《馴服時間》：從測量時間那一刻起，歷史開始書寫

何建

在廣西師范大學出版社最新出版的《馴服時間：捕捉時光之旅》一書中，英國作家尼古拉斯·福克斯精選了28 件極具代表性的計時器，串起了一段人類計時工具的發展史。

尼古拉斯·福克斯畢業于牛津大學赫特福德學院，出版有二十多部非虛構作品。在福克斯的人生經歷中，很大一部分時間都花在了鐘表事業上，所以，他對時間的理解和思考也更為深邃。在他看來，對時間的理解讓人類變得不同。“因此不難理解，我們為何既珍惜時間，又珍視這種用來標記時間的機器。實際上整個人類文明史也可以被看成是人類不斷發展的時間觀念的歷史，以及人類用以對這些觀念進行解讀的器具的歷史。”

本書中，作者精心挑選了包括伊尚戈骨、卡納克水鐘、安提基特拉裝置、加沙大鐘、太陽炮、寶璣表、貝爾維爾天文鐘、大本鐘、卡地亞山度士腕表、勞力士格林尼治型、歐米茄超霸系列等在內的28 件計時器。它們有的毫不起眼，有的極盡奢華；有的為了彰顯自身地位，有的為了改變國家的命運……從舊石器時代的狒狒腓骨到太空腕表，從地中海海底到月球表面，從詹姆斯一世時期的倫敦到11 世紀的中國，人類一直在不斷嘗試“馴服時間”。

在前言部分，福克斯直言：本書并不打算寫成一本有關鐘表和計時器的嚴肅的技術論文，盡管書中可能會涉及一些設計精巧的鐘表和計時器；本書也不是為探討時間本質而撰寫的學術性或哲學性著作。此外，它也不應被視為對人類在過去的數千年里試圖馴服時間的一種權威記述。“可以確定的是，書中所挑選的28 件計時器都以各自的方式對歷史有所貢獻，并將帶領我們踏上一段時光之旅。無論這些故事看起來有多么不同，它們都是由一條共同的絲線串起的，那就是人類的創造力，以及常常如影隨形般展現出的美。鐘表通常是科學與藝術的結合體，齒輪比例的精確性與金匠精細打造的才能往往同等重要。在本書中，你將會見到一些例子，能夠達到這兩條標準當中的一條，或兼而有之。”

本書中還收錄了一百余幅精美插圖。通過這些圖片，我們能夠更深刻地感受到設計者與制作者在其中傾注的心血，同時直觀地感受計時器中蘊含的藝術與科技的魅力。