《聊齋志異》中的動物——“西湖主”揚子鱷

陳江源

河北書生陳弼教（以下簡稱陳生）自幼家境貧寒，跟隨副將軍賈綰當文書。一日在洞庭湖行船時，賈綰射中了一只揚子鱷，奄奄一息的揚子鱷嘴巴一張一合，似乎在懇求饒它一命。陳生覺得揚子鱷很可憐，便請求賈綰放了它，還用隨身攜帶的金創藥為揚子鱷療傷。

一年多后，陳生回鄉途中路過洞庭湖，不幸遭遇風浪，船只被打翻，陳生勉強撿回一條命。脫險后的他翻過一座山，偶遇了一群正在狩獵的漂亮女子，巡邏的侍衛警告他，這是西湖主的狩獵場，擅闖者將被處死。陳生聽后倉皇逃離，沒想到誤入林中一宮殿，還在撿到的一條紅巾上即興賦詩。宮女告訴陳生，這條紅巾是公主的頭巾，不過看過紅巾上的詩后，公主不僅沒有生氣，還對陳生產生了好感。

盛怒之下的王妃將紅巾扔到地上，并下令處死陳生。在這危急關頭，一個丫鬟附耳稟報，王妃聽后連忙將陳生扶起，還設宴盛情款待他。原來，王妃就是一年多前被陳生救起的那只揚子鱷，是“湖君妃子，揚江王女”，那名丫鬟則是當年銜住揚子鱷不松口的小魚。當晚，王妃便將公主許配給了陳生。半年后，陳生衣錦還鄉，他不僅騎上了高頭大馬，還購置了豪宅大院，日日夜夜都在宴請賓客，身家巨萬，堪比世家。

一天，陳生的朋友梁公子返鄉途中乘船經過洞庭湖，只見一艘非常豪華的游船上，一位風度翩翩的美男子立于船頭，身旁眾美女環繞。梁公子近前一看，那位美男子竟是陳生。過了幾天，梁公子去陳生家探望，發現他正在家里與朋友們宴飲，于是驚訝地問道：“前幾天你還在洞庭湖，怎么這么快就回來了？”陳生卻說：“沒有這回事，難道我還有分身術嗎？”

或許陳生真的有分身術吧，能一半在家孝敬父母、教養子女，另一半和美女們在洞庭湖的游船上逍遙快活。

潛龍在淵 呼風喚雨

《西湖主》的篇名雖然帶“西湖”二字，但故事發生在洞庭湖，洞庭湖也曾是揚子鱷的棲息地。在我國長江中下游，揚子鱷可以稱得上當之無愧的“領主”，它們喜歡棲息于流域兩岸的庫塘、湖泊、農田間的塘口、沼澤的灘地或丘陵山塘等地。

在古籍中，揚子鱷被稱為“鼉（tuó）”，古人認為它和能騰云駕霧的龍一樣神通廣大。在《西游記》第四十三回“黑河妖孽擒僧去 西洋龍子捉鼉回”中，黑水河的妖怪鼉龍就是西海龍王敖閏的外甥。

揚子鱷可以感知暴雨來臨前的低壓環境，進而發出“隆隆隆”的吼聲。這一特點在諸多古籍中均有記載：晚唐詩人皇甫松在《大隱賦》中寫道“雉雊霧旦，鼉鳴雨天”，同時期的詩人許渾在所著《閑居孟夏即事》中也寫道“魚躍海風起，鼉鳴江雨來”。在以農業為主的古代中國，雨水豐沛意味著好收成，所以揚子鱷也被勞動人民賦予了美好祝福的寓意。

體形嬌小 性情溫順

彼時的華夏大地上，至少生活著兩種鱷魚：棲息于長江流域的揚子鱷，分布于珠江流域的中華韓愈鱷。后者體長可達6米，性情兇猛。《永州記》中記載，中華韓愈鱷“大者凡數丈，善食人”。遺憾的是，受氣候變化及人類活動等因素的影響，中華韓愈鱷已徹底從華夏大地消失。相較于強壯而兇猛的中華韓愈鱷，揚子鱷的體形就嬌小多了。 成年揚子鱷體長1.5～2.1米，和成年人的身高差不多。放眼整個鱷形目，揚子鱷確實只能算“小家伙”。較小的體形決定了揚子鱷無法像其他大型鱷類一樣獵殺大型獵物，只能靠捕食水鳥、魚類及水生無脊椎動物等為食。

在長江沿岸，揚子鱷也被稱為“豬婆龍”，這一俗名源于揚子鱷短鈍的吻部。揚子鱷屬于短吻鱷科，因為會發出沉悶的“呼嚕呼嚕”聲，聽上去就像豬在拱食，故得名“豬婆龍”。

揚子鱷非常喜歡吃魚和田螺。寬短的吻和圓鈍的牙齒，讓它們可以輕松碾碎田螺堅硬的外殼，也使得它們成為少數以軟體動物為主食的鱷類。除了魚和田螺，揚子鱷還會捕食水鳥。捕食時，它們非常有耐心，會悄無聲息地靠近毫無防備的水鳥，在其松懈時一口將其咬住，再拖入水中慢慢享用。

和《聊齋志異》中善良溫柔的“西湖主”一樣，揚子鱷對人類也十分友好。目前沒有任何揚子鱷主動攻擊人類的記錄，遇到人類時，它們常常會回避。在安徽等地的揚子鱷棲息地附近，在河邊洗衣的當地人有時會與野生揚子鱷不期而遇，這時，揚子鱷會好奇地注視著洗衣人的一舉一動，有時靠得近了，當地人會用木棍輕輕敲擊揚子鱷的頭部，它們便會悄悄離去。若是換成其他鱷類，敲頭這種行為無疑是赤裸裸的挑釁，后果將不堪設想。體形較小、性情溫順讓人們覺得揚子鱷的傷害性不強，能與人們和諧相處，這或許也是它們能成為如今唯一幸存于中國境內的鱷形目物種的原因之一吧。

自筑“地宮” 蟄眠三冬

在《聊齋志異》中，“西湖主”生活在富麗堂皇的宮殿里，現實中的揚子鱷也確實會修筑構造復雜的“地宮”。開工之前，它們會認真考察筑穴地址，充分考慮水位、風向等因素，以使洞穴能保持溫暖和干燥。選好地址后，揚子鱷會用前爪挖開厚實的泥土，然后挖掘1～3條主通道，主通道附近還有很多用來迷惑入侵者的岔道。它們會在洞穴頂部開一兩個“天窗”，以保證洞穴的通風換氣。穿過狹長的通道后，洞穴的最深處才是揚子鱷的“臥室”。“臥室”十分寬敞，里面還鋪有枯葉、雜草等。

目前，人們已知的現存鱷類有24種，絕大多數都生活于溫暖的熱帶及亞熱帶地區，而揚子鱷選擇將緯度相對較高的長江中下游作為自己的據點。為了適應這一帶嚴寒的冬季，揚子鱷需要靠冬眠來減少不必要的能量消耗。當氣溫降到15℃以下時，它們便會鉆入洞穴，減緩行動，開始進入冬眠。冬眠自11月中旬到翌年4月下旬。待到春暖花開、氣溫回升到12℃以上時，它們便會醒來，然后從洞穴中爬出，趴伏在岸上享受著春光。作為變溫動物，揚子鱷必須通過曬太陽來提升自身體溫，待體溫升高后，它們便會潛入水下，開始新一年的生活。

慈母孵巢 溫控雌雄

每年6月是揚子鱷的交配季，雄鱷會將頭部高高揚起，同時翹起尾部，發出如引擎般的洪亮吼聲，以吸引附近的雌鱷前來交配。聞聲而來的雌鱷會發出低吼，與雄鱷一唱一和，頗有琴瑟和鳴之意。完成交配后，雌鱷會用雜草、枯枝、泥土等在遠離水面的岸邊筑巢，然后產下10～40枚卵，再用植被覆蓋其上，靜待幼鱷出殼。孵化期的母鱷有護卵行為，它會一直守候在巢穴附近，并對任何企圖靠近巢穴的生物發動攻擊。即便在人工飼養環境下，母鱷也會一改溫順的性格，向靠近卵的飼養員發出威脅，甚至是突然發起攻擊。

有趣的是，揚子鱷胚胎的性別是由胚胎發育中后期的溫度所決定的。孵化溫度為28.5℃時，孵出的幼體全部為雌鱷；孵化溫度為33.5～35℃時，孵出的幼體全部為雄鱷；孵化溫度為30℃時，孵出的幼體雄雌比例相等。在人工繁育過程中，揚子鱷的這一特性也常被研究人員用于調節種群的性別比例。

經過約70天的孵化期，幼鱷便會破殼而出。它們會發出尖細的叫聲，呼喚守候在附近的母鱷。聽到叫聲后，母鱷會迅速來到巢前，挖開覆蓋在巢穴之上的植被，用嘴輕輕地將幼鱷銜出至水面，這也是幼鱷的第一堂“游泳課”。新生幼鱷的體表具有斑斕的花紋，可以在水生植被間很好地隱藏自己。盡管成年揚子鱷的天敵很少，但幼鱷常常淪為一些小型哺乳動物及水鳥的獵物，它們必須足夠小心才能活到成年。幼鱷會在母鱷身邊一直待到第二年春天，之后的路，就要由它們獨自去走了。六七年后，這些小家伙會發育成熟，開始尋找配偶，然后完成交配，新的生命輪回再次開啟。

野生揚子鱷可以活到50歲，在人工飼養環境中，它們的最大年齡可達70歲。

棲地淪喪 絕處逢生

歷史上，揚子鱷的身影曾遍及我國長江中下游。殷墟曾出土過揚子鱷皮的戰鼓；墨子在游說楚王時，亦曾提道：“荊有云夢，犀兕麋鹿滿之，江漢之魚鱉黿鼉為天下富。”18世紀時，中國人口迎來激增，大量涌入長江中下游平原的人們將大量河湖濕地圍墾成了農田，而這些濕地正是揚子鱷賴以生存的家園。雖然揚子鱷不會主動傷人，但會捕食人們飼養的鴨子，也會挖穿河畔的土筑堤壩，人鱷矛盾日漸突出，隨意捕殺揚子鱷的行為在當時屢見不鮮。

當然，人們捕殺揚子鱷還因為它們渾身是寶：揚子鱷的肉味道鮮美，頗受長江流域居民的喜愛，常以“龍肉”的名號出現在婚宴中；背部的鱗甲可入藥；卵亦是不可多得的美食；皮可作鼓面，還可以做成皮枕。直到20世紀70年代，揚子鱷還時常出現在華東及華南地區的野味市場中，一些人迷信它們的肉可以治療感冒和預防癌癥，一些野味店甚至將揚子鱷的肉當作“保健食品”出售。

揚子鱷面臨的另一大威脅是農藥污染。自1958年起，長江中下游流域的農民開始使用以五氯酚鈉為主要成分的農藥殺滅稻田中的淡水螺類，這導致了大量以淡水螺類為食的揚子鱷的死亡。

受棲息地破壞、人為捕殺及環境污染等多重因素的影響，野生揚子鱷的種群數量在20世紀急劇減少：至20世紀70年代，仍有近1000尾野生揚子鱷生活在安徽及浙江的濕地中；但到1999年，浙江境內的野生揚子鱷已近消失，安徽境內也僅存130～150尾野生揚子鱷。此時的揚子鱷，距離滅絕僅有一步之遙。

幸運的是，人們認識到了保護揚子鱷的緊迫性，并采取了一系列有效的行動。1981年，安徽省宣城市揚子鱷繁殖研究中心成功實現了揚子鱷的人工繁殖；1982年，安徽省成立揚子鱷省級自然保護區，該保護區于1986年升級為國家級自然保護區；2003年起，安徽省宣城市的宣州區紅星水庫、郎溪縣高井廟林場和上海市崇明東灘濕地公園等地陸續開展了揚子鱷野化放歸活動。時至今日，野生揚子鱷的種群數量已回升至約300只。盡管目前野生揚子鱷仍面臨著棲息地短缺等問題，但隨著棲息地修復工程及野化放歸計劃的逐步進行，野生揚子鱷正逐漸沿著長江填補曾經屬于它們的生態位。

《西湖主》的發生地洞庭湖，如今已被圍湖造田生成的稻田所包圍，湖中亦再無揚子鱷的身影。但隨著“退田還湖”和生態修復工作的不斷開展，洞庭湖的濕地正在緩慢恢復。或許不久后，我們也能在洞庭湖再次一睹“西湖主”的尊容。

【責任編輯】諶 燕