動物超越人類的五種感知能力

劉霞

人類擁有一些經過長時間進化、功能良好、結構復雜的感官。例如，我們的視覺可以看遍紅橙黃綠藍靛紫等繽紛的色彩，我們的聽覺可以感受最美妙的音樂，我們的嗅覺有助于發現火災以及食品變質等危險。

美國《發現》網站近日報道，盡管如此，一些動物的感官功能卻超越了人類，擁有人類沒有的、不可思議的感知能力。

生物聲吶

蝙蝠和海豚天生就是使用回聲定位的高手。

回聲定位也被稱為“生物聲吶”：動物發出聲音，聲波在行進途中遇到任何物體都會彈回，回聲包含著之前遇到的物體的信息。動物通過解讀回聲中的信息來構建外部世界的圖景，從而達到各種目的，例如尋找獵物、躲避捕食者和障礙物、進行社交互動等。

利用回聲定位的動物包括蝙蝠、海豚、鯨、一些鼩鼱和老鼠等。動物回聲定位的方法有幾種，從振動喉嚨到拍打翅膀，不一而足。蝙蝠是最擅長回聲定位的動物，它們在夜間利用內置的聲吶追蹤快速飛行的獵物。雖然蝙蝠的回聲定位范圍只有約9米，但這能非常有效地幫助它們在密集環境中導航。海豚的回聲定位范圍要大得多，超過92米。

回聲定位是一種極為精確的感覺，動物能夠借此識別出僅數英寸的物體，海豚甚至可以根據密度確定是乒乓球還是高爾夫球。

靠電覺捕獵

電覺使一些動物能夠在無法依靠視覺的情況下，探測到靜電場，以便捕獵。

神經和肌肉活動會創造出電場，使某些動物能在無法依賴視覺的情況下定位獵物，這些獵物通常隱藏在洞穴或黑暗渾濁的水中。

擁有電覺的主要是兩棲動物或水生動物，因為水比空氣更能導電。鯊魚、海豚、鰩魚和某些硬骨魚都有電覺。鯊魚頭上有很多孔洞，里面排列著纖毛，類似于人耳中的纖毛。一旦接收到電信號，這種纖毛會激活鯊魚腦內的神經遞質，告訴鯊魚周遭水域的情況，這一技能可幫助鯊魚在深海中捕獵。

盡管擁有電覺的陸生動物很少，但鴨嘴獸、蟑螂和蜜蜂都能夠探測到花朵周圍的電場。研究人員分析了鴨嘴獸的嘴，發現其上遍布超過4000個電信號感受器。

“紅外熱成像”功能

紅外視覺是某些動物感知紅外光的能力。人類眼睛看不見紅外光，只有冷血動物能看到紅外光，因為溫血動物會釋放熱量，這使它們看不到紅外光。具有紅外視覺的動物包括蚊子、臭蟲、金魚、鮭魚、牛蛙和一些蛇。

蛇靠紅外熱成像捕獵。蛇身上的感熱細胞能準確探測到外界的熱力，大腦會根據熱力的分布產生獵物的完整影像。正是有了這套系統，蛇才能在伸手不見五指的黑夜中，準確判定老鼠等獵物的位置，出其不意地獵食。

這項技術目前已經廣泛應用于多個領域。例如，通過紅外熱成像儀來觀察人體各個部位的溫度，一旦發現有部位的溫度異常，就意味著該部位可能存在健康隱患，從而更早介入治療。

感知地球磁場

磁感是一種生物現象，即某些動物能夠探測和利用地球磁場，用于定位、導航等目的，它就像一個內置的GPS系統。

具有磁感的動物包括紅狐、牛、鹿、蝴蝶、果蠅，一些鳥類、龍蝦和海龜。

紅狐這樣的動物能夠“看到”磁場，在其視覺中，磁場呈現為深淺不一的斑塊，它們利用磁感捕捉隱藏在草叢中的獵物；牛或鹿無論是吃草時還是休息時，幾乎總是朝著同一方向——朝著地球磁極，這有助于它們熟悉周圍環境；而對帝王蝴蝶、果蠅、鴿子、龍蝦和海龜來說，磁感幫助它們在漫長的遷徙過程中導航。

瑞典隆德大學的科學家檢測了斑胸草雀體內的蛋白質后發現，這種鳥類的眼睛里含有一種特殊的蛋白質，能夠起到磁感受器的作用，讓斑胸草雀能夠“看到”地磁場。

偏振光視覺

偏振光視覺使一些動物能夠發現隱藏的光或圖像，從而在捕獵、定位食物來源、導航、社交以及探測偽裝等任務中獲得優勢。

人類需要太陽鏡來遮擋刺眼的偏振光，但一些動物的感光細胞卻逐漸進化，能夠自然地做到這一點，這為它們提供了一個額外的視覺維度——偏振光視覺。

早在1949年，奧地利動物學家卡爾·馮·弗里士就發現，蜻蜓等許多昆蟲具備超越人類的偏振光識別能力。此外，能看到或探測偏振光的動物還有蜜蜂、螞蟻、蟋蟀、大鼠耳蝠，以及某些魚類等。其中烏賊擁有動物界最強的偏振光視覺，所以，雖然烏賊是色盲，但具有捕獵和生存優勢。

（亞白摘自2023年10月30日《科技日報》）