠悠來恨悠悠，故國月明在哪一州？”

孟昭乾說：“音調好聽！我知道這是什么背景。金人犯我中原，韓玉娘和丈夫失散，流落多年后兩人才走到一起。”

顏采薇說：“現在，又有強盜侵略中原。從民國二十年開始，日本人就在東北搶人搶地殺人放火，他們要霸占中國呢。”

孟昭乾哂笑道：“日本人？這不可能，他們個兒矮，跑這么遠來中國還不累癱了？這不可能！”

顏采薇說：“不是說笑，不信走著瞧！”

有一回喝了酒，孟昭乾對顏采薇說：“你別走了，你走了我怕會后悔。你給我做壓寨夫人得了！”

“你不嫌棄，咱今日成親。”顏采薇已經褪去了小女子的嬌羞，成了潑辣有主見的女人。

一個大集的日子，兩人悄悄進入洚河鎮，置辦衣物，讓線人安排住處，整整待了一個集的時間。回到草場大本營后，軍師秦大河非常不滿，自此，和孟昭乾之間生出嫌隙。秦大河負氣出走，據說去了黃河舊河道入海處的老鴰嘴一帶。那里有共產黨人領導的抗日根據地，國民黨的魯北行署也在那里。這時候，日本鬼子已經占據了文興府，國民黨軍隊戰區司令韓復榘棄濟南城逃跑了。十二月，在周村一帶長白山上，馬耀南三兄弟領導的民間武裝已經舉起抗日義旗。

五

“馬耀南敢和鬼子干，咱也干！”孟昭乾對孟憲坤說。

孟憲坤說：“要是有大河在，謀劃謀劃一下就好了。日本鬼子有機槍大炮，不好對付。”

“你怕不怕？”孟昭乾問孟憲坤。

“怕倒是不怕。不過要起事，咱得有勝利的把握。”

“咋有把握？”

“先弄錢弄藥弄槍。家底厚實了，干個三年沒問題。”

“藥品，缺了再去找梅先生，槍得搶日本鬼子的，弄錢是關鍵，找誰？”

“我覺著廣利區的大戶，特別是投靠鬼子的大戶，砸幾家能弄到錢。”

“這個主意好！”

顏采薇聽到孟昭乾的計劃，說：“搶漢奸大戶可行，只是不要殺人放火才好。”

孟昭乾使勁點點頭。

一個月內，孟昭乾一南一北砸了兩家大戶。一戶鹽商，一戶船商，都和日本鬼子有勾連。

“下一步怎么行動？直接進攻洚河鎮鬼子據點嗎？”

孟憲坤和孟昭乾商量事情，一點也不避諱顏采薇。

顏采薇插嘴說：“你得派人去偵察一下據點里多少人，其中多少鬼子，多少皇協軍，多少桿槍，再決定是強攻還是智取。”

孟昭乾扭頭看著顏采薇，傻笑著說：“夫人有錦繡。這韜略蠻抵得上大河哥。大河哥就是犟，待些日子還會回來。”

偵察人員回來匯報：“據點里六個鬼子都在炮樓上，一個連的皇協軍，住在平房里。三挺機槍，一條大狼狗，大蓋槍和盒子槍一共七八十條。鬼子槍法都準得很。”

孟昭乾說：“不能強攻。”

孟憲坤說：“這想干點事兒還干不了？”

孟昭乾說：“不干不行。咱們中國人的地方，能讓日本人說了算？哪怕讓何思源說了算，讓八路軍說了算，也不能讓小鬼子說了算。咱自家不和，歸自家事情，外人來欺負咱，絕對不答應。”

顏采薇說：“我給你出個主意。你們先到渤海灣入海口那里，找個鬼子的火輪船，把它拾掇了。鬼子就把注意力放到渤海灣那邊，人馬大部分調過去。炮樓人少了，你們再想法動手。”

孟昭乾興奮得站起身，說：“調虎離山，再清理它的老窩。好！”

孟憲坤說：“嬸子不愧是顏家大院的人，有辦法，比得上諸葛亮。”

整個下半年，按照顏采薇的方略，孟昭乾領著一伙人在渤海灣邊和洚河鎮來回行動，打死三個鬼子 ，消滅了十幾個皇協軍。中田小隊長讓翻譯梅書蠹出主意，花大錢雇常孝滲透進孟昭乾的大本營。常孝假裝成在渤海灣行船落難的人，騙得孟昭乾信任，被收留下。他花了半個月時間摸清楚底細，徹底出賣了孟昭乾的隊伍。

孟昭乾槍法神準，夜打香火，晝打飛燕，突圍時點殺五個皇協軍、一個鬼子兵。中田要把孟昭乾開膛挖心，孟昭乾始終輕蔑地看著他笑，說：“你孟爺爺不得時候，隨你殺剮，我孟昭乾絕不皺皺眉頭！”

梅書蠹帶著勸意說：“你欠下皇軍血債，你得償還。”

孟昭乾說：“你讓小鬼子滾回老家去！一共才打死四個鬼子，我還嫌少呢。你也得想想，一個中國人，給鬼子舔腚，能有好下場嗎？你要是有種，一槍打死這個鬼子頭頭兒，你就有功，你就能贖罪。”

六

顏采薇誕下的男孩輩分排憲，取名一個單字“槐”，孟憲槐。孩子五行缺木，以“槐”字補之。當然，顏采薇有自己的用意。

孟憲坤沒處落腳，返回洚河鎮轉而去投奔秦大河，加入了共產黨領導的抗日武裝清河區支隊。

三年后，日本人的勢力越來越大。許大疇的雜牌軍代替了趙三營的部隊，成立秦口河務保安團，許大疇任司令。他對日本人唯命是從。

冬季，北風順著秦口河道從渤海灣一路呼呼狂進，一隊隊商船鼓帆南下。一部分途經秦口鎮卸貨，一部分交了過路費轉達文興府。一艘給王繼堯的鋪面卸貨的商船出事了，許大疇的人從貨物中發現了一箱藥品，有奎寧、槍傷藥、紗布等。

王繼堯聽說后，馬上趕到許大疇處。

許大疇慢吞吞地說：“這藥材只有作戰部隊才有用。要么給皇軍，要么給八路。藏匿攜帶，不敢見天日，看來，給皇軍是不可能的了。你有通八路的嫌疑！這個罪過，你全家都逃不了罪責。你可聽說過幾年前洚河鎮孟昭乾的下場？”

“誤會！這是個誤會！”

“那，你解釋一下，你的貨里為什么夾帶藥品？”

“我，我也不知道。”

“等我告訴日本人，你就知道厲害了。”

王繼堯明白了，這是栽贓訛詐，只是不知道有啥企圖，便問：“許司令，我要咋做才能免災禍，你給指條路。我就是個做小買賣的，養家糊口，還得請司令大人幫忙。”

這時，跟班的進來說碼頭有只文興府的商船，問收不收過路費。

許大疇一聽煩了，罵道：“你傻啊？為什么不收？是閻王的船嗎？”

“那船是文興府伍德才家的。伍德才打電話要你去說話。”

“他算什么玩意兒。不聽！”

王軍師在一旁搭腔說：“聽聽口氣也行。要是求你，你可以溫和一點。若是平起平坐，就給他加碼。若是命令你，你就知道你在他心里是啥分量，直接罵他個狗血噴頭。”

許大疇說：“有意思。讀書人就是彎彎繞多，其實沒啥用，我許大疇怕過誰！”

許大疇轉過臉來，盯了王繼堯好大一會兒，說：“讓王軍師和你談一會兒。我失陪一下。”

王軍師長扁臉高鼻梁，兩只耳朵如迎風起飛般挓挲著，乍一看像兩只蝙蝠。他早和王繼堯相識。

王繼堯說：“咋說，咱是本家。問你一句話，許司令這是要命還是取財？”

王軍師一笑，說：“沒有百姓，軍隊咋活？共產黨說過，這是魚水關系。“

“也就是說，暫時不會讓日本人知道了？”

“中國人自己的事情，還是先由著中國人自己處理。”

“要財？”

“不，不要財，也不要命。要人！”

“人？”

“你府上有現成的！”

“現成的？哪個？”

“顏采薇。”

“你說笑呢。顏采薇是個做娘親的人，孀居，不吉利。她不能配誰。”

“理是死的，人是活的。許司令有意娶一房姨太太，看上了你府上的采薇姑娘。”

王繼堯臉色驟變，沉吟了好一陣，才說：“也算是一件好事吧。不過這事，我得回去商量一下。不管應還是不應，明日一早，我給您回信兒。”

王軍師送王繼堯回家，立刻安排人封鎖住碼頭，凡是王家大院的人員船只一律不準走動。

王繼堯回到家，即刻召集兩個徒弟，讓二人馬上走后門陸路趕到秦口鎮南五里地的余家島雇一只客船，泊在岸邊等候。

王繼堯又將顏采薇叫過來，說明詳情，讓她逃往文興府的梅家大院。

王繼堯對看門的伙計說：“若有人敲門，你就說王家議事。不到明天不給任何人開門！”

安排停當，王繼堯別上駁殼槍，提寶劍在手，帶著顏采薇母子二人，出后門轉道遘奔余家島。

兩路人馬碰頭，揚帆拔錨往南。不過行駛了二里地，就見遠遠一艘大船截過來。近了，借著燈火看清，船頭站著王軍師。他身后有七八個人七八條槍。

王繼堯從懷里掏槍。顏采薇伸手制止他，說：“叔父，事情由我而起。你不要莽撞。他們人多勢眾。”

王軍師仰天大笑，說：“諒你也逃不出我的手心！”

顏采薇說：“事情鋪排都是我的主意。你要怎樣？”

王軍師說：“我很高興，這一卦我算得很準。一南一北，你插翅難逃。跟我回鎮上去吧，本打算從王家大院接你，這么一來，只能從船上接你過府議事了。”

顏采薇悄悄對王繼堯說：“叔父，為今之計，要沉住氣。你若回家，就想辦法告訴梅公館的梅先生。他或許有辦法搭救我。”

一群人被押解到許大疇的辦公地點。

王軍師單獨和顏采薇說話。

顏采薇說：“你不能就這么把我弄到這里。嫁娶有嫁娶的規矩。”

王軍師一笑，說：“趁夜色逃跑也破壞了規矩啊。這要算在王繼堯身上，是他教唆你外逃。”

“不是的。是我的主意。我央求叔父送我遠走。”

“誰的主意，你說了不算。惹惱了許司令，打發他下河喂魚。你信不信？先回答我一個問題：你想投奔哪兒？”

“我想去周村，乘火車去濟南投奔朋友。”

“什么朋友？”

“一塊在天津讀書的朋友。”

王軍師眼里冷光閃了幾下，說：“一個經商的人家？”

“也是，也不是。他們家有人經商，有人做官。”

“你最好識相一點兒，許司令看上你是你的福氣，別給你叔父招致災禍。”

幾人被關了一宿，小兒孟憲槐哭叫不止。次日早上，王繼堯幾人被放回家，獨獨顏采薇和她的兒子被留下，安排在一間屋子里。出入倒也自由，只是不能跨出院子大門。王繼堯回到家，王軍師早早安排下人，在前門后門把守。王繼堯一氣之下，病倒在炕上，低燒不退。

次日，王繼堯對大徒弟說：“你走吧！就說我這里養不了你，你自己出門謀生路。有機會就去文興府梅家公館找梅先生搭救采薇。完事兒不要回來，直接去渤海灣那邊投奔八路軍的清河支隊。這小鬼子不打走，漢奸們就為虎作倀，老百姓永無寧日。你去抗戰打鬼子吧！”

大徒弟出南門，被截住盤問。說來巧合，守在前門的是大徒弟的一房遠親，兩人表哥表弟一番親熱，大徒弟說：“師傅家日薄西山，船隊被沒收了，鋪子也轉手了，養不了更多人。我出去自謀生路，就在碼頭那邊干個苦力掙碗飯吃。”大徒弟在碼頭上找活兒干，都是苦差，好在他有功夫底子，一人扛包抵得上兩人。期間，王軍師派人暗中監視幾回，沒發現異常。一家船號雇他押船，天助神佑，第一趟遠門正是文興府。商船停泊在文興府碼頭時正值傍晚，監督卸貨后已近亥時。駕長招呼大家吃完飯，便去了勾欄院。大徒弟一路打問找到梅家公館。

梅家詩書傳家，三代經商，屋宇軒昂。

正堂里，梅先生端坐在主位，穿長袍，背頭，清瘦白面孔，濃黑的一字短髭，不茍言笑，很有氣場。他瞅著大徒弟不說話。

大徒弟說：“我是秦口鎮王家大院的徒弟，有重要事情送個信兒給您。”

梅先生說：“這么晚，有啥重要事情？”

“是關于顏采薇的。”

梅先生目中一閃光。

“采薇被許大疇的人抓去了，要逼婚。”

“幾時的事情？”

“三天了。”

“是采薇讓你來找我的嗎？”

“是。還有我的師傅王繼堯。”

梅先生吩咐下人安排大徒弟吃飯去，猛然抬頭看著屋頂，輕輕地、長長地壓抑著吐出一口氣，自言自語地說：“事不宜遲啊！”他沒有收回目光，仍然望著屋頂，說，“快叫夫人來！”

夫人進屋，朝梅先生走去。

“采薇有消息了！”

“在哪里？”

“人現在被扣在秦口鎮許大疇那里，要逼婚。”

夫人聽了，頓時哇一聲哭出來，道：“這苦命的孩子！顏家就剩這一個根苗了。”

“你打電話吧。”

“我打電話？”

“對！”

“誰？打給誰？”

“還有誰？給畜生！”

“你是說，蠹兒。”

七

洚河鎮的日本翻譯梅書蠹是梅家公館的兒子。五年前，梅先生已經宣布和他斷絕父子關系。梅書蠹早年留學日本，精通日語，沒回國就娶了日本老婆，加入了日本籍，專門做翻譯。自從回到中國，梅先生一直沒讓他進門。

梅夫人先前都是偷偷摸摸地給兒子打電話，聽了梅先生的指令，才明白丈夫知道她和梅書蠹私下有聯系，瞬間釋然，心里反而不忐忑了，拿起電話打到洚河鎮日本人據點找梅書蠹。

梅先生在一邊說：“讓他積點德吧！”

電話里梅書蠹喊了聲：“母親！”

梅夫人說：“還記得顏家大院的顏采薇嗎？”

“嗯！清剿了大草場里的土匪，從底細那里才知道，顏采薇流落到土匪窩里。我沒有讓消息透出給任何人。”梅書蠹的語氣很自得。

夫人扭頭瞅瞅梅先生，對電話說：“沒空啰唆。現在采薇姑娘被秦口鎮的許大疇逮住，要逼婚。你搭句腔，把采薇救出來。我派人去秦口鎮接她。行嗎？”

梅書蠹說：“母親保重身體！你等我口信兒。這事不是沒有難度，我得以日本人的口氣說事兒，又不能讓日本人知道。冒著險呢！”

最后兩句話提高了聲音。梅書蠹或許知道梅先生坐在一邊，故意提高音量，讓梅先生聽。

梅先生在一邊“噷”了一聲，然后擺擺手，示意夫人掛斷電話。

顏采薇度日如年。

許大疇有兩次喝醉酒，闖入顏采薇的屋子。孟憲槐見到他就大哭。許大疇不管這一套，湊近顏采薇想動手。顏采薇不懼他，伸手推開，眼中帶著冷冷的光。孟憲槐的哭聲驚動了軍師王子筮，他抓緊派人拉許大疇出去。

王軍師對許大疇說：“你霸王硬上弓，也不能這么明目張膽。傳揚出去，在老百姓那里招恨。明日想法兒讓你嘗鮮。”

許大疇腆著肚子，兩只黢黑的濃眉像兩只豆蟲不停地蠕動，面目猙獰，喘著說：“吃我的喝我的，老子碰一下還不讓。老子看明白了，這個女的收入房中不好辦。能辦她一回，老子就算滿足。到老三那里去！”老三是三姨太。臨走，他囑咐王子筮說：“安排好啊，明后天，我的地盤，女人都是我的！”

第三天，午飯故意量少。晚飯前，王子筮命人在湯里融入蒙汗藥物。兒子餓，顏采薇只讓他吃一塊饅頭喝半碗湯，自己也盡量少吃。三刻鐘后，兒子孟憲槐進入酣睡狀態，顏采薇則迷迷糊糊，沒有沉睡過去。她是警覺的，沒吃饅頭，只喝了少量的湯。有人進屋時，她隱隱約約有感覺。兩個來人架著她進入隔壁屋，把她平放到炕上。她只感覺腦袋昏沉，眼皮如鐵幕撩不動。只因感覺有危險，她腦中始終繃緊一根弦不放松，但是，她的手腳絲毫沒有感覺。屋門又開了，屋里人出去，許大疇帶著濃濃的酒味闖進來，進屋就餓虎撲食般壓在顏采薇身上，搓揉了好一陣才動手扒衣服。顏采薇除了有模糊的意識，身體沒有任何感覺。她知道自己大難臨頭，淚水如咸泉般涌出。

孟憲槐一宿未醒。

顏采薇一日中一直仰頭看著房梁癡癡地發呆。她的思想在做斗爭，要不要自己掛上去。想了一天，她給自己設了一道底線：如果孟憲槐不能醒來，自己絕不茍活于人世。

兩日后，孟憲槐醒來，癡癡呆呆不很清醒。

顏采薇心如刀絞。她盼著許大疇再來侵犯她，她要讓他斷子絕孫。她要以娘兩個的命為代價，干掉許大疇。但是，許大疇自此再未來犯。

孟憲槐漸漸好起來。他問：“娘，我咋了？咱回家吧？這里不好，我好像去過家里，見過叔姥爺。他病得起不了床。”

過了一集，許大疇的人將顏采薇放出來。臨出門，王子筮截住顏采薇說：“你知道，在秦口鎮地盤上，都是許爺的天下。出了門，為自己為別人，都要少說話，少說瘋話。不然，不光連累別人，你會得到想不到、你也不愿意要的結果。”王子筮的手指一直那么點著顏采薇，就像用一支駁殼槍頂在顏采薇的腦門上。

顏采薇領著孟憲槐回到王家大院。

王繼堯已經脫了相，形銷骨立，魁梧的身板好像變成透風的、布滿窟窿眼兒的、直立的風化石，悲壯又凄清。他眼睛大張，看見顏采薇，眸子艱難地動了動，手撐炕面坐起，伸手去拉孟憲槐的手，問：“出來了？”

顏采薇點點頭，說：“叔父，你受連累了！”

王繼堯搖搖頭，說：“想我王子謙，曾一人擋住十幾個來犯的土匪，日本人來了以后，我連你也保護不了。我對不住你姑奶奶！”說著，轉頭看西墻。

二徒弟說：“師傅，我去做飯吧？”

顏采薇說：“叔父，眼下我沒有去處，只能待在這里。我休養幾天，還得去梅公館。”

“我養得起你。你安心住下去就成。”

“我沒法在這里待了。我必須走。”

“如果你走，我也不想在這里待了。”

“可有去處？”

王繼堯沒說話，看了看東邊方向，接著說：“為了孩子，先去梅家。不過，寄人籬下不是長法。我倒不是說梅先生怎么著，自從日本鬼子進了中原，中國人都生活不容易。你說，我們王家惹誰了，船隊被坑走，鋪面被巧取，魑魅魍魎都泛上來禍害人間了。”

“中國人得擰成一股繩，把倭寇打走。”

“嗯！我也是這么想的。我的大徒弟也不知道現在怎么樣了。”

二徒弟說：“師傅，我昨天問過了。大師兄一去未回，誰也不知道他去了哪里。大師兄一定會照師傅說的做。”

八

文興府的梅家一直在等待梅書蠹的電話。

梅書蠹不是沒有打電話，而是打過相當于沒打。那是兩天后一個晚上，梅書蠹直接打給許大疇，問：“聽說許司令走了桃花運？”

許大疇哈哈笑一陣，說：“剛剛嘗了鮮。”

梅書蠹一愣，隔了一會兒問：“姓啥？姓顏吧？”

“顏家大院的人。大戶人家的人和鄉野人家沒啥不一樣。這個你比我清楚多了，你不是有個外國媳婦嗎，都一樣吧？”

“八嘎！你真不是玩意兒！”

“哎，你個假鬼子還敢罵我。”

“罵你咋了？”

“你有啥資格罵我？”

“你就是個畜生！你畜生不如！”

“哈哈哈！你不撒泡尿照照。我混蛋，我沒有背叛祖宗。你說你個中國人，跟在日本人屁股后面叫爹，還敢教訓老子。呸！我是畜生我承認，你還不如我。你畜生不如！”

梅書蠹忽然沒了詞，不知道怎么還嘴。

“誰不知道你梅翻譯好色之徒一個？你禍害人禍害得少嗎？若要人不知，除非己莫為。洚河鎮跟秦口鎮隔一百里地，一百里不遠，啥消息都通。日本人隔著一萬里還跑到中國來呢，你不是也隔著一萬里跑到東洋去認爹？”

許大疇說理可能遜色，要說罵人，梅書蠹絕對不是他的對手。

梅書蠹哐一聲扣掉電話，把一邊的鬼子兵嚇了一跳。

梅書蠹仰天長嘆，道：“這是天意啊！這電話沒法給母親回了，說不清楚。”

梅夫人泥人般地坐在電話旁，整天守著。

梅先生由焦急到失望，說：“別等了。你那寶貝兒子干不了正事。不知道采薇姑娘遭遇了怎樣的難處。”說完，吩咐一個小廝去秦口鎮王家大院打聽顏采薇的下落。

第四天，仆人把顏采薇母子帶回梅家公館。梅夫人未語先流淚，抱著采薇和孟憲槐哭得全身顫抖，聲息幽咽。

梅先生問：“王繼堯先生沒受連累吧？”

顏采薇回說：“我的叔父王繼堯是個好人，有正義感，顧念遠親近鄰。但是，他雖然一身好功夫，卻斗不過日本人，更惹不起那群狗漢奸。我離開王家大院時候，叔父也封門遠走，到入海口那邊投奔八路軍去了。他的大徒弟說是已經去了那里。”

梅先生正正身子，嘆口氣，說：“他的大徒弟，我們知道。王先生也許是對的。只是，八路隊伍太單薄，頂不住鬼子的大炮。想當年，王子謙一口大刀耍起來風雨不透，一大股土匪沒敢進入他的院子，名聲如雷貫耳！日本人有飛機大炮火槍，大半個中國說占領也就半年時間。政府軍隊幾百萬，敗退如潮。一個武藝人能如之奈何？國民心散，擰不成一股繩，只能受人欺負！”

顏采薇說：“先生說的是。在秦口鎮，漢奸比鬼子都多，欺負起自家人來比鬼子著道兒。”

“聽說西北一帶有支隊伍，舉起了抗日大旗。和國民黨隊伍相反，國民黨軍往南退卻，人家從南往北行軍，迎著鬼子上。只是不知道能成多大氣候。”

“我叔父去的地方，都是一群種地的人，沒辦法拿起槍和鬼子明里暗里地斗。你聽說過大草場里的孟昭乾嗎？”

“聽說過。和鬼子打得可厲害。要是每個中國人都和他一樣，就不受小鬼子欺負了。”

“他就是死在洚河鎮那個鬼子翻譯手里。”

“哦！”梅先生驚愕地仰起頭，一陣血流直貫頭頂。“你是說，那個死后頭顱不彎的孟昭乾死在梅書蠹手里？”

“正是。”

梅夫人喊一聲：“我的兒！”差一點眩暈跌落座位。

顏采薇詫異。

梅先生說：“不瞞你說。梅書蠹是犬子。幾年前，我和他斷絕了父子關系。養了幾十年，卻禍害中國人。家門不幸，我對不起祖宗！”

顏采薇哇一聲大哭，拉起孟憲槐就出門去。

“你去哪里？”

“去哪里也比在這里要好！我不可能和仇家住在一起。”

梅先生先是愣住，問道：“你是？”繼而身子一挺，昏厥過去。

梅夫人天塌般地喊道：“老爺，你醒醒！”

顏采薇找一家旅店住下，一宿未眠。怎樣糊口活下去？孟昭乾死都不低頭，我顏采薇活著還能低下頭去嗎？不低頭。不向日子低頭，不向仇家低頭，不向漢奸低頭，不向鬼子低頭。要養大孟憲槐，為他爹爹報仇雪恨，殺盡日本鬼子。夜里，顏采薇做夢，模模糊糊看見孟昭乾立在門口，頭顱高高昂著，脖子堅硬地挺著，牙齒緊緊咬著，門衛般地站立在那里不動。顏采薇叫聲：“昭乾！”孟昭乾說：“是我。我來給你和孩子放哨。我保護你們呢！”顏采薇努力往前走，腿腳卻灌了鉛一樣拔不動，雙手往上撲卻總是撲個空。終于，顏采薇張開嘴，喊出聲音：“昭乾！”自己被自己的聲音吵醒。看看窗外，夜在丑時，星盞滿天。促織們幽幽地歌唱。“可憐今夕月，向何處，去悠悠。是別有人間，那邊才見，光影東頭？”顏采薇想起“壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突起渡江初”的辛棄疾，深入敵陣，取敵將人頭，是多么英勇無畏？這和孟昭乾是一樣的膽略。不知道自己有沒有機會和他們一樣，殺敵報國，以雪仇恨。“轉朱閣，低綺戶，照無眠。”下弦月出來不久，并照不進屋內，不照同樣無眠。幾千年的月，照臨了多少人間難眠之人。蘇軾漂泊他鄉，卻吟出“一蓑煙雨任平生”之句，這是怎樣偉大的胸懷！人生沒有百順，必須奮起，必須有所作為。這里距離蘇軾任官的青州二百里地，那里恐怕也被鬼子的鐵蹄蹂躪了。昭乾說得對，腳下的土地是我們的，是老祖宗給留下的，祖先都埋在里面。我們不能舍棄它，它是我們的。顏采薇想起韓玉娘的唱詞“故國月明在哪一州”，九州之上都有月明，明月何曾是兩鄉，但是月亮看到的卻不是蘇軾當時看到的山河。

翌日上午，顏采薇安排好孟憲槐，獨自一人上街找活兒干。有針線營生，自己可以做；有學校的話，可以去做教員；有需要私塾先生的，自己也可以勝任。但是，世道混亂，市面上的活計少之又少。

轉到中午剛過，顏采薇見一群人在一個露天食鋪吃飯，看他們的物什，像街頭唱戲的，便湊近問一個伙計：“你們是做什么營生的？”

“和街頭乞討一樣，找個地方擺下攤子，唱戲。本來行頭很全，現在都凋零了，人也走得差不多了。”伙計惆悵地說。

“你們老板是哪個？”

老板聽說有人找，忙賠著笑臉迎過來，問：“有，有活兒？”

顏采薇搖搖頭。

老板說：“像你這種身份的人，能問問，我就覺得有信心。”

“我只是個窮人。我參加你們戲班子，可行？”

老板一愣，說：“我們班子里女的都走光了。你來做甚？”

“養不了？”

“無所謂養得了養不了。吃不飽一頓，半頓還是能湊合的。你受不了這份苦，我們有時候就在露天里打宿過夜。”

“我能！不過，我只唱一出戲，《生死恨》。”

“這出戲很多地方不讓唱。”

“那就去能唱的地方唱。”

“正好，我這里沒了旦角，你試試？”

“她模樣這么耐看，說不準會把班子帶得好起來呢。”伙計在一邊搭腔。

老板說：“這樣的話，咱今晚去碼頭貨倉那邊試試水。”

顏采薇說：“我提前一個時辰到。其他角色你提前安排好。”

“不用先過一遍？”

“不用！”顏采薇說完扭身回旅店。

酉時不到，顏采薇雇人力車帶著孟憲槐趕到碼頭倉庫。下車時，顏采薇對孟憲槐說：“等會兒娘去化妝，你在外等候，開戲時，你去前臺看娘唱戲，使勁拍巴掌。”

顏采薇進入后臺，其實就是用個簡單的布景與前臺隔開，后臺一點兒也不背人。一些扛包的苦力、有頭有臉的商人，還有一些過往的閑雜人員，一看還有一個漂亮女人在化妝，都奔走相告，說：“這個破班子里竟然有一個好看得像仙女一樣的人，做青衣，唱韓玉娘呢！”

開始人不算多。

顏采薇甫一登臺亮相，在汽燈映照下，目如擗杏，鼻若懸膽，唇若櫻桃，極其美艷動人，臺下十幾人一致叫好，往臺子上投些錢幣。等到顏采薇啟朱唇，露雪齒，唱出第一句，臺下竟然鴉雀無聲，只怕一出聲響，攪擾了她裊裊的天籟般的音色。顏采薇眉眼顧盼，如一道道寒光射出來，打閃般地在人群里游走。臺下已經三十幾人，遠處還有慌慌忙忙往這里趕的。有些人說：“這個小班子雇來了京師里的名角，難得一見，不看后悔！”

折子戲唱了不到一半，已經聚集了五十多人，人數還在增加。

老板一看，心下高興，對伙計們說：“我們遇到財神了。大伙好好搭戲，千萬別演砸了。明天，我們可以住旅店了！”

唱段到了顏采薇最喜歡、最愿意唱的那一段，開始第一句她竟然流出淚水。她仿佛看到了孟昭乾的影子，孟昭乾高大威武的身材就立在眼前。她不是唱給別人聽，她是唱給孟昭乾聽的。

她叫板，凄慘中有不屈，頓足道：“想我玉娘，冰清玉潔，梅枝竹節，卻在這倭胡當道的亂世不得安寧。父母家邦沒有了，我竟無處安身。我能往何處去也！”

念白一停，鑼鼓家伙上一通，顏采薇淚水滂沱。臺下人看了，屏住呼吸，有悲憤之氣探及眼窩，呼吸也隨之粗獷起來；青衣的聲音中分明帶著一種憤懣和憂愁。顏采薇唱得比平時要稍稍慢一些，音質剛強得頂撞人的耳膜，呼吸自然滲透入行腔之中，卻哽咽幽深，聽上去很是悲愴；頓挫則用極其短促的聲音高低強調得毫末畢現。內行的戲迷一聽就知道她唱功高妙，唱腔帶著強烈的個人情緒，把京劇小生的聲腔融入青衣的唱腔里，有《羅成叫關》里的那種壯烈、仇恨和無奈，使韓玉娘這個角色顯得剛強不阿、英勇無畏，充滿悲劇色彩，又蘊含著反抗精神，壯人膽魄，讓人胸中升起正氣和豪壯。聽戲看戲的人都被這特殊的聲腔感染著、牽引著，心中塊壘愈來愈堅實、擴大，直至胸中好惡更加分明，有的人甚至有一種壯志凌云、躍躍欲試的沖動。

說什么花好月圓人亦壽，

山河萬里幾多愁。

胡兒鐵騎豺狼寇，

他那里飲馬黃河血染流。

嘗膽臥薪權忍受，

從來強項不低頭。

思悠悠來恨悠悠，

故國月明在哪一州！

當唱到“飲馬黃河血染流”時，臺下傳來幽幽的悲切之聲，因為黃河就在文興府腳下，這句唱詞極為入心。當唱到“故國月明在哪一州”時，臺下有人哭泣起來。因為從北京到南京，大半個中國已經淪陷，哪一州不飄搖著日本的膏藥旗？從臺子往下看，淚水閃閃一片。顏采薇受到鼓勵，她覺察到，中國人沒有忘記祖宗，心中裝著亡國之恨，孟昭乾沒有白死。人們紛紛往臺上投擲錢幣，光銀圓嘩嘩啦啦就有幾十塊。再看臺下，已經不下一百五十人。人群中，孟憲槐一會兒鼓掌，一會兒擦淚，一會兒跟著眾人叫好。

戲班子跟顏采薇住進同一個旅店。店主連連作揖，給大伙準備夜宵。

戲臺子沒拆，不少人早早搬著座位來等著看戲。戲班老板問：“想看哪一出？”人們都說：“就看韓玉娘。”第三天，有個戲迷提出看《退金兵》，說梁紅玉擂鼓助威，韓世忠大退金兵。他說，金兵不退，韓玉娘永遠不得好兒。戲班老板問顏采薇：“能唱梁紅玉嗎？”顏采薇搖頭。老板說：“有戲迷點這出戲，說退了金兵，韓玉娘才得好。”顏采薇點點頭。

戲臺移到文廟一側，繼續上演《生死恨》，照例火爆。顏采薇忙里偷閑排演梁紅玉。

過幾日，戲臺移至醬菜鋪，看戲的人即便不算人山人海，也站了滿滿一場子。醬菜鋪發了幾天財，專門給顏采薇送了一份重禮。戲班老板賺個了盆滿缽滿。

“老衙門前，咱敢不敢去？”戲班老板對顏采薇說。

“那里人多？”

“當然人多。”

“怎么不敢去？”

“那里靠近日本人的兵營，漢奸特務多。”

“唱戲掙錢，有人看就敢唱。”

“好！唱！”

戲臺扎到老府衙門一帶，看戲的人果然多。多數人驚艷于顏采薇的扮相，更傾倒于她的唱腔。人們聽到“花好月圓人亦壽”時，神情落寞，低頭慨嘆。也有市井流氓之類，喊著好，叫著陪一晚上多少錢。還有心屬日本人的漢奸之流，則竊竊私語，待聽到第二天晚上時，就去日本人那里告發，說一個戲班子在衙門一帶唱反戲。日本人派出鬼子漢奸一大隊人馬把戲班子的人全部帶走。

皇協軍的隊長伍德才看到顏采薇一下子直了眼睛。顏采薇感覺到一束目光直直地射過來，本能地一怒，旋即又笑一下。伍隊長挺挺胸膛，伸手抿一下分頭，瀟灑地邁著步子，目不斜視地往前走。

日本人審問戲班老板。

戲班老板說：“我是城西三里莊人，自己帶著個戲班子十個年頭了。沒啥傾向性，啥掙錢唱啥。這不是《生死恨》掙錢多嗎，就多唱幾個晚上。太君，俺都是良民，不敢跟皇軍作對，不讓唱就不唱了。再唱就先讓皇軍過過目，審過了再唱。”

日本人重重地點頭，問青衣是什么來歷。

戲班老板說：“沒啥來歷。也是附近村里人，男人沒了，搭伙掙口飯吃。”

“她不像莊戶家人。”翻譯鸚鵡學舌轉過頭來對戲班老板說。

“上過私塾，認得一些字，祖師爺賞飯吃，唱戲唱得好，人長得也好看。”

戲班老板本以為說幾句好話能蒙混過關，誰知翻譯在鬼子耳朵上一陣咕嚕，鬼子點點頭。

翻譯說：“戲班子不能唱了。其他人放走，你和演青衣的留下。”

晚上，伍隊長以巡查為名，特意到顏采薇的屋子看了幾遍，說：“你唱的戲真中聽！”

孟憲槐跟著其他人出來，一路哭著回到旅店。

伙計們問他：“你和你娘以前在哪里待過，我們送你去。”

孟憲槐說：“梅家公館。”

眾人大喜過望，找找梅先生，說不定能救出人來。

有兩個伙計領著孟憲槐來到梅家大門前。

九

梅先生聽完情況，說：“前幾日聽說有個戲班子火爆，不想是采薇她們。這孩子脾氣咋這么倔強。憲槐不怕，我去把你娘要回來。”

梅夫人說：“把孩子領回家來啊！”

日本人知道梅書蠹和梅家的關系，面子送給梅書蠹，讓梅先生作保，把戲班老板和顏采薇放出來。一伙人在梅家結結賬，吃一頓散伙飯，約定天下太平了再一起唱戲，各自走散。

顏采薇不想久留梅家。

梅先生平靜地問：“你不想知道我家二姑娘在哪里嗎？”

顏采薇瞪大眼睛，說：“對啊！書玉呢？”

梅家二姑娘叫梅書玉。

“你去西北找她吧，我說過的那個西北。”梅先生說，“找到她給來封信，報報平安。不過不能帶憲槐，你只能一人上路。”

“我必須去嗎？”

“你有國仇家恨，只能去那里。我家二姑娘是跟著長白山上起義的人走的，不辭而別。我擔心，但是不怨她。”

原來，梅先生資助過長白山起義。

“西北什么地方？”

“一個叫延安的地方。你先到西安，那里有八路軍辦事處，你找到八路軍辦事處，他們會幫助你。能割舍下孩子嗎？我來撫養。”梅先生盯著顏采薇說。

顏采薇一時沒有回答。

次日一早，吃早餐時，顏采薇對梅先生說：“沒有憲槐，我哪里也去不成。我不想去西北。”

梅先生點點頭。

梅夫人說：“那，你是要住下來了？”

顏采薇說：“我不想在這里久留。我還是要帶著孩子走。”

“都是因為蠹兒！”梅夫人哭道。

顏采薇說：“我的丈夫孟昭乾死在梅書蠹手里，我心里實在繞不過這件事。我記著梅先生對我的收留和搭救之恩。”

“你有去處嗎？顏家一門你是獨苗，我們兩家有故交，我不可能不管你。”梅先生很誠懇，口氣有些著急。

“孟憲槐承載著孟家和顏家的血脈，他比我還重要。我必須把他養大成人，給他爹報仇。”顏采薇堅決地說。

“有仇不報非君子。我支持你報仇，不過眼下，最好是有一個優良的環境讓憲槐成長。你看這樣好不好，去上海，我有一個朋友在那里搞實業，廠子里需要人，多一個人少一個人都無所謂。如果你愿意，我現在就給他發電報。”

“我必須離開文興府嗎？”

“我覺得你還是離開得好，你在鄉下太扎眼。你現在沒有能力干別的，只能全力以赴照顧孩子。”

“不，現在不走，給我半年時間。不過，這半年我不想待在梅家。”

“住哪里，你必須告訴我。”

“我告訴你，梅先生。”

顏采薇搬回到旅店，店主興高采烈，說是財神回來了。

一時找不到營生，娘倆兒也衣食無憂。

這一天，伍隊長找上門，旅店店主賠著小心領他來到顏采薇的屋里。

伍隊長微笑著說：“我在街面上巡查，正好來這里看看你。”

“看我？”顏采薇有些莫名其妙。

“你的戲真中聽！”伍隊長沒話找話。

“你怎么知道我住這里？”

“聽梅家的下人們說的。”

“你去過梅家？無事不登門吧？”

“下月老娘壽誕，我想找你唱個堂會。你看……”

“唱不了了。沒有其他人，沒有鑼鼓家伙，我一個人怎么唱？”

“扮上相，唱幾段拿手的唱段就好。我找一個給你抱弦兒的，很有道業。兩人一臺戲。”

“不要求成龍成套的話，我可以去。”

伍隊長從兜里掏出兩塊銀圓放到桌子上，說：“定金！”

顏采薇眼皮一耷拉，問：“你信不過我？”

“信得過呀。”

“信得過就拿走，到時老太太滿意才能結賬。”

伍隊長上下打量一番顏采薇，說：“不愧是顏家大院的人，畢竟是使過大錢的。到日子俺來接你！”

伍隊長走后，店主返回顏采薇這里，問：“你咋認識伍隊長？”

“以前不認識。上回不是讓他們逮起來一回嗎。”

店主說：“伍隊長是城北伍家油坊人，識字，清瘦的模樣一看就知道是玩心思的人。聽人說他讀過奇門遁甲，自稱二諸葛。意思是諸葛亮第一，他居第二。街面上的人稱他笑面虎。”

顏采薇點著頭“嗯”了一聲。

堂會當然非常成功。

顏采薇唱了一段韓玉娘的四平調：“夫妻們分別十載，好似孤雁歸來。可憐我被賊將我來賣，我受盡了禍災，棒打鴛鴦好不傷懷。幸遇著義母她真心款待，今日里才得再和諧。但愿得了卻了當年的舊債，縱死在黃泉也好安排。”

下人都說，顏采薇和老太太年輕時一個模樣，伍家老太太大喜，當場賞了五塊銀圓。把顏采薇送到旅店，伍隊長又給了五塊銀圓，說：“這個得收，不收我可不高興了。”

落座，伍隊長轉著眼珠說：“住這里不是長久打算。我有一處別宅，你搬去那里吧。一月租金一塊大洋。”

“不是錢的事兒。我住這里找活兒方便，人們都知道我住這里。”

伍隊長明白她話里的意思，不住地說：“是哩，是哩。”

伍隊長常來坐坐，因為讀過幾年私塾，能誦讀一些《詩經》里的古詩文，就教孟憲槐背詩。顏采薇在一邊看著，常常不由自主地嘆氣。

“有啥煩心的事情嗎？”

“一來二去的，你不算生人。我感嘆，要是世人都和你一樣該有多好！”

“你碰上壞人了？”

“從前吧，在秦口鎮，那個許司令欺負我們孤兒寡母，沒有一絲人性。他的心就不是肉長的，就是一塊臭石頭。”

“你是說，許大疇？”

“是他。”

“我去找他算賬，給你出氣！”

“那可使不得。許大疇有日本人當靠山，誰敢惹他？”

“他有日本人當靠山，難道我沒有日本人當靠山？我的靠山比他的還要高呢！”

“強龍不壓地頭蛇。在秦口鎮，你見了許大疇也得低頭哈腰。他霸著碼頭和水路，有他在一天，秦口鎮那一方地界就是他的。要不，能都叫他司令嗎？”

“辦他！我想辦法辦他。我打電話跟他通融事情，他竟然跟我耍橫！矬人多狠毒。”

顏采薇明白，矬人指的是許大疇。

“梅家拿你當座上賓，你為啥不住梅公館？”伍隊長忽然問。

“我和梅家沒有親故，吃住在人家家不合適。”

“你和他家二小姐一樣大歲數？”

“我們都在天津讀過書。”

“二小姐呢？多年不見了。”

“二小姐失蹤，沒有下落。”

伍隊長神秘笑笑，說：“你不知道。二小姐，據說，據說是投奔了共產黨，抗日呢。”

“你怎么知道？”

“日本人有懷疑，得虧是梅書蠹能擋一擋。沒有梅書蠹，梅公館早就完蛋了。”

“是嗎？這么說，梅家說不準哪天就落勢了。”

“梅家是我們重點監視的對象。梅公館名聲好，小小不言的，我們不去告密。不過，他家那宅子真夠饞人的！”

臨走，伍隊長拍拍胸脯對顏采薇說：“你等著，我來辦許大疇這王八蛋，給你們母子出氣！”

回到公署，伍德才讓人在街面上找兩個混混，以五十塊大洋的高價引誘，讓他們去秦口鎮刺殺許大疇。混混說再加十塊。伍德才應下，并囑咐說：“最好在碼頭上動手，完事順著秦口河往文興府逃。我半路安排人接應，銀圓到岸結清。”兩個刺客摸索一集時間，傳信兒說準備這兩天在正街上動手，讓伍德才早安排人接應。伍德才叫來心腹，在耳朵上囑咐一番，讓他帶著幾個人以檢查河防為名堂，順著秦口河北上。

第二天傍晚，秦口鎮正街上傳出一陣亂槍聲。

只見兩個短衣打扮的人沖出秦口鎮往河堤上跑，并不去碼頭，而是竄入莊稼地里斜插向河道。到河邊，有只小船在岸邊等待。兩人跳上船，小船拼命搖櫓往南劃。三人輪番搖櫓，小船如離弦之箭。小船南下十幾里水路，后面一艘日本人的火輪嗚嗚地風一般追上來。于是，兩下里交火。小火輪也不敢太靠近小船。又出去幾里地，伍德才安排的接應的人從一個河汊里撐船出來。小船上的人一時高興，對打得更有勁兒了。兩個小船越靠越近，伍德才的人卻突然向小船上的人開了槍。小船上人萬萬想不到遭了黑槍，還沒鬧明白咋回事，連搖櫓的，三人都被打死見了閻王。日本人的小火輪靠近伍德才的人，伍德才的人說：“我們是文興府沿途巡防的皇協軍，看見皇軍的火輪追這只小船，知道是小船犯事兒了，就來幫忙！膽真大，敢和皇軍開戰！”

其實，火輪上只有駕船的是鬼子，其他都是漢奸皇協隊的。

伍德才的人問：“這兩個匪徒沒有干啥吧？”

火輪上的人說：“他們行刺許司令。”

伍德才的人問：“傷著沒？”

火輪上說：“好像打中了。”

小船和死人被秦口鎮的人帶回去。

伍德才的人調轉船頭回文興府。為了討好邀功，伍德才的人故意說打死了許大疇，刺客和船主也徹底解決了。

伍德才很高興，跑到顏采薇那里報喜。

顏采薇看著他，問：“果然？”

伍德才說：“果然！”

顏采薇說：“許大疇手下有個軍師叫王子筮，鬼精得很。他看出破綻，會懷疑有人操縱。”

伍德才點頭稱是，次日又派人去秦口鎮。回來的人說：“許大疇這個狗賊，連皮也沒傷著，日本人當晚擺宴給他壓驚呢。三個刺客都被許大疇割了腦袋掛在秦口碼頭的高桿上示眾呢。”伍德才聽了匯報，臉色陰沉得能滴水下來。

伍德才自認賠了夫人又折兵，窩心了一陣后，來到顏采薇處，說：“消息誤報，許大疇沒死。”

顏采薇面無表情，說：“聽人說了。我就說事情沒有那么簡單，許大疇就是一只狐貍，一般人斗不過他。”

伍德才說：“不過，為了你，我賠上三個兄弟的性命！”

顏采薇沒搭言。

本來，伍德才想借刺殺一事說破心事，納顏采薇做偏房。事辦得如此不體面，他只好暫時壓在心底，自言自語地說：“好事多磨！”他聽了顏采薇“一般人斗不過他”的話，心里酸澀得厲害，晚上回到家，氣哼哼地發了好一陣脾氣，想，我這二諸葛不是白叫的！

十

一天晚上，店主敲開顏采薇的門，說：“最近常有陌生人在周圍轉悠。出出進進，務必關好門窗。”

“是日本人有軍事行動？”

“像是。好像伍隊長幾天沒來了，一準兒是有行動。”

第二天，顏采薇照例上街買些零碎用品。她想，孟昭乾給我們守著門呢，他那么剛硬，就像秦瓊和尉遲敬德一樣威武，誰敢對我不軌？

顏采薇的影子剛消失在街角，就有兩個壯漢手腳麻利地躥進旅店，去敲顏采薇房間的門。孟憲槐以為是娘親轉回，立即開門。

一個壯漢笑臉探進來，猛地伸手抓住孟憲槐的衣服后背提溜起來，夾在左腋下，即刻轉身出門。孟憲槐“嗷”一聲嚇哭，大聲喊“娘”，手腳抓蹬。另一個壯漢忙用手捂住孟憲槐的嘴巴。兩人邁著碎步朝大門方向跑。剛一出大門，卻被人攔住。攔路者一個掃堂腿，把夾著孩子的壯漢放倒，一邊又上來幾個人，朝捂嘴的壯漢拳打腳踢。攔路者搶過孟憲槐，扛在肩上就跑。其他同伙還是對兩個壯漢施以拳腳，卻并不去制伏，倒像是趕著他們逃走。店主站在院子里大喊：“偷孩子了！抓人販子！”喊聲震著門面上的幌子直抖動。店里店外聚攏來一大批人。兩個壯漢灰頭土臉地逃走，其他幾個參與群毆的人不追，對大伙說：“光天化日之下，膽敢搶人家小孩子。可惡！”

店主急了，問：“孩子呢？”

“是啊。孩子被人扛走了。追！”幾個參與群毆的人都去追趕帶走孟憲槐的人。

顏采薇正在一家店鋪買糖餅，肩膀被拍了一下。她回頭看，不認識。來人說：“采薇姑娘別怕，快跟我回梅家大院去。”顏采薇知道有急事，不答話，跟著就走。

進得梅公館，卻見孟憲槐正抹著眼淚啜泣，看到她就撲到她懷里。

顏采薇四周看一下，問：“梅先生，這是怎么回事？”

梅先生一副生氣的樣子，用手撫撫頭發，搓一下臉頰，說：“我就知道笑面虎沒安好心，他一直打你的主意！”

梅夫人說：“就是皇協軍的伍隊長。”

“這是他設的局，他想利用憲槐收服你！”

顏采薇思忖一會兒，說：“沒看出來。他對憲槐挺仁義的。”

“這就是伍德才。你知道那三個刺客死在誰手里嗎？我猜就是這個笑面虎。不論成與不成，他都不會讓那三個人活。幸虧我發現他和你有往來后，一直派人暗中保護。”

顏采薇還在發愣。

梅夫人說：“伍德才派人搶憲槐，我們的人又把憲槐搶回來了。”

顏采薇身子一抖，抱起憲槐，嘟囔道：“娘打錯了主意。”

梅先生恍然大悟，問：“你想利用伍德才報仇？”

“如果能，我沒有什么可稀罕的。”顏采薇交出底牌。

“他只是想收你做姨太太。而且，這對憲槐只有壞處沒有好處。”梅先生又說。

“他畢竟派人去殺許大疇了呀！”

“他暗殺許大疇，明里是為你，暗里應該是私仇。許大疇沒少難為他家的商船，他倆私怨很深。伍德才想一舉兩得。這人慣常面上溫和，背后下手毒辣。從前他家的商船販煙土，一個伙計有異議，被他夜里捆起來扔到渤海灣里了，嚇得其他伙計連工錢都不敢提。日本人一到，他就投靠過去做走狗，他家的商船愈發發達。他吃人不吐骨頭，惹惱了他甭想活命。”

“我差一點上了他的當。”

一屋人都不說話。

顏采薇深知出門危險，只好在梅公館住下來，思考近來發生的事情。想來想去，覺得還是梅先生說得對。許大疇和伍德才是一種人，都是豺狼本性，沒有家國大義，也沒有做人的骨氣，只是一群為虎作倀、欺負良善、欺男霸女的畜生。

不住梅家，自食其力，卻徒生事端；住在梅家，私下里常常詛咒梅書蠹死，自己感覺實在別扭。家山何處？顏采薇心中充滿無限惆悵！

十一

一日，梅公館來了一個熟人，是孟憲坤。孟憲坤一副商人打扮，進了大門，直奔正堂。梅先生聽到仆人們吆喝，便往院中打量，就見一個魁偉的身膀進門來，肩架有些似曾相識。

孟憲坤大聲說：“七年前，我來過貴府。”

梅先生頓時明白，說：“是孟先生！”

孟憲坤撲著秦大河去了老河口，加入了八路軍的清河支隊。六年前，他曾跟著孟昭乾來梅公館找梅先生采購藥品，今日又是帶著同樣的任務來到文興府。

顏采薇聽見闊談之聲熟稔，忙奔出屋門，來到客廳，雖然暌違已久，她仍一眼認出孟憲坤，頓時驚喜萬分，叫道：“憲坤！”

孟憲坤不知道顏采薇在這里，猛然一見，眉開眼笑，欣喜不已，喊道：“嬸子！嬸子！孩子呢？”

顏采薇喊孟憲槐過來。

孟憲坤一見孟憲槐頓時涕淚交流，說：“像！我叔小時候就是這樣子。”說完，抱起來就親。

彼此說了前幾年的過往經歷，孟憲坤對梅先生說：“六年前我和我叔來找您，您沒有拒絕，我們干的是殺富濟貧的事情。這次來，估計先生能猜到我的目的。我是清河支隊的人，我們是共產黨的武裝，專門打鬼子，給老百姓做主。俺們鋤漢奸，殺鬼子，襲擊日寇據點，天天合計奔忙，最缺乏的是急救藥品。我來的時候，給楊司令打了包票。為啥敢打？就是對先生的信任。先生深明大義，有家國情懷，我自然來投奔你。幾年來，我們支隊在秦大河的謀劃下，根據地不斷擴大，東北部都過了洚河界線了，馬上就要接到鬼子的中心據點洚河鎮。打下洚河鎮，我非要手刃了中田和那個翻譯官。”

梅夫人抖動了一下身子。

孟憲坤繼續說：“解放了洚河鎮，我們就打富國城，拿下富國，就攻徐萬梁。攻徐萬梁就能和秦口鎮的鬼子接上火兒了。很快，我們就打到文興府來。”

顏采薇忽然站起身來，說：“梅先生，我有方向了，我要去清河支隊投奔共產黨的武裝！”

孟憲坤一拍大腿，說：“好哩，嬸子！我們缺女衛生員，你去做衛生員。你的叔父王繼堯先生在那里教授我們武術呢。”

飯后上茶。大家說話過程中，涉及孟昭乾。孟憲坤就再次講起鬼子給孟昭乾行刑的那個上午。

孟憲坤看看一邊的孟憲槐，邊說邊流淚：“已晌午，日本鬼子中田見沒有人能殺我叔孟昭乾，就親自動了手。他抽出指揮刀，右手提著，舀一瓢涼水走到我叔跟前。我叔輕蔑地笑了笑，說：‘你以為老子怕你這個小倭子，來吧！爺就是爺，怕了，老子是孫子。哈哈哈！中田鬼子把涼水擊到我叔胸前。我聽到‘嘭的一聲。我的心一顫，差點兒就沖過去，有個同宗兄弟死死拽住我的胳膊。中田雙手把彎刀舉在空中，就像天上打了一個閃。他湊近我叔，兩只眼睛惡毒地盯著我叔看，就像兩根鐵釘子，釘在我叔的臉上。我叔很輕松地笑，說：‘你來。單個挑，我打你仨。你看你這熊樣子，你就是把我挫骨揚灰，老子也看不起你們。你們東洋矮子，遲早是我大漢的奴仆！中田就把刀尖對準了我叔的心口。”

孟憲坤用手比量著，氣息急粗得吹抖了前襟兒。

“中田把刀尖插進我叔的皮膚，鮮血流出來，他突然刀把兒下壓，刀尖斜著偏右插上去。我叔咬著牙怒視中田。等到刀尖兒斜上去時，我叔把脖子一挺，人就像瞬間灌注了金銀一樣剛硬。我叔目視前方，胸膛挺起，脖子梗立著。中田鬼子突然把刀拔出來。中田以為刀出來，血也噴出來，我叔就軟塌下去。他錯了，他不了解中國漢子。刀出來，血射出一丈遠，我叔的姿勢一點也沒變。鮮血噴出心門的時候，我感覺有誰拿一盆水澆在我腦袋上，砸得地面晃了三晃。大狼狗在一邊吼吼地叫，鬼子中田拿刀的手一個勁兒在抖！再往后，我叔就一直咬著牙那樣不動，一個時辰沒動，直到午時有人收尸。他就沒死！他沒死！他至今也沒死！”

孟憲坤說到這里，嗚嗚咽咽說不下去了。

一旁，顏采薇“哦”一聲，身子一挺，背過氣去。憲槐撲在娘身上大哭不止。

梅夫人抽泣著，也暈過去。

客廳里一時陷入寂靜中。傭人們邁著細碎的步子走來走去，有人忙著給兩個女人掐人中。每個人的喘息聲都像被放大了似的，吁吸交雜，聽得真真切切。

梅先生臉部變形，端坐如一尊雕像，半個時辰沒動身架。

十二

藥品采買在梅先生的運籌操持之下進行得也算順利，但運輸是個難題。怎樣才能順利送達抗日武裝根據地？孟憲坤意欲闖秦口河道，經套兒河往東走渤海灣海鋪轉到老鴰嘴根據地。梅先生不支持這個方案。

梅先生說：“這回行船，人和貨都必須安全。人的安全第一，人安全則貨安全；人出意外，貨必旁落。務必考慮周到，慎之又慎。你有所不知，走秦口河就必須經過文興府和秦口鎮的碼頭，無論是伍德才還是許大疇，他們的部下都認識采薇姑娘，一旦發現，會被特別注意和搜查，很難走脫。”說著轉向顏采薇問，“采薇，你主意篤定了？”

顏采薇用力點點頭，說：“是的，先生，我決意隨憲坤去根據地。”

“這樣吧，”梅先生胸有成竹地說，“后天文興府大集，大集日午后，我派人送你們出鎮子南大門，一路向前行十幾里地到沙河埠村。從沙河轉到徒駭河河道，過一個日偽軍檢查站，在入套兒河前卸貨，雇牲口，貨走大草場，空船返回。只是一路辛苦些。”

孟憲坤點頭稱謝，說：“只有徒駭河檢查站一個難處。我自己想辦法。”

梅先生擺擺手，說：“也不必。實不相瞞，這條路是我給梅家準備的一條逃生之路。檢查站有打點好的人，只是怕碰到日本人的臨時流動督查。雖說不是有百分之百的把握，勝算也在八成以上。我派人送你們到套兒河，到時聽我的人安排。”

大集日吃過午飯，孟憲坤、顏采薇一行上路。

顏采薇對梅先生說：“此一去山遙水遠，不知道何時再見。多謝先生您一次次救助，大恩大德，不敢相忘。有一點提醒梅先生，日本人早就盯上了梅家，伍德才也時時刻刻想著對梅府動手。您的處境會很困難！”

梅先生點點頭。

孟憲坤說：“先生，哪天需要我們支隊幫助，你盡管說。軍區楊司令知道您的為人，您是個有良心的中國人，我們敬佩您。”

梅先生動用了自家的夾層船。船的兩頭和下方都設計有暗艙，藥品就放在暗艙里面。

孟憲坤按照梅先生的安排，果然一路順利到達套兒河，提前下船，花錢買了兩頭毛驢馱運貨品，顛簸一天時間，回到根據地。

秦大河、王繼堯一伙人一見顏采薇，都激動得唏噓不已。

顏采薇給叔父見禮，說：“一家人團聚了。”

王繼堯抱著孟憲槐，對采薇說：“來這里就對了。共產黨領導我們打日本人，趕走侵略者。這是為民族大義而戰，干得有意義。”

分隊長邵子文安排顏采薇做衛生員。

顏采薇被送到清河支隊隊部跟著學習戰場救助包扎知識，半月后回到分隊，等待部隊集結，攻打洚河鎮的鬼子據點。

戰前動員，上級派來一個文藝宣傳隊。

文宣隊在老鴰嘴村會演，上百口子人集中來觀看。有清唱京劇的，有演話劇和歌劇的，有獨唱歌曲的。一個節目是女聲合唱，叫《大辮子甩三甩》，歌曲唱道：“大辮子甩三甩啊，甩到那義和外，情郎哥你勝利快回來呀。”義和是個地名，當時屬于抗日根據地（東部）和日偽統治區（西部）的分界線。

忽然間，顏采薇在合唱隊里看到一個熟悉的面孔，對，就是她，梅書玉。

梅書玉下臺來。顏采薇迎過去，抓住她的手喊道：“書玉，你怎么也在這里？你不是去西北延安了嗎？”

梅書玉一驚，接著熱烈地擁抱顏采薇，說：“我幾個月前就從延安轉到這里來，遵照毛主席的指示，我們要把歌唱到前線。這里是小延安嘛。”

說著話，梅書玉把顏采薇拉到臺中央，對戰士們說：“大家認識一下，這是顏采薇，京劇唱得非常好，大家聽一段！”

顏采薇很激動，淚水掛腮，說：“顛沛多年，我找到了家。清河支隊就是我的家。我在敵占區唱過戲，也是唱給中國人聽的。我今天就唱一段《生死恨》給大家聽。”

戰士們的掌聲如渤海灣的潮聲般嘩地響起來。

說什么花好月圓人亦壽，

山河萬里幾多愁。

胡兒鐵騎豺狼寇，

他那里飲馬黃河血染流。

嘗膽臥薪權忍受，

從來強項不低頭。

思悠悠來恨悠悠，

故國月明在哪一州！