穿山甲的低調謀生之道

● 文/馬睿棋

沒有一種動物會在視力、嗅覺、聽覺、牙齒、速度、力量等所有方面都強大，這不是因為動物們謙遜，而是在所有方面都爭強好勝其實是一種很不劃算的活法。自然界里的動物都奉行“一招鮮，吃遍天”的謀生法則，穿山甲也是如此。

食物選擇

首先，在食物的選擇上，穿山甲選擇森林里隨處可見的螞蟻和白蟻。一只穿山甲一天能吃掉約2 萬只螞蟻。要吃掉這么多螞蟻，可不是靠捕食零星出來活動的蟻類，而是直搗蟻穴。

蟻穴深深，曲徑通幽，想深入探究一番，并不容易。于是，穿山甲就進化出一條幾乎和它們身體一樣長的舌頭。成年穿山甲的身體通常長30～60 厘米，而它們的舌頭通常超過了40 厘米長。

穿山甲的頭部和嘴巴都不大，怎么放得下這么長的舌頭呢？原來，穿山甲平時會把舌頭卷起來，放在口腔深處一個叫作“喉袋”的特殊器官里。舌頭可以直通到胃里。等到捕食時，它們就把長舌頭伸出來，拉直了，深入蟻穴內部。并且穿山甲還會像釣魚一樣，在長舌頭上加點“餌料”，即分泌出一些帶有腥味的黏液，讓蟻類自動“上鉤”。

特殊的肌肉結構

白蟻雖然弱小，但是也有防身利器。遇到攻擊時，它們會分泌強酸性的蟻酸。不過，不怕！穿山甲舌頭上的黏液有一定的中和蟻酸的功能。穿山甲把舌頭收回來時，直接就把被黏液誘惑來的白蟻送到了胃里。

這樣就能毫無顧忌地大快朵頤了嗎？

不知道同學們有沒有被螞蟻或白蟻咬過的經歷，被蟻類咬后，鼓起的包可能比被蚊子叮的包更大、更癢、更痛。如果穿山甲吃蟻類時，耳朵、鼻子、眼睛、口腔甚至食道被咬了，那可就遭大罪了。為此，穿山甲進化出了特殊的肌肉結構，可以在進食時關閉鼻腔、耳道和食道，不讓蟻類報復性地攻擊自己。

為人類的愚昧買單

一些人以食用瀕危的野生動物作為自己有本事的象征，另有一些人相信穿山甲的鱗片有特殊的藥用價值，而大肆捕殺穿山甲。實際上，穿山甲鱗片的主要成分是β-角蛋白，和人類指甲的成分非常相似。

在未來，人類是否仍有幸與穿山甲同在一個自然界中相伴，取決于今日每個人的作為。

身披硬甲，晝伏夜出

穿山甲的視力高度退化，是名副其實的弱視。它們主要靠靈敏的嗅覺來尋找蟻穴。一旦發現蟻穴，它們就用鋒利無比的爪子扒開蟻穴。它們的爪子非常耐磨，經得起長時間的挖掘工作。

穿山甲頗有自知之明，知道自己是弱勢動物，為了保護自己，它們從頭到尾覆蓋了一層厚厚的鱗片。遇到危險時，它們就和刺猬一樣，將身體縮成一個球，把脆弱的頭部包在里面，把厚厚的鱗片對著敵人。

穿山甲也很低調，深知“惹不起，躲得起”的道理。它們晝伏夜出，白天安安靜靜地躲在自己挖的洞穴里，晚上才出來覓食。人們看到穿山甲經常挖洞、挖蟻穴，總以為這些奇特的動物要執拗地把山挖穿。這也是它們名字的由來。穿山甲才不是學愚公移山，而是在辛苦地謀生。