探春理家的成與敗

吳士余

探春出山正值榮國府由盛而衰，走了下坡路。呼風喚雨的王熙鳳曾對劉姥姥表示：“外頭看著這里轟轟烈烈的，殊不知大有大的艱難處。”探春就是在王夫人、熙鳳陷于困境時，被推上第一線的。

探春理家，做了三件事，倒實實在在轟動了賈府上上下下，也顯示了探春辦事的干練、思維的敏捷和難得的才干。

頭一件，賈探春按規矩發付母舅趙國基的喪葬費。

身為賈環陪讀奴仆的趙國基得疾而亡。按大觀園的常規，執事媳婦吳新登家的須向主子稟陳實事，提出如何處理的主意，分析其利弊得失，隨后讓主子“揀擇施行”。探春上任管事，吳新登家的則離心離德，一心要看其笑話，她僅是“回說趙國基死了，垂手旁侍，再不言語”，待等探春失誤，當即背后放風，攻其下臺。吳新登家的拆臺，一是仗著老管家的資格有恃無恐，二是信奉論資排輩。生母趙姨娘也來插了一杠，要求探春增加補貼。理由很簡單，賈府上下誰不為自己謀私？

探春畢竟頭腦清醒。她識穿吳新登家的刁難，回絕生母的私心，秉公執法，按規矩辦事，照奴仆等級的慣例發付喪葬費。探春的果斷和才能，贏得了賈府姐妹的刮目相看。

第二件，革除不合理的開支。

巧立名目、重復開支、中飽私囊，乃是賈府一大弊癥。諸如，為寶玉、賈環、賈蘭上學，王熙鳳特地開支一筆點心費、紙筆費，每人每年白銀八兩，實際上是給襲人、趙姨娘、李紈的額外津貼。又如，各房丫鬟采辦小姐、夫人的脂粉，每人每月可得白銀二兩。王熙鳳貼身丫鬟平兒曾披露重復開支的奧秘，此乃鳳姐生怕主兒、姑娘們的零用錢不足，受委屈，而施之小恩小惠，另開的口子。當然，關鍵還在于，在重復開支的名義下，王熙鳳自己可大做文章了。

探春撕破了臉皮，不管姐們兒、哥們兒的牢騷，以“多省儉”為理由，將不合理的勞務費、津貼之類一刀砍掉。

第三件，在大觀園推行責任制，搞承包。

探春發現，大觀園里“一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的”，便醞釀了一個“包佃”（即承包）的改革方案，“在園子里的所有的老媽媽中，揀出幾個本分老成能知園圃事的，派準他們收拾料理，也不必要他們交租納稅，只問他們一年可孝敬些什么”。這是高招。自行包干，以“孝敬”為名，征收凈利。把一個僅供欣賞的花園，改成了觀賞與生產兼用的基地，這既可興利除弊，省了“花兒匠，山子匠，打掃人等的工費”，破了大鍋飯，又可調動積極性，讓各人“專司其職，又許他們去賣錢，使之以權，動之以利，再無不盡職的了”。這一進一出，為賈府每年增加四百兩銀子的收入。雖說探春創收之數不過是區區小數，但實是一大創舉。

探春搞承包，贏得底層奴仆的擁護，卻遭到寶釵的反對。一條罪狀便是：向錢看。“才辦了兩天的事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去，見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了。”若說寶釵在理論上發起一場姓“朱”、姓“孔”之爭，那么，王熙鳳則是釜底抽薪了。鳳辣子的策略是避其鋒芒，暗處設陷阱。她明曉，反對改革是不得人心的，但秋后算賬，則可令人防不勝防。機會來了。繡香囊事件一起，“鳳姐合王善保家的又到探春院內”，鬧了場檢抄大觀園。王熙鳳抓住把柄，重掌家務，一切復舊。探春的改革就此宣告失敗。

曹雪芹把探春改革的失敗歸咎于“生于末世偏運消”，也即生不逢時。這個判詞似乎太簡單化了，即使“逢時”，就不會產生悲劇？不少紅學家則論定，探春的失敗乃是腐朽沒落的封建社會制度所決定的。這自然是放之四海皆準的真理，但難免有些隔靴搔癢。筆者以為，就理家本身而言，還有其不可忽略的原因。

紈、探、釵同床異夢，是其一。

說透了，理家班子并非改革型。王夫人規定，臨時班子以李紈為首，探春、寶釵協同。李紈胸無大志，缺乏朝氣，以保晚節為重，連王夫人也承認，李紈“尚德不尚才”。寶釵唯古訓、祖宗圣賢為上，把朱子理學奉為圣經，“常將眼頭過，口頭轉，心頭運”，不敢越雷池一步。這三駕馬車乃是南轅北轍，豈能步調一致？

王夫人搭如此班子，毛病就在任人唯親。李紈是長媳，寶釵系未來二媳，兩人唯命是從；而探春只是個庶出，且又個性倔強，常常以“自有一番道理”而出格。王夫人、鳳姐之所以讓探春出山，實是為了挑個人應付一陣子家政的困難。探春的吃虧就在于沒有看透這層道理。

王夫人不放權，是其二。

王夫人說得明白，探春理家僅管些“家中瑣碎小事”而已，? “凡有了大事，自己主張”。即使如此，期限也只一個月，待“鳳姐將息好了，仍交與他”。王夫人大權獨攬，探春又何以能大膽改革？

王熙鳳更是不甘心大權旁落。養病期間，她從沒停止過理家的籌劃計算。在她眼里，探春不過是伙計，“咱們有他這個人幫著，咱們也省些心，于太太的事也有些益”。因此，鳳姐不讓探春獨立主政，自身事事參與，讓平兒配合處理。臨末，王熙鳳干脆同平兒商量后拍板。探春承受的心理壓力可想而知。

探春治表不敢治里，是其三。

王熙鳳貪污克扣，搞不正之風。然而，探春深知個中厲害，凡事總退讓一步，只拿些下人的岔子（諸如查柳五兒的“贓證”）。

探春理家志在興利除弊，但她的目標僅僅是“寬則給眾”，? “惠則足以使人”，不敢整肅大觀園的腐敗。治表不敢治里，其改革的也不過是些皮毛而已。

不過，話還得說回來。探春理家，步履艱難，雖說不是改弦更張，但她的改革勇氣和實干精神還是值得嘉許的。要說有一點遺憾，那就是，探春忍辱負重，活得太累，干得也實在窩囊。

（摘自《霧里看花》）