龔六堂：大力強化人力資本投資是開啟未來經濟增長的鑰匙

◎張 棟

編者按：人力資源構成國家財富的最終基礎， 人力資本積累是經濟增長的根本源泉， 這是人力資本理論的核心結論。 我國當前面臨經濟增長下行壓力， 也面臨生育率快速下滑， 人口劇烈轉型的嚴峻問題。 大力度投資人力資本是我國培育長期增長動力， 短期內提振經濟信心、 拉動內需的合理措施； 也是系統降低家庭生育和撫養成本， 提振生育的必要舉措； 同時， 這也符合國家科教興國戰略要求， 符合建設學習型社會的方針導向。 就此話題， 我們采訪了經濟學家龔六堂老師， 請他分析解說以饗讀者。

記者：人力資本理論是宏觀經濟學的一個重要分支， 請您簡要介紹一下？

龔六堂：人力資本理論是宏觀經濟學一個重要的、 核心的基礎理論， 它也是20 世紀宏觀經濟學理論的一個重大突破。 人力資本理論公認的提出者是西奧多·舒爾茨（Theodore W.Schultz）， 他在1960 年代初， 首先把人力資本作為一個基礎的核心的要素納入經濟學的分析框架。 他指出勞動收入的差距主要來自健康和教育因素， 以及它們所帶來的勞動生產率的差異， 人力資源構成國家財富的最終基礎。 在60 年代初， 人力資本理論的提出有一個重要的時代經濟背景， 即日德兩國的經濟復興。 兩國經濟在二戰中被嚴重摧毀， 時人普遍預期兩國需要漫長的恢復時間， 但事實上， 戰后15 年兩國迅速恢復， 創造了經濟奇跡。 對此傳統經濟學難以給出合理解釋， 必須引入人力資本才能合理解釋兩國的經濟奇跡。 舒爾茨還對1929～1957 年美國教育投資與經濟增長的關系作了定量研究， 他認為教育投資增長在勞動收入增長中的影響比重是70%， 在國民收入增長中的影響比重是33%。

宏觀經濟學最重要的任務就是解釋經濟增長。 1980 年代， 宏觀經濟學最重要的理論進展是內生增長理論， 內生增長理論最重要的理論模型就是人力資本的增長模型。 80 年代之前， 主流的新古典經濟增長模型或者稱為外生經濟增長模型，認為資本收益邊際遞減， 同時這也將限制經濟的長期可持續增長， 但這并不符合事實， 世界經濟發展沒有放緩， 資本也沒有流向邊際回報更高的發展中國家， 而是更多流向發達國家。 羅伯特·盧卡斯（Robert E.Lucas） 在1988 年的著名論文 《關于經濟發展的機制》 中， 通過將人力資本作為獨立的生產要素納入經濟增長模型， 解決了這種理論和現實的背離。 保羅·羅默 （Paul M.Romer） 是內生經濟增長模型的最早提出者， 提出并且論證了技術進步內生于市場機制， 是人們對市場激勵的反映， 同時技術進步是長期經濟增長的核心動力。 而人力資本則決定了知識與技術的生產， 人力資本的存量決定知識與技術的增長。 知識與技術的積累越多， 邊際收益越大。

還有加里·貝克爾（Gary S.Becker）， 主要是從微觀角度解釋人力資本的投資和形成， 個體和家庭行為決策。 此外還有很多經濟學家對人力資本理論的發展作出重要貢獻。 這里所提到的經濟學家也都是諾貝爾經濟學獎的得主。

記者：人力資本理論有哪些在經濟學界看來是確定的重要結論及核心主張？

龔六堂：首先， 人力資本的積累是經濟增長的根本源泉之一。 不同國家人力資本積累情況的不同， 是解釋各國經濟增長差異的核心要素之一。

第二， 人力資本的積累具有極強的正外部性。盧卡斯就高度強調人力資本的外部性， 強調人力資本促進各種生產要素相互作用的綜合效應。 人力資本積累帶來知識增長、 技術進步、 生產率提升。 知識傳播、 技術擴散為社會帶來強烈的外部性。 而由于這種外部性的存在， 人力資本投資就會呈現規模回報遞增的特征， 這是物質資本投資所不可能具備的。 這也是人力資本投資可以為經濟增長提供強大的、 可持續的根本支撐的原因。

記者：人力資本與經濟發展高度相關， 那么不同國家的經濟水平差異中有多少可以被人力資本水平差異解釋？

龔六堂：比如在改革開放初期， 我國和印度的發展條件相近， 很多領域還是印度領先。 后來中國領先于印度， 關鍵是人力資本水平。 中國基本完成了掃盲， 也擁有更好、 更普及的教育系統， 這使得我國能夠更容易地接受國際產業轉移、 也在后來的產業升級中占據相對優勢。

不管是從盧卡斯經濟增長模型， 還是后來巴羅（Robert J.Barro） 與沙拉·伊·馬丁 （Sala I. Martin）的經濟增長模型中， 都包含著很多不同的經濟增長因素， 但人力資本一定是其中最重要、 最核心的影響因素， 這是非常確定的。 至于人力資本具體的影響水平， 則根據不同國家和不同發展階段而各不相同。

記者：您怎樣看待公共財政在教育、 醫療等方面的人力資本投資上的責任？

龔六堂：教育醫療是老百姓必然要投入的領域， 公共財政在這些領域加強投資， 首先是在相當程度上替代了老百姓在這些方面的支出， 進而撬動了老百姓在其他領域的消費支出， 從而拉動經濟整體增長。 第二， 公共財政的投資目標還包括公平公正的價值目標。 一種投資的外部性越強， 就越適宜公共投資。 人力資本投資具有強烈的外部性， 教育醫療是形成人力資本的關鍵因素， 在個體層面帶來勞動收入的增長， 在國家層面帶來經濟增長。 人力資本的增長體現為平均教育水平、 平均健康水平的增長。 對提升社會平均水平而言， 補弱比增強更有必要， 也更有效率， 因而強化教育醫療領域的公共投資既符合社會價值目標， 也符合效率原則。 第三， 對教育的投資是一種長期投資， 回報周期長。長周期投資未必符合老百姓的經濟理性， 也未必匹配老百姓的投資能力， 尤其是對弱勢群體， 更是如此。 從這個角度也構成了公共投資的必要性。

公共財政的人力資本投資主要在于保基本， 提升社會的平均人力資本水平， 而私人投資可以追求差異化的、 更高的投資水平， 私人也可以從差異化的、 更高等級的教育中獲得額外回報， 相應的公共財政的投入比重也應該相應減輕。

另外， 公共投資中的教育投資也面臨平衡問題， 一方面是與其他領域的公共支出的平衡， 我國當前教育支出的GDP 占比是4%， 也是既往政策目標中的合理水平， 隨著經濟發展， 支出比重可能還會繼續提升。 另一方面是人力資本投資水平和物質資本投資水平相匹配。 兩者需要平衡增長。 如果兩者錯配， 不論是哪一邊的過度投資、過度積累， 都是一種浪費。

記者：就我國當前情況而言， 人力資本和物質資本的投資， 哪一邊需要加強？

龔六堂：現階段， 我國需要加強投資的方向是人力資本。

我國當前實施的是9 年義務教育， 發達國家主流情況是11 年或12 年以上， 我國勞動年齡人口的平均教育年限處于世界中游水平， 與發達國家存在顯著差距。

在提升教育投資均衡水平上， 我國也還有很大空間。 這里主要指的是地區間、 城鄉間的均衡。 提升教育投資均等化水平， 逐步拉平生均投資水平， 壓縮區域間、 城鄉間教育質量差距。 此外， 還有不同人群之間、 比如本地居民和流動人口之間的教育差距問題。

另外， 人工智能的技術趨勢， 產業升級的經濟趨勢， 也在不斷對人力資本投資水平提供更高需求。 人力資本所包含的， 從開始時， 主要是教育水平， 之后納入健康水平， 現在還需要納入數字素養。 這也對終身學習體系， 對勞動人口的繼續教育和培訓體系提出了更高的要求。

從整體上看， 我國人力資本還有很大的投資空間。

記者：如果公共財政在教育、 醫療等人力資本投資大力加強投資， 將對短期經濟產生怎樣影響？

龔六堂：人力資本投資主要作用于長期經濟增長， 其影響是根本性的和可持續的， 但對于短期經濟也可以產生提振作用。

首先是擴大消費。 擴大內需一直是我國經濟工作的重要導向之一， 在教育、 醫療等領域的投資實際提升了保障水平， 這種提升， 越是對低收入群體越是影響顯著， 而越是低收入群體邊際消費傾向越高。 這對我國提升內需水平， 強化經濟的消費拉動會有重要的基礎性作用。

其次是改變經濟預期， 提振居民信心。 信心和預期也是經濟發展的重要基礎因素， 通過提升保障水平， 強化教育投資， 可以對居民的消費行為、 創業和投資選擇、 生育決策等方方面面產生重要的基礎性影響。

記者：我們應該如何看待當前財政對教育、 醫療的投資能力？

龔六堂：如果財政是寬裕的， 這顯然不是問題， 但現實情況是， 當前財政面臨巨大壓力。 這里的問題是， 有限的財政資源應當投入哪些方向？ 投資于教育、 醫療， 投資于生育、 撫養支持， 不僅是提升人力資本的質和量， 為長期經濟發展提供根本動力， 也是短期內擴大內需、 拉動消費， 提振經濟預期和居民信心的關鍵。 我們甚至可以說， 在人力資本上加強投資， 是解決短期經濟困境， 開啟新一輪長期增長的關鍵鑰匙。 在正確、 關鍵的方向上， 我們應當充分調動財政資源， 充分發揮投資潛力。