他創造了PPT，但想不到人類會用來內卷

李屾淼

丹尼斯·奧斯汀（1947-2023）美國，科技工作者

“愿天堂沒有PPT。”

當地時間2023年9月1日，辦公軟件PowerPoint的核心開發者之一丹尼斯·奧斯汀（Dennis Austin），于美國加利福尼亞州洛斯阿爾托斯家中去世，終年76歲。在這條新聞的評論欄里，有網友留下了上面那句話。

因為開發辦公軟件PowerPoint而被載入史冊的丹尼斯·奧斯汀，看上去似乎度過了一個理科生的經典贏家人生：弗吉尼亞大學、麻省理工學院、加州大學圣芭芭拉分校等一干名校就讀經歷，通用電氣、霍尼韋爾國際等一眾大廠的從業履歷，最后加入了蘋果前員工羅伯特·加斯金斯（Robert Gaskins）創辦的初創企業“遠見（Forethought）”。

1987年，丹尼斯等人打造出了對辦公文化影響深遠的軟件——PowerPoint，這款軟件發布僅幾個月后，“遠見”便被巨頭微軟以天價（1400萬美元）收購，丹尼斯繼續負責PowerPoint的開發。到1993年，PowerPoint的銷售額已超過1億美元。

至于后來PowerPoint對于辦公文化的異化，甚至它的簡稱“PPT”在全世界范圍內成為文牘泛濫現象的代名詞，顯然早已超出丹尼斯·奧斯汀的想象。他們最初的目的不過是讓人們能更方便地用電腦制作拿來演示的幻燈片，用簡單的文字和貼圖更好地表達自己。

時至今日，每天光是用微軟PowerPoint制作的演示文稿就超過3000萬份，這還沒算上其他同類軟件的產出。做PPT幾乎成了每個白領打工人安身立命的必要技能，而這個原本為了讓交流和學習變簡單的軟件，如今卻經常成為交流與學習的障礙，甚至是掩蓋無能和無知的一種伎倆。

喬布斯和貝索斯等企業家對大公司PPT文稿匯報的風氣都曾表示深惡痛絕，并身體力行地在自己的會議上禁止員工使用PPT。2010年《紐約時報》曾報道過美軍內部PPT文稿的濫用，從總統到將軍都不得不反復接受PPT匯報的折磨，因為其內容經常令人費解。一名高級軍官表示，如果你需要說點什么但又不想透露什么干貨，那PPT文稿就很好用，比如用來開新聞發布會。

不過就算沒有PPT，情況也不見得會更好，PPT也不過是20世紀初便已成熟的幻燈片投影技術的電子化。說到底，使用技術的還是人。

PPT的發明者倒是不曾領教過“拿著PPT胡說八道”的職場文化。早在1996年，時年49歲的科技新貴丹尼斯·奧斯汀就已退休，從此淡出科技圈視線，留下一個憑創意和技術發家的硅谷冒險家傳說。