非洲大地上的神奇植物

佚名

金合歡：非洲草原上的“背景樹”

在非洲草原的喬木樹種里占優勢的是金合歡，也就是樹皮黃綠色、枝條斜向上生長的那些“背景樹”。金合歡是一個大家族，主要有相思樹屬、金合歡屬、兒茶屬，在非洲草原上的金合歡樹主要是金合歡屬和兒茶屬的成員。

柯氏金合歡就是常見的一種，它的樹干堅實、枝葉繁茂。為了防止動物啃食它的葉子，枝條的每個節上都長出一對硬刺。越是下部的枝條或萌生的枝條，硬刺越長，而樹頂部的刺比較短，除了長頸鹿之外，已經很少有食草動物能夠吃到高處的葉子了。

鐮莢金合歡是一種矮小灌木，它最高超不過2米，因此有不少動物能吃到它的葉子。為了防御動物，它除了長刺之外，還開發了一種特殊策略——每一對刺的基部都會膨大成球形，里面有一些中空的管道和空間，螞蟻們可以在里面居住或停留，如果有動物敢侵犯鐮莢金合歡的葉子，螞蟻就會群起而攻之。

猴面包樹：可以當零食吃的“面包”

錦葵科的猴面包樹也是非洲草原上廣泛分布的落葉樹種，常常形成很有特色的景觀。它的樹干非常粗大，有些大樹據稱有上千年的壽命。猴面包樹在雨季長葉、開花，旱季落葉、果實成熟，常見的狀態都是旱季的樣子。當大象離水源較遠又渴極的時候，會發飆用牙猛擊猴面包樹的樹干，鑿穿其中的輸水組織，獲取樹干里的水分。

猴面包樹的花很大，直徑可達15厘米，雄蕊有數百個，集合成束;果實呈棒槌形，成熟時可長達30厘米。在旱季，猴面包樹雖然落葉了，但是很容易看到樹上懸掛著黃棕色的果實。把果實掰開，里面是白色絲狀的果肉和塊狀的種子，據測定，其果肉富含鈣和維生素C。果肉可以生吃，味道酸甜，或加水制成果汁飲用，也可以作其他食物的添加品，如加到牛奶中。

猴面包樹的果實并不能做面包或者做主食，只能當成零食吃。而桑科波羅蜜屬的面包樹由于果實富含淀粉，是真正可以填飽肚子的食物。猴面包樹和面包樹其實是/＼、竿子打不著的。

碩蓮：半邊蓮家族的擎天柱

碩蓮共有20多種，常見的品種有大苞碩蓮、蓬頭碩蓮、竹林碩蓮、寬葉碩蓮等，集中分布在東非地區，少數種類延伸至西非。它們擁有的共同特征是：基生葉密集著生，形成蓮座狀葉叢，花莖高大，棒狀或長柱狀，花螺旋狀在花序軸上密生，常有數百朵之多，苞片大而密集，常常遮蓋花朵。在乞力馬扎羅山、肯尼亞山、埃爾貢山等諸多高山上，都很容易見到碩蓮的身影，它們像一根根擎天巨柱，豎立在林問、竹林邊緣、歐石南灌叢中，或生在草甸和千里木疏林中。