神秘山谷的奇異光球

赫斯達倫是挪威中部的一個山谷，離北極圈不遠。自20世紀80年代以來，這里以頻繁出現的神秘光球聞名于世。這些光球有時大得像小汽車，能在空中飄浮2小時之久；有時沿著山谷疾速飛行，最后驟然消失；有時在白天出現，看起來仿佛飄浮在空中的金屬物品。那么，這些神秘光球是什么？

光球是等離子體？

自2000年始，每年9月都有一支考察隊到山谷研究光球。他們通過測量發現，赫斯倫達光球沒有聲響，溫度似乎也不高——至少不會使接觸到的土壤和樹木燒起來。不過也有證據顯示，它們著陸時會將地面消毒，將土壤中的微生物殺死。熱衷光球研究的挪威工程師斯瓊德見過一個光球在雪地上降落的情景。雖然積雪并未融化，但還是留下了一個印記。分析顯示，這個印記下的積雪中沒有微生物，然而在大約15米開外的地方，微生物的含量卻是正常的。

另一個出人意料的發現是，即使在光球沒有現身的時候，山谷上方的空氣里似乎也是有動靜。雷達數據顯示，空中的某些隱形物體正強烈地反射著雷達波。大多數研究者認為，這些證據都指向了某種等離子體。當一團氣體發生電離時，它就會變成一團由帶正電的離子和帶負電的電子組成的云氣（也就是等離子）。當這些離子和電子重新結合，就會以光的形式釋放出能量。等離子體的一個性質就是能夠殺菌，而且在特定條件下，其溫度也的確能降低到人手可觸的程度。

天然電池？

2011年，由意大利物理學家賈德·莫納瑞領導的一支考察隊分析了采自赫斯達倫的巖石樣本。他們發現，以谷底的赫斯佳河為界，山谷一側的巖石富含鋅和鐵，另一側則富含銅。在2012年的考察中，有人又提到山谷里有一座廢棄的硫磺礦。這兩個線索讓莫納瑞眼睛一亮：這是一塊完整的天然電池呀！

莫納瑞猜想，山谷一側的鐵和鋅可能充當了這節天然電池的負極，另一側的銅充當正極，而硫磺礦中流出的硫酸則將中間的河流轉變成了電解液。為了驗證這個想法，他從山谷兩側各采了一塊巖石作為正負極，然后將它們浸泡在河流的沉積物中。結果發現，兩塊巖石間確有電流通過。電流的強度足可以點亮一盞電燈。

莫納瑞認為，這種獨特的地質條件對光球的產生起到了兩個作用：第一，硫磺礦中釋放出的二氧化硫跟空氣中的水分發生反應時，能夠產生含帶電離子的云氣。第二，因為整個山谷相當于一節大電池，所以谷中分布著電場，能驅使云氣四處移動。

這似乎也與相關證據吻合。如果那些離子云氣是一些冷等離子體，能量不高，尚不足以發出可見光，那么它們就有可能在山谷中隱身飛行，只有借助被反射的雷達波才能探測到它們的存在。

有了這么多新線索，加上研究者的后續驗證，或許一切會在不久的將來真相大白。未來一旦明白了它們獲得能量的機制，我們或許能在任何地點、任何時間把它們創造出來。如果這真是儲存能量的一種新機制，則可以造福人類。 （摘自《天下奇聞》2023年12月刊）