隱藏在泥盆紀海洋里的怪異生物

黃增強

距今3.9億年前的泥盆紀是遠古時期古生代的第四個紀元。這個時代的海洋中有許多怪異的魚形動物，因此泥盆紀又被稱為“魚類時代”。

1.“海中霸王”鄧氏魚

鄧氏魚生存于距今約3.6億年至4.15億年前，比陸上第一只恐龍的誕生還要早1.75億年，是泥盆紀最大的食肉硬骨魚類。它的背部顏色較深，腹部呈銀色，身長8米至10米，重量達4 000千克。

鄧氏魚給人一種異常兇猛的感覺，有著類似鯊魚的紡錘形的身軀，非常強壯，頭部與頸部覆蓋著厚重且堅硬的外骨骼。

鄧氏魚一般生活在歐洲、非洲、北美洲海洋較淺的海域中，是肉食動物類，主要食物為鯊魚、硬骨魚、三葉蟲、菊石、鸚鵡螺和盾皮魚等有硬殼保護的魚類及無脊椎動物。

在當時的海洋環境中，鄧氏魚身處食物鏈頂端，沒有其他生物能與之抗衡。

鄧氏魚的咬合力很強，達到5 300千克，是美洲鱷的6倍之多。鄧氏魚缺少真正的牙齒，替代牙齒的是魚嘴位置大量的頭甲外骨骼增生物，它像鐮刀一樣鋒利，能割斷、咬裂、磨碎任何東西。鄧氏魚一張口就可以把鯊魚咬成兩截，也可以輕易地把巖石咬成粉末狀。

鄧氏魚具有令人聞風喪膽的咬合力，就算鯊魚看見它，都會聞風而逃。在泥盆紀時代，鄧氏魚稱得上是名副其實的“海中霸王”。

2.“明星動物”板足鱟

板足鱟與槳足鱟外貌相似，因最后一對附肢寬扁似槳而得名。板足鱟最早出現于距今約4億年前古生代的奧陶世，到了早泥盆世，板足鱟類種、屬的數目均達到頂峰，再加上外形獨特，備受人們關注，被稱作“明星動物”。

板足鱟的身體分頭胸部和腹部，頭胸部由六個體節組成，腹部有六對附肢，最后一對附肢呈板狀，用來游泳。它的體長在1.5米左右，是迄今為止發現的最大節肢動物。

板足鱟生活在近岸淺海和河口三角洲附近的淺水區，主要吃腐肉，也以小魚、三葉蟲和其他泥沙中的動物為食。

板足鱟的化石發現于歐洲、亞洲、北美洲等地，最早在美國紐約州被發現。板足鱟類的化石在中國也有發現，2017年，中國科學院南京地質古生物研究所碩士研究生王晗在研究員王博的指導下，在重慶市秀山縣志留紀地層尋找盔甲魚化石時，意外發現一枚混翅鱟類一新屬新種“秀山恐鱟”化石。“秀山恐鱟”是板足鱟目下的一個科級分類單元。在此之前，科研人員尚未在華南地區志留紀早期的淺海地區發現過大型捕食性動物。華南地區板足鱟化石的發現，彌補了混翅鱟類在我國，乃至整個岡瓦納大陸的空白，對研究古生物的演變有著極其重大的意義。

3.擁有四個“翅膀”的小眼南盤魚

1965年，在云南省曲靖市麒麟區寥廓山王家園采石場，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所團隊采集到一枚早泥盆世早洛霍考夫期（大約4.19億年前）的小眼南盤魚化石。此化石為一枚后部殘缺的頭甲及其印模，頭甲大致呈五邊形，長度約6厘米（不含吻突）；吻突短而尖，約為頭甲長度的1/5；眶孔小而圓，靠近頭甲中部；角很短，形狀為三角形；中背孔呈縱圓狀；側線系統保存良好，可見后眶上管、背聯絡管、側橫管和側背管；鰓穴8對以上，分布于頭甲的前2/3部分，鰓后區較長。

小眼南盤魚最獨特的地方是每側有兩個側向延伸的角，這些短小的翼角末端圓鈍，看起來如同從頭甲兩側張開了四個小小的“翅膀”。小眼南盤魚的生活環境中存在體型巨大的海蝎子，海蝎子經常潛伏在淺水區，捕食盔甲魚、三葉蟲和其他泥沙中的生物。水動力學分析表明，小眼南盤魚四個側向延伸的翼角能夠靈活操控水流，有較高的機動性和靈活性，使其在遇到海蝎子捕獵時能夠逃之夭夭。小眼南盤魚化石的發現，為研究華南魚類的起源提供了重要資料。

泥盆紀后期，由于全球氣候變暖、火山噴發、海平面變化、海洋缺氧、臭氧層崩潰等原因，導致鄧氏魚、板足鱟、小眼南盤魚等大部分怪異生物滅絕，讓當時海洋的生態環境遭到了極大的破壞。要想使海洋動物不滅絕，人類需要同心協力保護好地球，讓海洋生物有一個良好的生存環境。