一邊睡覺一邊吃飯

馮維維

北極的夏季和冬季面臨極晝與極夜，這些季節差異如何影響馴鹿的生物節律呢？

現在，科學家發現，馴鹿會通過反芻時間長短適應這種季節差異帶來的壓力。其反芻時間越長，非快速眼動睡眠時間就越短，這可能有助于馴鹿在夏季獲得足夠的睡眠。夏季食物充足，馴鹿幾乎全天候進食，并為漫長而食物稀少的冬季做準備。

此前的研究表明，在冬季和夏季，北極馴鹿沒有表現出晝夜節律的行為節奏，但尚不清楚季節差異是否影響馴鹿的睡眠程度和質量。

為了研究季節性明暗周期對馴鹿睡眠模式的影響，研究人員在秋分、夏至和冬至期間對挪威特羅姆瑟（北緯69°）的歐亞苔原馴鹿進行了無創腦電圖測量和分析。這些馴鹿都是成年母鹿，屬于挪威北極大學圈養馴鹿群。實驗在室內進行，有照明控制、不限食物，并恒溫。

他們發現，馴鹿在冬季、夏季和秋季的睡眠時間大致相同。這與其他物種形成鮮明對比——它們會根據環境條件改變睡眠時間。研究人員發現，在給定的24小時內，馴鹿平均有5.4小時的非快速眼動睡眠、0.9小時的快速眼動睡眠、2.9小時的反芻，而不受季節限制。

“馴鹿反芻越多，需要的額外非快速眼動睡眠時間就越少?！比鹗刻K黎世大學神經科學家、論文第一作者Melanie Furrer說，“這樣一來，它們就能節省時間，同時滿足睡眠和消化需求，特別是在夏季。”

研究人員發現，馴鹿在反芻過程中的腦電圖讀數與非快速眼動睡眠的腦電波模式相似，包括慢波活動和睡眠錠的增加。睡眠和反芻中的馴鹿也表現出類似情況，而且馴鹿在兩種活動中都傾向于安靜地坐著或站著，并且對外界干擾，比如鄰近的馴鹿坐下來或站起來反應較少。馴鹿對這些干擾作出直接反應（看向活動的馴鹿），醒著時的概率是45%，反芻時只有25%，非快速眼動睡眠時只有5%。

研究人員通過剝奪馴鹿兩小時的睡眠，并測量它們在睡眠前后的腦電波，測試了反芻是否能降低馴鹿的睡眠欲望。睡眠被剝奪后，馴鹿的腦電圖顯示慢波活動增加，這反映了“睡眠壓力”的積累，表明馴鹿在睡眠被剝奪后會經歷更深的睡眠。

然而，當馴鹿反芻時，這種慢波活動在隨后的睡眠中減弱，反芻時間越長，慢波活動減弱越多。Furrer說：“這表明反芻可以減少睡眠壓力，這對馴鹿有益?！边@在夏天尤其重要，因為馴鹿吃得越多，反芻時間就越長。Furrer說：“反芻增加了營養吸收，所以對馴鹿來說，在夏天花足夠的時間反芻至關重要，這樣才能在冬天到來之前增加體重?！?/p>