小苔蘚的火星夢

各位“紅粉”，你們好！我不是花，也不是草，是生長在新疆沙漠里的小苔蘚，你們現(xiàn)在看到的是我喝飽了水之后的模樣。最新研究發(fā)現(xiàn)，我具備在火星生存的能力，或許將幫助人類在火星上建立全新的生態(tài)系統(tǒng)。也就是說，我有可能成為首批登陸火星的地球生命體！這個消息一經(jīng)發(fā)布，就在植物界“炸開了鍋”。很多植物朋友都不相信小小的我有這么厲害的本事。好吧，那就借此機(jī)會，向大家好好地介紹一下我自己。

我叫齒肋赤蘚，屬于叢蘚科赤蘚屬，集中分布在新疆古爾班通古特沙漠之中。由于常年處在極度干燥、寒冷、強(qiáng)輻射的極端環(huán)境里，因此我練就了一身耐寒、抗輻射的強(qiáng)大“本領(lǐng)”。而且，我還對沙漠起到了重要的保護(hù)作用——我和同伴們像黑褐色的地毯一般覆蓋在沙漠地表，不僅能固沙、保水，還能“鎖住”大氣中的氮，為貧瘠的沙漠注入養(yǎng)分。

多年前，新疆生態(tài)與地理研究所（簡稱“新疆生地所”）的科研人員在一次荒漠考察中偶然發(fā)現(xiàn)：在干旱缺水的狀態(tài)下，我是黑褐色的，看上去就像枯死了一樣；只要給我滴上幾滴水，我就會在幾秒鐘內(nèi)迅速舒展葉片，并從黑色變成綠色。所以，他們也叫我“干而不死、死而復(fù)生”的植物。隨著研究的進(jìn)一步展開，科研人員揭開了我身上的更多奧秘，認(rèn)為我在改良農(nóng)作物方面具有廣泛的潛力。比如，通過研究我“干而不死”的基因，科研人員幫助很多不抗旱的植物擁有了抗旱的能力。

在一部很有名的科幻小說中，有個外星種群進(jìn)化出了一種應(yīng)對惡劣氣候和環(huán)境的超能力——當(dāng)外界環(huán)境惡劣時，他們會迅速脫水，進(jìn)入休眠狀態(tài)；當(dāng)周圍的環(huán)境變得適宜生存時，將他們浸泡在水中，他們便能吸水“復(fù)活”。小說作者在塑造這一種群時，是否知道我的存在呢？想不到吧，我們地球生物也有這種“超能力”喲！

這些年來，新疆生地所的科研團(tuán)隊(duì)一直在研究我。當(dāng)然，我也沒有辜負(fù)他們的期望，順利地通過了一次次的實(shí)驗(yàn)挑戰(zhàn)，充分展示了自己的風(fēng)采。

你們相信嗎，我能耐受自身98%以上的細(xì)胞脫水、零下196℃的超低溫速凍和5000Gy[注：Gy（戈）是物理量“電離輻射能量吸收劑量”的標(biāo)準(zhǔn)單位]以上的伽馬輻照。而且，在科研人員建立的一個壓力、溫度、氣體和紫外線輻射與火星相似的實(shí)驗(yàn)環(huán)境中，我仍然能存活并長出新的植株。

看到這里，你是不是很好奇：身高不足一厘米的小苔蘚為何擁有這么強(qiáng)大的本領(lǐng)呢？

其實(shí)，關(guān)鍵就在于我的葉片頂端有一個名叫“芒尖”的神奇結(jié)構(gòu)。芒尖不但能反射強(qiáng)烈的陽光，還創(chuàng)新性地實(shí)現(xiàn)了“自上而下”的吸水模式。我們知道，絕大多數(shù)植物都是通過根自下而上地吸收水分，而芒尖可以高效地吸收空氣中的水分，并將水分自上而下地運(yùn)輸給葉片。此外，我的形態(tài)結(jié)構(gòu)、代謝方式和基因等，也為我適應(yīng)極端環(huán)境提供了強(qiáng)大支持。

未來，我希望自己能成為勇敢的“火星特種兵”，帶著人類的期待與使命，奔赴那顆遙遠(yuǎn)的紅色星球……