我給三姑“壓轎桿”

尹世昌

1944年初夏，我的三姑要出嫁了。那時，她還不過25歲，但在當時也稱是老姑娘了。我們都舍不得她走，但也替她高興，父母之命，媒妁之言；男大當婚，女大當嫁；理之自然啊！母親還告訴我三姑是給人家當“填房”，然后給我解釋就是過了門兒就當“后媽”。我那時一點也不理解，長大了才知因對方是“慶頤堂藥店”的少東家，我們家如花似玉、沉靜嫻美的三姑即使有所委屈也答應了這門婚事。雙方都是老派家庭，雖然三四十年代已時興文明結婚，但三姑出嫁仍然用花轎迎娶。

當年我十二歲，讀小學六年級，我在我家小字輩中算是老大，于是一件“壓轎桿”的光榮又露臉的任務落在我肩上。母親細心地告訴我：“姑娘出閣乘花轎，娘家人的兄弟或侄子要去‘壓轎桿，也叫‘擋橫兒，表示女方人丁興旺，不容欺侮。”用現代話說我要做一名保駕護航的使者了。

為此，母親特意給我打扮了一番，精心趕制了一件藍綢長袍，外罩青馬掛，頭上戴著從大柵欄盛錫福帽店買來的有一顆紅絨球的瓜皮帽，腳下穿的是一直放著舍不得穿的母親親手納的圓口布鞋。我對著鏡子，從上到下、轉過來轉過去地打量，都不認識我自己了。掛著笑容的母親拉著我的手左看右看，滿臉喜悅地說：“我兒子長得俊，人模狗樣的像個小新郎官……”弄得一旁的弟妹們羨慕極了。

那時，我們家住在外二區（現宣武區）前門外西河沿三眼井胡同5號，一座獨門獨院的破落不堪的陳舊老房子，當日只好用多多的大紅囍字來掩飾。有道是：一家辦喜事，全胡同都光榮。當鑼鼓喧天、嗩吶聲大作、大紅轎子到來時，只見街坊四鄰、大人小孩紛紛跑來湊熱鬧，爭看新娘子。其實漂漂亮亮的花轎到大門口，撤桿去頂，便由四個轎夫提著轎子四角抬到三姑所在的二門口，堵門上轎，外人是看不到里面的。上轎的時候，只有六親皆全、兒女滿堂的“全福人”陪同照應，就連母親和二嬸等也不可在場。后來我才知道新娘的嫂子不可以相送，是因為“嫂”與“掃”諧音，所以我母親和二嬸只忙活后勤了。當日，新娘子三姑全身披紅，紅襖、紅裙、紅鞋加上紅蓋頭，漂亮極了，人更美了。我發現三姑那一雙大大的慧眼，掛著點點淚珠，那時我也不知道哪兒來的一股沖勁，拍著胸脯向三姑說：“別怕，有我哪！”四周的“全福人”們全笑了，三姑笑不出，兩顆淚珠滾了下來。

三姑上了轎，放下轎簾，抬到大門外，上轎頂、順轎桿、吹鼓手們起奏、轎夫們起轎，這時父親趕忙將我拉到花轎的右側，讓我用左手扶著轎桿（恰好我是左撇子），并囑咐我人不離轎，轎不離人，永遠跟著轎子。此刻看熱鬧的人一心想著看到新娘子的真面容，卻什么也看不到，而眼前卻是個一本正經、目不斜視、不茍言笑、乳臭未干的禿小子，弄得大人笑、孩子叫。大家起哄架秧子，有的說“人五人六你算哪棵蔥”；有的喊著我的小名“臭美一當當的”（胡同土語）；也有的說“小模樣兒還像那么回事兒”，等等。讓他們隨便說去吧，我才不理會呢！全神貫注、目視前方、挺胸收腹、大大方方 一定出色地完成我的使命。

轎子出了胡同東口，向北走西河沿，出口穿過前門大街，進打磨廠出東口走花市大街。一路上，一陣鼓一陣鑼，吹吹打打好不熱鬧，吸引了不少過路人駐足觀看。轎子前專門有人“開道”，不時地高喊“左蹬空”或“右蹬空”，穿著印有大紅喜字綠色短大掛的身強力壯、訓練有素的轎夫們，會齊刷刷地換肩，或一手插腰一手握桿或雙手插腰原地踏步，只見花轎一顛一顛的，我的手也隨著一起一伏的特好玩。此刻還有個婆娘用一塊紅氈子臨時將前方轎簾遮住，原來是為了避邪用的（如遇到下水道井蓋等）。我發現他們走的姿態特像京劇中的圓場步——水上漂，即優美又扎實，據說轎子里放上一杯水也不會溢出，可見他們的功夫多么過硬。一直扶著轎桿的我，在旁邊看得一清二楚，八個轎夫（前四人、后四人）在口令下齊心合力、步調一致，從起點至終點，一直在走，而且是安全地走、美美地走、沒有休息地走，需要多么大的耐力和協調啊！當然他們就是干這行的，也是他們養家糊口的飯碗子，但勞動者們的這種敬業精神，我從心底里尊重和佩服。

花轎進虎背口時，遠遠傳來迎親的鑼鼓聲、鞭炮聲，到了新姑爺家門口，花轎過了火盆和馬鞍子，然后轎子落地，至此“壓轎桿”的任務算是圓滿地完成了。這時親家有人迎上前將我領到正面房間拜見三姑的公婆——我向親家爺爺、奶奶叩頭道喜，喜盈盈的老人家問我一路走來辛苦的話，我落落大方地一一作答。當我起身接過送上來的茶水時，二老夸贊我知書達理有教養。這要歸功于行前母親多次叮囑我如何尊老敬賢、有問有答，做個懂禮貌的孩子。兩位老人還親手將有喜字的紅包送到我手上，我當即再次起身行禮拜謝。

回到家后，我將全過程如實地向家人們作了“匯報”，大家聽了很高興，爺爺稱贊我說“小子不吃十年閑飯，能干事了”。父親在一旁說“世昌長大了，一次‘壓轎桿懂事了”。奶奶高興地讓我靠近她跟前，給我塞了個“喜”字的小紅包。天啊，一天兩個紅包送到我手中，讓我高興得不知如何是好了，結果母親卻說：“世昌，我給你收著，將來你長大了娶媳婦用。”哎，紅包還沒有捂熱呢，就上交了，雖然有點遺憾，但一天一路的見識和大人們的夸贊還是讓我滿心歡喜。

如今我已90有余，眼下很多剛經歷的事都記不住了，但八十年前三姑出嫁的陳年舊事，我卻記得清清楚楚……