藏錢與掙錢

一則報道，美國兩位建筑工人翻修一座老宅三天后突然消失得無影無蹤，當地居民瘋傳他們挖出了地下的一罐子金幣。

通膨高漲，助長了人們不信任銀行的情緒，許多人轉而把現金藏在家里。對此，美國運通開支與儲蓄追蹤（American Express Spending and Savings Tracker）調查顯示，43%受訪者的儲蓄以現金的形式保存。個人理財網站“生活與我的財務”（Life And My Finances）調查則發現，高達91.5%的美國人把現金放在家里，其中五大熱門地點依序為：保險箱（63.3%）、冰箱（13.3%）、行李箱（6.1%）、衣柜（5%），以及水塔（4%）。此外，還有更詭異的藏錢地方，財務顧問公司“Argosy財富管理”（Argosy Wealth Management）創辦人曼格（Eric Mangold）爆料：“曾有客戶透露，他把現金及貴重文件放在洗碗機里，他們總是外出就餐，喜歡用洗碗機藏匿重要文件。他們認為這樣做萬無一失。”

對此媒體采訪了專家，專家表示上面這些藏錢的地點并非最佳，其中唯一合理的只有保險箱。一家房屋仲介公司“Fire Cash Buyers”執行長艾福薩說：“保險箱是上述清單中最安全的地點，防竊、防水且防火，購買保險箱之前要先確認是否防水防火。”個人理財網站“Michael Ryan Money”創辦人萊恩表示：“冰箱有創意但不理想，冰箱容易發生故障，為此紙鈔會易受潮、受損，而且總是會有被別人意外發現的風險。” 萊恩表示：“行李箱容易被偷或亂放，安全性不如保險箱；衣柜是常見的藏錢處，但安全性仍比不上保險箱 ；至于水塔確實不引人注目，但把錢放水塔里風險很高，包括受潮且緊急時不易拿取。“專家認為，放太多現金在家，即使放保險箱也不太好。借貸公司 “ABC財經 ”（ABC Finance）老闆海明表示：“就我的經驗而言，不建議在家囤放大量現金，不安全且容易被偷，最好還是存銀行等金融機構，較安全可靠”。個人理財網站共同創辦人莎曼莎·霍萊克也說：“建議只需把幾天或一周開銷會用到的錢放家里就好，放太多錢在家里徒增失竊風險，放在銀行更保險且能收點利息。”

一位英國媽媽將一些私房錢藏在一件舊棉襖里，且將其埋在一堆舊雜物里，目的是防止其再婚的老公發現。無奈人算不如天算，這位媽媽被查出癌癥晚期彌留之際，病房里告訴女兒私房錢的藏匿秘密。媽媽去世后女兒前往繼父住宅尋覓時，繼父告知：那堆破雜物已被他丟進了垃圾箱，早上清潔工已經清空了垃圾箱。英國還發生過另一件棉衣藏現金的真實事件。一位慈善店的義工收拾捐贈來的一堆舊衣物時，發現一件棉襖的口袋里有一個信封，打開后發現內有五百英鎊現金，但這些衣物是誰捐贈的已無從查找。

調查發現，許多英國人仍然喜歡在家里放一些應急用的現金。Cornhill保險公司針對1，000名英國人所作的調查發現，有三分之一的英國人在家里藏錢，全英國總共有46億英鎊的現金被藏在家里。平均每個英國人的家里藏有127英鎊的現金，但是接受調查的大部分人說，他們家里藏的錢介于300至1，000英鎊之間。40%的受訪者認為，在家里放一些現金是不錯的點子，有將近一半的人喜歡隨時有現金可以使用的感覺。一些受訪者說，他們不喜歡銀行收取的費用，而且也擔心他們存錢的銀行發生問題，還有一些人在家里放現金的原因是他們懶得上銀行存錢取錢。有三分之一的人表示，他們只會在家里放少量的錢，而不喜歡在家里放著大量的現金。超過一半的受訪者表示，他們的先生、妻子或生活伴侶知道他們在家里放錢的事情，只有36%的人說他們隱瞞這個秘密。英人最喜愛的藏錢地點是：抽屜里、餅干桶、口袋、櫥柜、保險箱、衣柜、床底下、花瓶、床墊下、地板下。

英國媒體爆料最賺錢的行業如下：一、英國牙科專業，平均起薪：39，467英鎊。二、英國醫學專業，平均起薪： 34，012英鎊。三、英國獸醫學專業，平均起薪：34，890英鎊。四、英國經濟學專業，平均起薪：34，135英鎊。五、英國通用工程專業，平均起薪：30，809英鎊。六、英國數學專業，平均起薪：28，498英鎊。七、英國物理學和天文學專業，平均起薪：28，125英鎊。八、英國計算機科學專業，平均起薪：27，500英鎊。九、英國商業和行政專業，平均起薪：26，496英鎊。十、英國建筑學專業，平均起薪：25，500英鎊。十一、英國法律專業，平均起薪：22，231英鎊。十二、英國政治學專業，平均起薪：24，945。

那么，英人的工作時間和報酬又是如何？英國統計局的數字顯示，倫敦人（包括全職和兼職）平均每周工作33個小時。而全國的平均每周工作時間，把兼職算在內，是31個小時，低于世界經合組織（OECD）國家的平均水平。英國斯特林大學勞動就業問題教授羅納德·馬奎德向BBC表示，倫敦上班時間長這種工作文化的形成有幾個原因：人口年輕、生活費用高、高技術工作集中。他還說："某些行業，如金融服務業，就是典型的工作時間較長的行業，而這種行業集中在倫敦。年輕人也更可能每天上班時間更長，特別是如果住在一個物價昂貴的地方。" 英國媒體研究發現，倫敦人上班通勤時間也是英國最長的一群人，每天上下班時間平均為1小時15分鐘，這也令上班族有必要工作更長時間以便彌補交通支出。據英國統計局的數字，倫敦全職工作者的比例全國最高，占79%，全職工作的平均上班時間每周為38小時。

工時長，報酬是否也更高呢？英國行業協會（CBI）的統計數字顯示，倫敦人每個小時的收入比英國平均水平高10英鎊，這讓倫敦人覺得工作更值當。不過，與工作時間更長相關的是身體和精神健康問題更多。為此英國綠黨倫敦代表希安·貝利說：“工作時間長和工作壓力給倫敦人造成有害的負擔，你該花在自己身上照顧身體的時間就少了。" 盡管如此，英國的工作時間普遍低于美國、土耳其和新西蘭等世界經合組織國家。一般都認為英國有上班時間長的工作文化，其實也未必。英國每個人的選擇決定了工作時間的長短，每個人對長時間工作的忍耐程度，以及對額外工資的需要迫切程度，其實是不同的。

調查發現，有800萬英國人背負1萬英磅以上的無擔保借款，這些人為了每個月的還款期限疲于奔命。以信用卡和商店信用卡消費、預借現金（cash advance）以及信用卡余額代償（balance transfer）所造成的“卡債”，是無擔保借款的最大宗款項。過去三個月來，無擔保借款（unsecured loan）金額急速上升，截至今年4月，有14%的人借款10，000英磅以上，而去年此時借款10，000英磅以上的人只有13%。現在，借款10，000英磅以上的人增加到18%，幾乎是所有成年人的五分之一。YouGov的調查還顯示，有四分之一的人承認他們為了每個月的還款期限而疲于奔命，捉襟見肘。調查發現，10%的人無擔保借款達10，000英磅至20，000英磅之間，3%的人無擔保借款額度在20，000與30，000之間，5%的人無擔保借款金額超過30，000英磅。

調查顯示，四分之一的英國人壓根不存錢，好不容易有些存款的人也會將其花在旅游度假上。鄰居米歇爾小姐買衣服、度假，甚至買了一床新被褥都是刷信用卡，典型的卡奴。英國郵政局（Post Office）的這份調查披露，英人不存錢的理由是身上債務太多了。調查還顯示1/3存錢的人也不能做到每月存款，1/5的人說有點錢就花掉了，是月光族。即使是那些存錢者，目的也是為了馬上花錢，最常見的就是出去旅游度假。國家統計辦公室的數據顯示，英國人收入存款比例降至50年來最低水平。只有那些年長者才有存錢習慣，調查發現，近一半55至64歲的人存錢防老。為此英國記者戴維斯說：“中央銀行維持低利率水平是為了鼓勵居民消費、刺激經濟增長。在某種程度上經濟增長了不少，這有賴于我們沒有存錢。低存款會給未來的消費帶來問題，通常來說，人們錢更多就會儲蓄更多，但我們的期待值也會更高，所以，如果在21世紀有些養老金的話，我們就需要將可支配收入的2%作為存款。”媒體調查顯示，意大利人是歐洲國家中最熱衷花錢買衣服者，大家沒想到排第二的居然是英國人。整體歐洲國家人均每年花在服裝上的錢是430英鎊，調查顯示，英國、意大利、德國、荷蘭、法國和西班牙都是歐洲的服裝消費大國。雖然，意大利人是最舍得花錢買衣服的歐洲人，但是他們人均年消費卻由五年前的622英鎊，減少到去年的602英鎊。相反，英國人似乎越來越熱衷打扮自己，英國人均消費購買時裝從5年前的518英鎊，增加到去年的556英鎊。

郭瑩

英籍華人，世界華文作家協會會員，國際問題評論員。作為專欄作家，為港臺、新加坡、歐洲及中國大陸媒體報道西方世界。著作有：環球行紀實《相識西風》；國內首部群體老外在中國紀實《老外侃中國》；中國女性越洋婚戀生存實錄《一家兩制—嫁給老外的酸甜苦辣》；深度剖析歐洲社會、文化紀實《歐洲如一面鏡子》。

郭瑩曾榮獲“世界華文旅游文學征文獎”亞軍；上海《新民晚報》“我的第一本書征文獎”季軍。曾作為時事評論員參與鳳凰衛視節目。曾任教香港公開大學碩士生班文學評論課。