蘇露鋒

廷杖，即在大庭廣眾下杖打官吏的屁股。這種刑罰早在東漢就有，但一直以來使用并不普遍，直至明朝才改變。古人常說，士可殺，不可辱。當眾打屁股，就是打臉。這種侮辱人格的刑罰，中國歷朝歷代從未明文寫入刑法典，一般也不會輕易使用。

讀書不多的朱元璋偏偏不信邪，對忤逆龍鱗的臣子打屁股，是家常便飯。眾目睽睽之下，士人的斯文盡失。隨之，在權臣權閹的推波助瀾下，廷杖官員成了明朝的一大風景。史載，明武宗創過107人同時受杖的紀錄；而時隔不久，這個紀錄就被打破，嘉靖皇帝同時廷杖124人，其中16人當場死亡。

廷杖的后果為何如此慘烈？首先在于工具的講究。廷杖一般是由栗木制成，打人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒鉤，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒鉤就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。如果行刑人不手下留情，不用說六十下，就是三十下，受刑人的皮肉連擊帶扯，會被撕得一片稀爛。不少受刑官員，就死在廷杖之下。即便不死，十之八九也會落下終身殘疾。廷杖最高的數目是一百，但這已無實際意義，打到七八十下，人已死了。廷杖一百的人，極少有存活的記錄。

雖從明初開始，廷杖就成了普遍的刑罰，但在整個明朝仍未寫入刑法典，是一科典型的“法外之刑”。官僚機構有自身的運作邏輯，法律有明文規定的，自有官吏照章行事，皇帝一般不便直接干涉。沒有明文規定，就可以充分實行“自由裁量權”。打誰，打多少下，有很大的隨意性。廷杖分“用心打”和“著實打”，“著實打”可能會導致殘廢，“用心打”則必死無疑。至于采取何種打法由監刑官按密令決定。

廷杖的“學問”還表現在執行和監督上。

執行者是錦衣衛，而非刑部。錦衣衛是特務機構，不受法律約束，手段殘忍，臭名昭著，無形中增強了恐怖氣氛。

明朝宦官雖受寵信，但在飽讀詩書的士大夫眼中，他們仍是“閹貨”，從心底里看不起他們。朱元璋偏偏讓宦官監督實施廷杖，以此當眾凌辱讀書人。尤其是宦官劉瑾專權之后，所有受刑者必須扒下褲子，亮出臀部，接受杖刑——對讀書人來說，這更是奇恥大辱。

讓宦官監刑，是朱元璋們對士人的“誅心”之舉——你們這些讀書人不忠，不光要受皮肉之苦，還將斯文掃地，一文不值。正如明史專家吳晗這樣分析朱元璋：“平定天下以后，惟恐廷臣對他不忠實，便用廷杖來威嚇鎮壓，折辱士氣，剝喪廉恥。使當時士大夫們在這血肉淋漓之中，一個個俯首帖耳，如犬馬牛羊。”

（摘自《廉政瞭望》）