愛走彎路的河流

◎豆婭

大家都知道，兩點之間直線最短。但河流就愛走彎路，所以，人們常用九曲連環、斗折蛇行來形容它。

河水從哪里來

河流為什么愛走彎路，要了解這個問題，我們首先得知道河流是怎么形成的。河水往往來源于降雨、雪山融水或是地下水，當水在某個地點越聚越多，就會從地勢高的地方流向地勢低的地方，在流動的過程中又不斷有新的雨水、地下水或小溪流匯入，強大的水流對流經的土壤進行沖刷、侵蝕、搬運，最終形成了河道。

河流為什么愛走彎路

顯而易見，復雜的地形絕不可能讓河流沿著直線奔流向前。然而，就算在寬闊的平原地區，河流也是彎彎曲曲的。究其原因，它與很多因素有關。

土壤結構

河流兩岸的土壤結構不可能完全一樣，土壤內部所含的鹽堿等化學成分及其數量也不可能完全相同，當它們完全溶于水后，就會影響兩岸土壤對水流沖擊的承受能力。

地球自轉

地球自轉也會改變河流的直線方向。地球一直在自西向東進行自轉，這使得北半球的河流右岸受沖刷的程度要嚴重一些，南半球的河流則相反。

離心力的作用

河流流經彎道時，水流做曲線運動產生離心力。在離心力的作用下，表層水流趨向凹岸，沖刷凹岸，使凹岸水面略高于凸岸，因此，底部的水流在壓力的作用下，由凹岸流向凸岸，形成彎道環流。這樣，河流不但沒有機會恢復直線方向，反而偏移得越來越厲害，形成一條曲線。

動物的生存活動

小動物的生存活動也會影響河流的走向。比如一只麝鼠在岸邊給自己刨了一個小窩，但小窩經過水流的不斷沖刷，變成更大的坑，河床就會出現傾斜，從而影響河流的走向。

圖1 彎曲的河流

河道由彎變直

不過，河流越來越彎，最終也會有由彎變直的一天。當河道彎曲到一定程度，兩個彎曲的部分會匯合，河水就會選擇更近的直路往下流，原來彎曲的河道被廢棄，形成湖泊。這塊獨立出來的湖泊形狀恰似一種農具——牛軛，所以被稱作牛軛湖。

圖2 牛軛湖的形成過程

河道變化對人們的生產生活有著巨大的影響，只有了解了河流為什么愛走彎路，掌握河道演變的規律，我們才能更有效地治理河流、保護河流。