白修德在重慶聽周恩來“講故事”

白修德在重慶擔任美國《時代》周刊駐中國“特約記者”時，認識了周恩來。

皖南事變后，白修德采訪了周恩來。“與我交談了幾個小時……他為我解釋了中國政府的性質、中國陸軍、電話通信系統以及蔣介石必須平衡并操控的各武裝力量。”“他說，他斷定蔣介石沒有明確下令發動并指揮皖南事變——但蔣介石必然暗示過前線戰地指揮官，隨便他們以何種方式找共產黨算賬，他都不介意。”白修德問：“蔣介石當時是不是在對你撒謊？”“不。”周恩來說，“有人在對總司令（蔣介石）撒謊，但總司令的話里也摻雜了謊言。總司令撒謊的目的是想要鞏固自己在各派系中的位置。他的成功之處在于，他利用國內所有矛盾達到了自己的目的。國內矛盾越大，他的權力就越大。但如果這一趨勢繼續，他將一敗涂地。”

白修德說，周恩來也給他講一些具體的中國故事，其中一個是征兵。1943年，蔣介石制定了全國性的動員令。當時通貨膨脹嚴重，軍隊兵力不足，國民黨政府軍政部部長何應欽和財政部部長孔祥熙努力合作擬出可解決各自難題的辦法。周恩來說，兩人的共識是，征兵方案必須是適用于上、中、下所有階層的。所有年輕人都必須上戰場——除了那些能夠支付每年5500元法幣（當時只價值250美元）免服役費用的人。當時中國符合應征年齡的人不少于4000萬，因此兩位內閣部長認為，至少有3000萬人會支付免服役費用。這樣就能為財政部部長貢獻每年上千億法幣的預算經費；同時，軍政部部長那邊還有1000萬人可以用。

白修德回憶說，周恩來講這個故事時，表情一如既往地豐富，他評價道：“愚蠢，太愚蠢——都入內閣十年了，蠢都不足以形容他們……”

（秋雨摘自《同舟共進》2023年第3期，袁晞文）