斗茶選婿

曾叢蓮

清光緒二十一年，在廣東佛山開茶樓的黃義德的妻子患上了重病。為了醫治愛妻，他不惜將家產變賣一空，最終卻落得家敗人亡。為了生計，黃義德便加入了“下南洋”的大軍，帶著十六歲的女兒小婉背井離鄉，遠渡重洋來到馬來西亞，幾經輾轉，進入了大山中一座以華工為主的錫礦當礦工。

黃義德為人寬厚，行事穩重，短短兩年便在華工中樹立了極高的威望。精明的礦場老板便順水推舟，升他為華工總管事，負責管理整個礦場。

礦場的華工原本以福建人和廣東人居多。廣西梧州辟為通商口岸后，大批家境貧寒的梧州山民隨即蜂擁而至。黃義德表面上熱情地接待著興高采烈的梧州同胞們，內心卻憂慮忡忡。馬來西亞屬熱帶氣候，終年潮濕悶熱，加上山中瘴氣彌漫，華工們除了因初來乍到水土不服，患上痢疾和風濕等病癥，每日還得飽受在礦洞中雙腳泡在溪水中上熱下濕的苦役，為此病死者比比皆是。為了讓梧州籍華工順利挺過水土不服的難關，黃義德一邊吩咐小婉每天煎一大鍋調理身子的中草藥，按人頭每人一碗分發下去，一邊祈禱老天爺這段時間艷陽高照。

然而，天不遂人愿。黃義德這天一大早起來，就發現悶熱無比，吃完早飯后趕緊來到礦場辦事處。

“爹，藥已經送到了。”黃義德聞聲回頭，見小婉提著個竹籃，笑吟吟地站在身后，忙問道：“你在送湯藥時，可發現新工人中有身體抱恙者？”

知父莫若女，小婉自然知道父親心里所憂之事，仔細回想了一下，回答道：“說也奇怪，新來的梧州同胞個個精神抖擻，與之前剛到礦場時病懨懨的福建同胞大不相同。特別是領頭的祝虎，剛才和江龍比試掰腕子，輕而易舉就獲勝了。”

“沒病就好。”黃義德心中一喜，繼而又是一驚，“那江龍素來強勢，是福建華工們的老大，祝虎為何去招惹他？”

小婉臉上驀然升起一片紅暈，忙解釋道：“剛才我在發藥湯時，發現祝虎的手腕上有道傷口，就用我的手帕幫他包扎了一下，想不到被江龍看到，當即氣勢洶洶地提出要和祝虎決斗，結果卻當眾出丑。”

黃義德立時就明白了江龍發怒的原因：江龍喜歡小婉，早就放出風聲，警告誰也不能染指。祝虎來后，對小婉是一見鐘情。想必江龍今日定然是惱恨小婉當眾關心祝虎，才故意挑釁生事。

“阿婉，你心里中意誰？”黃義德見女兒談到祝虎時眼中含情，索性問個明白。

“爹，您一向看人很準，女兒的事全憑您做主。”小婉含羞地拿起桌上的茶壺，倒好一杯茶遞上，“爹，請喝茶。我得回去做午飯了。”

女兒走后，黃義德眉頭立時緊皺起來，想到“龍虎”相爭，必有一傷，還會由此造成福建籍華工和廣西籍華工的不和，若是引發內斗，后果不堪設想。看來當務之急，必須確定好女婿人選。黃義德喝了一口茶，盯著手中的茶杯，心中已然有了決定。

次日上午，黃義德剛打開辦事處的大門，江龍就帶著十個同鄉闖了進來，嘴里嚷嚷著：“岳父大人，今日叫我來，是要商量我和小婉的婚事吧。”

“大家先請坐，確實有件重要事，得等人到齊了再說。”黃義德指著右邊擺好的椅子，示意江龍先帶人坐下。

“還要等誰？”江龍見對面也是一溜十一張椅子，滿臉疑惑。

就在這時，祝虎帶著十個同鄉進來了，對著黃義德恭敬地鞠躬問安。黃義德含笑點頭，指指左邊的椅子，吩咐祝虎一行人坐左邊。緊跟著，門口又進來五個廣東籍華工，皆是平日里受人尊重的老工人。

黃義德安排五名老工人坐在上首位置后，拿出一方一圓兩個茶罐，站在中間開口道：“大家都知道，我有一個女兒，已到出嫁年齡，所以想盡快找個好女婿，了卻這樁心事。不過讓我為難的是，三天前，江龍和祝虎都托了媒人來提親。同是少年俊杰，我實在難以抉擇，正好兩人各自送了一盒家鄉特產茶葉當聘禮，我便想到一個法子，請來五名老工人做仲裁，對兩盒茶從三個方面進行評價，誰的茶好便是我家女婿。”

黃義德當即宣布道：“斗茶正式開始，第一局，請雙方說出自家茶的優點。”

江龍得意洋洋地介紹道：“我帶來的是福建建甌所產的貢茶。建甌貢茶始于唐盛于宋，持續御貢四百多年。眾所周知，皇帝喝的茶自然是天下最好的茶，普通茶怎能相提并論。”

見五名老工人連連點頭，祝虎不急不躁，胸有成竹道：“我帶來的是梧州六堡茶，論歷史，興于唐宋；論排行，入選中國名茶之列；論名聲，在本朝嘉慶年間成為朝廷貢茶后，至今盛名不衰。”

五名老工人聞言，交頭接耳一番后，達成一致意見：平局。

黃義德接著宣布道：“斗茶第二局，請雙方泡好茶給仲裁方品評，比試茶的色、香、味、形。”

江龍和祝虎當即拿起各自的茶盒打開，緊跟著溫杯、燙壺、沖泡一氣呵成。

五名老工人首先飲用了建甌貢茶，品評道：“湯色清澈澄黃，香氣濃郁持久，滋味醇厚回甘，外形條索緊結重實，不愧為御用茶。”再飲用梧州六堡茶后，品評道：“湯色紅濃，香氣陳厚，滋味甘醇可口，外形條索長整緊結，并帶有獨特的檳榔味，確實是名不虛傳的好茶。”

黃義德見裁判們對兩種茶都是贊譽有加，忍不住上前各喝了一杯，心服口服道：“果然是各有千秋，難分伯仲。我宣布，斗茶第二局仍為平局。第三局比試，請雙方展示自家茶的功效。”

江龍挽起左臂衣袖，露出肌膚，侃侃而談道：“建甌貢茶之所以受歷代皇帝青睞，主要是因為飲用此茶后，不僅能提神醒腦，還會變得膚白貌美，是赫赫有名的‘美容茶。”

祝虎站起身把手一揮，指著身后的梧州同鄉道：“我們梧州人自小就喝慣了六堡茶，離開家鄉之時，錢糧衣服可以少帶，但六堡茶必不能缺。生津解暑、明目清心、健身養神這些功效暫且不提，我獨說說到南洋后，大伙每日飲用六堡茶，無一因水土不服而患病。事實證明，六堡茶還具有調理腸胃，祛濕排毒，治療痢疾的神奇妙處，可謂名副其實的‘救命茶。”

黃義德聽到這兒，心中赫然頓悟，胸有成竹地問道：“‘美容茶與‘救命茶，大家以為哪種茶更勝一籌？”

果然，五名老工人毫不猶豫地指向圓茶罐，正要宣布裁判結果。就在這時，祝虎忽然朗聲說道：“我們華夏是茶的故鄉，自古華夏茶人是一家，各地名茶都有其獨一無二的特點，我認為根本不能以斗茶來分勝負。”

黃義德上前對江龍說道：“江龍，你也是愛茶之人，茶有兩種姿態：浮、沉；飲茶人不過兩種姿勢：拿起、放下。人生如茶，沉時坦然，浮時淡然，拿得起也能放得下。如今我們都身處異國他鄉，做的是最辛苦的礦工，時刻面臨著疾病、受傷、礦塌等生命危險。祝虎說得對，不管是喜歡喝貢茶還是喝六堡茶，華夏茶人是一家，只有所有華工們團結一致，和平相處，才有希望平平安安地返回家鄉啊。”黃義德一番語重心長的話字字敲打在江龍的心上。他想起不久前患病身亡的哥哥，想到下個月又會有一批福建同胞來南洋，急需“救命茶”護身，便不再遲疑，主動上前拍拍祝虎的肩膀道：“祝虎兄弟，茶品如人品，比起你的光明磊落，今日斗茶我甘拜下風。在此當眾承諾，明日起我們福建人全部改喝‘救命茶。日后回家我再請大伙痛痛快快地暢飲建甌貢茶。”

“好！”伴隨著眾人的歡呼，屋內響起了熱烈的掌聲。